瑪拉格斯離去後，洛德拉姆立刻行動起來。他強壓下內心的震動，首先以最高權限悄然加固了學院的核心防護法陣，尤其是針對虛空能量滲透的偵測與屏蔽層級。他沒有聲張，隻是以“假期末例行安全維護”為由，通知了留守的格隆。
接下來的幾天，學院表麵依舊平靜，但一種難以言喻的、冰冷的壓抑感，卻如同緩慢上漲的潮水，開始無聲地浸潤每一個角落。先是最敏銳的師生察覺到了異樣。
奧布裡是第一個用數據感知到問題的。他的“無菌堡壘2.0”雖然經過王宮的災難後收斂了許多，但其強大的環境監測係統卻發揮了意想不到的作用。回到學院後，他立刻注意到，外部環境的能量背景讀數中，出現了一種持續存在的、低頻的、完全無法被識彆的乾擾波紋。它冰冷、平穩得令人不安，與他所知的任何自然或奧術能量波動模式都截然不同。他試圖過濾和分析，卻發現這種波紋仿佛本身就帶有一種“拒絕被理解”的特性，讓他的計算頻頻出錯。這種“不潔”且“無法歸類”的數據存在，讓他感到極其煩躁，甚至暫時放棄了隔離艙的進一步升級，轉而開始研究這種異常波動。
西爾薇婭幾乎與奧布裡同時發現了問題。她習慣性地監測學院防護結界的能量流，發現結界雖然被院長加固了，但其能量消耗率比理論值高出約百分之五。仿佛有一個看不見的東西，在持續地、微弱地侵蝕著結界。更讓她注意的是，結界日誌裡出現了一些極其短暫的、被標記為“未知頻譜乾擾”的異常記錄，它們出現的時間點，恰好與奧布裡觀測到乾擾波紋的時間吻合。她立刻意識到這不是孤立事件，開始嘗試逆向推導乾擾源，卻發現它們如同幽靈般，來自多個方向又仿佛無處不在。
格隆的感受更為直接。大地傳來的脈動不再那麼平穩，偶爾會夾雜著一兩聲極其微弱、仿佛來自極深地底的扭曲雜音，讓他岩石構成的身軀都感到不適。他巡邏時，石目變得更加銳利，但即使是他，也無法精準定位那令人不安的源頭，隻覺得學院仿佛被一層看不見的、冰冷的薄紗輕輕籠罩著。
其他師生也陸續感受到了不同尋常的氣氛。
·皮克斯和格魯克回到工坊，發現他們之前一些不穩定的發明殘骸，其能量殘留似乎變得更加惰性且難以驅散。
·莉亞娜試圖和她從老家帶回來的幾顆發光種子溝通，卻發現它們有些“懨懨的”，對自然能量的回應變得遲鈍。
·苗苗變得有些焦躁，不像以前那樣喜歡四處探索，反而更願意待在室內，她的貓科本能讓她對這種無形的壓迫感尤為敏感，尾巴時常不安地甩動。
·就連神經最大條的凱因，在訓練時也偶爾會停下來，疑惑地看看四周，嘟囔一句：“怎麼感覺有點……悶得慌？”
伊莎貝爾女士返回學院後，立刻感受到了這種彌漫在空氣中的緊張與不適。她主持了一次集體的安撫冥想，卻發現效果比平時差了很多。那冰冷的乾擾如同背景噪音，難以完全驅散，總有一絲若有若無的剝離感，試圖將意識拉向虛無。
賽拉琳娜副院長查閱了所有近期能量記錄，臉色日益凝重。她與洛德拉姆進行了一次長談，兩人在院長室窗戶已緊急修複）內設下了更強的隔絕結界。出來後，賽拉琳娜的眼神中多了前所未有的嚴肅。
埃拉爾德導師終於開始認真對待那本有篡改痕跡的虛空古籍，他驚恐地發現，那些扭曲的注釋所使用的能量殘留，與目前監測到的異常波動有微弱的相似性！
謠言和不安開始在小範圍內悄悄流傳。“你覺不覺得最近學院怪怪的？”“晚上的星光好像都沒那麼亮了……”“我聽格魯克說，他工坊的爐火有時候會莫名其妙變成詭異的綠色……”“苗苗說她的寶藏們‘味道’不對了……”
學院依舊矗立，陽光依舊照耀，但最初的、純粹的寧靜已被打破。仿佛一幅完美的油畫背景上，被人用極細的筆蘸著灰黑的顏料，塗抹上了一層難以察覺卻無比真實的陰霾。
所有人都隱隱感覺到，有什麼極其不好的事情正在發生，或者即將發生。一種山雨欲來的壓抑感，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
洛德拉姆站在院長室的窗前，目光穿透加固的玻璃，望向遠方。他的表情平靜，但緊握的拳頭和眼底深處那抹冰冷的警惕，揭示了他內心的風暴。他知道，瑪拉格斯的威脅絕非空談。虛空的力量，已經開始像毒液一樣，悄無聲息地滲透進他的家園。
他必須做好準備。為了學院，為了所有人。
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