那夜轉瞬即逝的異常能量波動，如同投入湖麵的石子，在洛德拉姆心中蕩開一圈圈不安的漣漪。它冰冷、程序化，不帶任何生靈的情感或混沌虛空的狂亂，更像是一種……精密運轉卻毫無生機的機械造物所散發的餘韻。這與星脈充滿生命力的流動、奧術的瑰麗變幻、乃至虛空的貪婪腐蝕都截然不同。
接下來的幾天，他格外留意山脈深處的能量變化，甚至數次嘗試與兄長的意誌進行更深層次的溝通，但得到的回應隻有一如既往的、宏大而溫和的寧靜，似乎那夜的波動隻是一個微不足道的錯覺，或是遙遠時空擾動傳來的微弱回聲。
然而，洛德拉姆無法完全說服自己。百年前與虛空打交道養成的警惕性，讓他對任何“異常”都保持著本能的戒備。學院建設已進入尾聲，首批師生即將抵達，絕不能在這個節骨眼上出現任何紕漏。
他召集了目前在校的核心成員——賽拉琳娜、格隆、伊莎貝爾新來的基礎導師），甚至叫上了對能量感知極為敏銳的布魯克和總在鼓搗奇怪探測儀器的皮克斯，在自己的臨時辦公室一張桌子，幾把椅子，堆滿了圖紙和清單）開了一個小會。
“……事情就是這樣。”洛德拉姆描述了那夜的感覺，神色嚴肅，“一種我從未接觸過的能量質感，冰冷，精確，轉瞬即逝。我無法確定其來源和性質，但直覺告訴我，它絕非善類。”
賽拉琳娜纖細的眉毛蹙起：“並非已知的任何能量體係？這確實值得警惕。能否大致定位波動傳來的方向？”
“隻能模糊感知來自山脈更深處，靠近星脈能量最核心的區域附近。”洛德拉姆搖頭，“但那裡能量過於磅礴，乾擾極強，精確定位幾乎不可能。”
格隆向前一步，石軀發出低沉的摩擦聲：“院長感知到潛在威脅。建議立刻提升警戒等級，增派巡邏頻率，並對學院所有能量屏障進行壓力測試。所有未登記能量波動必須立刻報告分析。”他已經在心中開始修訂安全條例的補充條款。
“壓力測試？好主意！”皮克斯的護目鏡閃了一下，立刻從他那身布滿口袋的工作服裡掏出一個看起來像是由好幾個懷表和圖釘胡亂拚湊起來的儀器，“我可以把我新做的‘廣域能量擾動嗅探器’裝到最高的塔樓上去！雖然還在測試階段，偶爾會把強風信號誤報成元素暴動，但靈敏度絕對夠高！”
伊莎貝爾則雙手交疊放在身前，聲音溫和卻帶著一種沉靜的力量：“未知帶來恐懼，但慌亂無濟於事。我建議，在加強戒備的同時，可以嘗試進行一次集體的深度冥想。由我引導，借助星脈環境的寧靜特性，或許能像平靜的湖麵一樣，更清晰地映照出下一次細微的異常擾動，哪怕無法定位，也能更好地捕捉其‘質感’。”
布魯克讚同地點頭：“伊莎貝爾女士說得在理。大地和能量不會說謊。集體冥想時，俺和苗苗也可以試著用薩滿的方式去‘聆聽’，看看山脈本身是否有不安的‘夢囈’。”
洛德拉姆看著眼前這群迅速進入狀態的同伴，心中稍安。雖然大家方法各異，甚至有些比如皮克斯的嗅探器）聽起來就不太靠譜，但這種立即行動、各儘所能的態度，正是學院需要的。
“好！”他做出決定，“格隆，安全戒備和屏障測試由你全權負責。皮克斯，允許你安裝探測器，但必須保證不會意外引爆什麼。伊莎貝爾女士，布魯克，集體冥想就定在今晚星輝最盛之時，由你們共同主持，我也參加。”
行動方案就此定下。
當天傍晚，在布魯克清理出的那片圖騰空地上，以伊莎貝爾為核心，洛德拉姆、賽拉琳娜、布魯克、甚至好奇的苗苗都圍坐成一圈。伊莎貝爾低聲吟唱著舒緩的音節，引導眾人放鬆心神，將意識緩緩沉入周圍浩瀚而溫和的星脈能量流中。
洛德拉姆努力摒棄雜念，將感知如同蛛網般細細鋪開。他感受到了賽拉琳娜意識的精妙與秩序，感受到了布魯克和苗苗與大地、風元素的淳樸連接，更感受到了腳下山脈那博大、沉睡般的脈搏。
時間緩緩流逝，星光如紗幔般垂落。一切似乎都平靜而和諧。
然而，就在冥想即將結束時——
嗡……
又是一次！極其短暫，微弱得幾乎像是幻覺！那股冰冷的、程序化的、仿佛精密齒輪無情咬合般的波動，再次從山脈極深之地一閃而過！
這一次，不止洛德拉姆，賽拉琳娜和伊莎貝爾也幾乎同時猛地睜開了眼睛，臉色微變。布魯克粗重的眉頭緊緊鎖起，低聲道：“大地……輕輕哆嗦了一下，很奇怪的感覺。”連苗苗都不安地扭動了一下身體，小聲說：“有石頭在夢裡磕牙……”
波動依舊無法捕捉，轉瞬即逝。但它確實存在，並非洛德拉姆的錯覺。
眾人麵麵相覷，臉色凝重。
“它又出現了……”洛德拉姆沉聲道，語氣無比肯定。
賽拉琳娜指尖凝聚起一點奧術光輝，在空中快速勾勒出幾個符文，又無奈地散去：“太快了，根本無法追蹤源頭，就像……就像某種定期自檢的裝置發出的信號。”
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伊莎貝爾麵色沉靜，但眼中也帶著深深的困惑：“這種能量質感……我閱讀過的所有典籍中都未有記載。它沒有惡意，沒有情感，甚至沒有‘生命’的特征，但……給人一種極其不安的、絕對理性的冰冷感。”
皮克斯氣喘籲籲地跑來報告：“嗅探器……嗅探器剛才指針瘋了一樣亂跳了一下！然後就壞了！肯定是感應到什麼東西了！”他手裡拿著那個冒著一縷青煙的小儀器，一臉懊惱又興奮。
格隆的石目光芒閃爍：“威脅確認。安全等級提升至二級。建議對核心區進行有限度的主動勘探。”
洛德拉姆望著再次陷入沉睡的群山，搖了搖頭：“不，暫時不要。我們對其一無所知，貿然深入可能引發不可預知的後果。學院開學在即，不能再節外生枝。”
他深吸一口氣，做出了當前最穩妥的決定：“格隆，繼續加強戒備。皮克斯，嘗試改進你的探測器，但以不引發更大動靜為前提。伊莎貝爾女士，賽拉琳娜，我們需要開始整理所有關於星脈山脈古老傳說和能量異常記錄的文獻。布魯克，繼續留意大地的‘夢囈’。”
“我們必須保持警惕，但暫時按兵不動。”洛德拉姆的目光掃過眾人，“先確保學院順利開學。至於這神秘的波動……我們有的是時間，慢慢把它弄清楚。”
陰影的預兆已然浮現，調查悄然展開。但在那之前，一場喧鬨而充滿希望的開學典禮，正等待著他們。
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