假期已過半程，星脈山脈的夜晚寧靜而深邃，銀河如瀑，傾瀉於巍峨山脊之上。學院沉睡在溫柔的星光與平穩流淌的星脈能量中，仿佛一個巨大的、安詳的生命體。
洛德拉姆獨自坐在院長室內，就著一盞孤燈，批閱著最後幾份關於下學期物資采購的清單。窗扉敞開，夜風送來林葉的沙響與遠處溪流的潺潺，這一切都讓他感到一種久違的、堅實的平靜。百年的孤寂與懺悔，似乎終於在這份守護的責任中找到了歸宿。
突然——
桌上的燭火毫無征兆地猛烈搖曳了一下，仿佛被一隻無形的手扼住咽喉，隨即“噗”地一聲徹底熄滅。並非風吹，而是一種絕對的、吞噬光明的死寂驟然降臨。
房間陷入一片漆黑，唯有窗外稀疏的星光勾勒出家具模糊的輪廓。
洛德拉姆動作一頓，緩緩抬起頭。一種刻入靈魂深處的、冰寒刺骨的警覺瞬間攫住了他。這感覺……太熟悉了。百年前的噩夢，虛空那令人作嘔的氣息。
室內的溫度驟降，並非物理上的寒冷，而是一種剝奪生機、侵蝕心靈的虛無之冷。空氣凝滯得如同鉛塊，連窗外的風聲和蟲鳴都消失了，隻剩下令人心慌的絕對寂靜。
“洛德拉姆……”
一個聲音直接在他腦海深處響起。扭曲，空洞，仿佛無數破碎意識的回響疊加在一起，帶著古老的惡意和冰冷的誘惑。
“古老的兄弟……背叛了自身血脈的流亡者……虛空的低語，從未真正離開過你的靈魂……”
洛德拉姆周身肌肉繃緊，緩緩站起身。他的人類形態下，瞳孔微微收縮，閃爍著警惕的金色光芒。他沒有說話，隻是調動起體內那被轉化後的、與星脈共鳴的力量，周身散發出淡淡的銀色輝光，抵禦著那無孔不入的虛無侵蝕。
院長室中央的陰影開始蠕動，彙聚，變得更加濃稠。它們從牆壁剝離，從角落湧出，最終凝聚成一個模糊的人形輪廓。它籠罩在破碎不堪、仿佛被無形力量腐蝕過的黑色鎧甲之中，麵部是一片不斷翻滾的、深不見底的虛無，隻有兩點猩紅的光芒在其中閃爍，如同地獄的入口。
瑪拉格斯。虛空大君最忠誠、最強大的戰將之一。
“看看你，洛德拉姆，”那空洞的聲音帶著譏諷，“蜷縮在這可笑的軀殼裡，扮演著‘導師’、‘守護者’的角色？真是……令人作嘔的墮落。你曾是陰影之主，是令生靈戰栗的恐懼！如今卻與這些弱小的、朝生暮死的蟲子為伍？”
洛德拉姆的聲音低沉而穩定，帶著不容置疑的決絕：“瑪拉格斯。這裡不歡迎你。滾回你的虛無中去。”
“虛無？”瑪拉格斯發出一種仿佛是無數玻璃摩擦的刺耳笑聲，“虛無才是永恒！才是最終的歸宿！這脆弱的生命，這可笑的秩序，終將被吞噬，歸於永恒的寂靜！而你，兄弟，你本應是我們中的佼佼者！”
那虛無的身影向前飄近，帶來的寒意幾乎凍結血液。“回歸吧，洛德拉姆。大君從未忘記你。擁抱你真正的力量，撕碎這偽善的軀殼！虛空將賜予你遠超過去的力量！我們可以一起，將這礙眼的世界殘片，連同你那可笑的‘學院’，一同碾為齏粉！讓偉大的虛無降臨！”
誘惑的低語如同毒蛇，鑽入腦海，試圖喚醒那被深深壓抑的、屬於惡魔領主的本能。力量，毀滅，統治……這些曾是他追逐的一切。
洛德拉姆的呼吸微微急促，額角滲出細密的冷汗。那一瞬間，過往的力量感與虛無的誘惑確實如同潮水般衝擊著他的意誌。他看到瑪拉格斯身後，虛空仿佛張開了巨口，承諾著無儘的力量與永恒的“平靜”。
但下一秒，他看到了另一幅景象：阿斯莫德化為山脈的寧靜光輝，賽拉琳娜的嚴謹，伊莎貝爾的溫和，格隆的堅守，布魯克的豪邁，甚至……那些麻煩不斷卻鮮活無比的學生們——奧布裡的偏執，西爾薇婭的冷靜，皮克斯和格魯克的莽撞，凱因的苦惱，莉亞娜的熱心，苗苗的野性……
這些碎片化的畫麵彙聚成一股暖流，狠狠撞碎了虛空的冰冷誘惑。
他的眼神重新變得清明而堅定，身上的銀色輝光驟然熾盛，驅散了周圍的寒意。
“我的答案，”洛德拉姆的聲音斬釘截鐵，每一個字都如同敲擊在岩石上，“在一百年前，在我兄長給予我新生之時，就已經注定！我守護這裡，瑪拉格斯。守護生命，守護秩序，守護這你所不能理解的一切！”
他抬起手，星脈的力量在他掌心彙聚，如同一個小型的星辰。“現在，從我家裡滾出去！”
瑪拉格斯周身的虛無能量劇烈翻騰，那兩點猩紅的光芒爆發出暴怒的火焰！“愚蠢！迂腐！你選擇了與塵埃同朽！”
轟——！！！
恐怖的虛空能量如同爆炸般以他為中心迸發開來！院長室的窗戶玻璃瞬間全部震碎，木製家具咯吱作響，牆壁上出現細微的裂痕！書籍和文件被無形的力量掀起，漫天飛舞！
洛德拉姆被這股強大的衝擊力逼得後退一步，銀色的護身輝光劇烈閃爍，但他死死抵住，沒有退縮。
“既然你執意與這些蟲子共存亡！”瑪拉格斯的聲音變得尖銳而充滿毀滅欲，“那就親眼看著你的‘家園’被一點點吞噬殆儘吧！虛空……終將降臨！”
陰影如同退潮般驟然收縮，那恐怖的能量威壓和冰冷死寂感迅速消失。破碎的窗口吹進冰冷的夜風，卷起滿地的紙頁。
瑪拉格斯消失了，仿佛從未出現過。
但院長室內的一片狼藉，空氣中殘留的、令人作嘔的虛空能量餘燼，以及洛德拉姆劇烈起伏的胸膛和凝重無比的表情，都昭示著剛才那場短暫卻凶險無比的遭遇。
洛德拉姆走到破碎的窗前，望著外麵依舊寧靜的星空，手指緊緊攥住窗欞，指節發白。
和平結束了。
威脅，已然抵家門。他必須立刻行動。
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