星脈山脈的能量一如既往地澎湃而溫柔，如同一位偉大母親平穩的心跳，滋養著萬物。在山脈核心處，一片由純粹星光能量凝聚而成的療愈池中，最後一絲遊離的黑色裂隙，如同被熨鬥燙平的褶皺般，悄然消散。
洛德拉姆，寰宇魔法學院的創立者兼院長，緩緩睜開了眼睛。
他那雙曾經燃燒著地獄之火、後又沉澱下百年滄桑與睿智的眼眸裡，此刻倒映著星辰般璀璨的池水，卻顯得有些……空洞。
一百年。對於曾經身為惡魔領主、如今已是強大施法者的他而言，算不上多麼漫長的時光。但若是這一百年的大部分時間都隻能像塊石頭一樣泡在池子裡，看著自己的骨頭一點點被星脈能量重塑，感受著被虛空撕裂的靈魂緩慢愈合，那就完全是另一回事了。
傷勢終於徹底痊愈了。第二次虛空戰爭的最終決戰裡，為了保護被卷入戰場核心區的學生們，他硬生生用脊背扛住了虛空領主瑪拉格斯的湮滅吐息。那滋味，可一點都不好受。他的惡魔真身幾乎被徹底打碎，是兄長阿斯莫德強行將他剝離回人類形態，並塞進了這星脈之心，吊住了他最後一絲生機。
現在，他終於又是一個完整的洛德拉姆了。力量甚至因禍得福，更加精純，與星脈的聯係也愈發緊密。
他邁出療愈池，水珠從他如今是人類形態、卻依舊結實挺拔的身體上滑落。心念微動，一套熟悉的、繡著寰宇學院徽記的深色法師袍便出現在身上，遮住了略顯蒼白的皮膚。
他活動了一下手腳關節，發出輕微的哢噠聲。一切完好，甚至狀態更勝往昔。
可是……
為什麼心裡感覺空落落的？
他走出星脈核心的洞窟，溫暖的陽光灑在臉上，微風帶來遠處森林的清新氣息。一切都很好，和平得令人沉醉。山脈中的生靈們感受到他的氣息，紛紛傳遞來歡迎與喜悅的情緒。阿斯莫德溫和的意誌也輕輕拂過他的腦海，帶著詢問與關懷。
【“感覺如何，我的兄弟？”】
【“前所未有的好，兄長。”】洛德拉姆在心中回應，【“感謝你百年的守護。”】
【“你我之間，何須言謝。回去吧，學院需要它的院長。”】阿斯莫德的低語帶著笑意。
學院。對，他的學院。
洛德拉姆精神稍振，一個短距離傳送術，身影瞬間消失在原地，下一刻，已然站在了寰宇聯合高級魔法學院那宏偉的大門前。
兩百年過去了，學院似乎更加壯麗了。主體建築上爬滿了生機勃勃的魔法藤蔓，新的塔樓拔地而起，廣場上的雕塑似乎也多了幾座。學生們穿著統一的袍服，抱著書本或實驗器材，三三兩兩地走過，空氣中彌漫著年輕的活力和奧術的能量波動。
一切都井然有序，蓬勃向上。
洛德拉姆嘴角不自覺地露出一絲欣慰的笑容。這是他贖罪的成果，是他理想的具現。他整理了一下衣袍，挺起胸膛，準備以威嚴又不失親切的院長姿態，迎接久違的矚目。
他大步走向中央行政塔樓。
路上的學生們看到他，先是一愣，隨即認出了這位傳奇院長，紛紛恭敬地行禮。
“院長好！”
“歡迎回來，洛德拉姆院長！”
問候聲不絕於耳。洛德拉姆保持著微笑，點頭回應。很好，看來大家都沒忘記他。
他走進行政塔，輕車熟路地走向頂層自己的辦公室。推開那扇厚重的、銘刻著防護法陣的木門——
辦公室一塵不染。
真的，一塵不染。乾淨得讓洛德拉姆有點不適應。
文件分門彆類地堆放在嵌入式書架上，每一摞都像是用尺子量過一樣整齊。桌麵光可鑒人，除了一個筆筒、一個魔法墨水台和一台正在自動書寫報告的小型構裝體，彆無他物。空氣裡彌漫著一種淡淡的、類似檸檬和薄荷混合的清新劑味道，聞起來……很乾淨，但也有點陌生。
他記憶中的辦公室，總是有點“淩亂的生命力”——散落的卷軸、閃爍著未完成實驗光芒的水晶球、幾本看到一半就攤開的古籍……現在，全都沒了。
“洛德拉姆院長？”一個冷靜、悅耳而又帶著一絲不容置疑的乾練聲音從他身後響起。
洛德拉姆轉過身，看到了塞拉琳娜·逐星者。
這位血精靈高階法師，學院的副院長，此刻正站在門口。她依舊美麗得驚人，銀白色的長發一絲不苟地束在腦後，精致的麵容上架著一副水晶鏡片的眼鏡，鏡片後的目光銳利而高效。她懷裡抱著一個能量水晶板，上麵密密麻麻跳動著數據和日程安排。
“塞拉琳娜，”洛德拉姆露出笑容，“好久不見。你把這裡打理得……呃……非常整潔。”他實在想不出彆的詞。
“歡迎歸來，院長。”塞拉琳娜微微頷首，動作標準得像是禮儀教科書，“得知您今日痊愈，我已將近期所有的學院運營報告、財務收支、教學評估、研究成果摘要彙總並傳輸至您的辦公水晶。您可以隨時查閱。”
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她說著，用修長的手指在水晶板上快速劃了幾下。洛德拉姆桌上那個安靜的墨水台立刻亮了起來，投射出一片令人眼花繚亂的光幕，上麵滾動著海量信息。
洛德拉姆看著那光幕，感覺眼皮跳了一下。一百年沒處理公務，這信息量有點嚇人。
“啊，好的，辛苦了，塞拉琳娜。”他儘量讓自己聽起來很沉穩，“我會……抽時間看的。最近學院一切都好嗎？”