當那位惡魔執事麵無表情地傳達了貝拉領主的晚宴邀請，並特彆強調了“內部”和“注意場合”後，軟禁中的寰宇代表團瞬間炸了鍋。
“晚宴？！”洛德拉姆像被注入了強心劑，瞬間從萎靡狀態滿血複活，激動得在房間裡直轉圈，“她邀請我了！她果然看到了我的誠意！這是機會！絕佳的機會！”
“院長！冷靜！”西爾薇婭立刻潑冷水，“‘內部晚宴’意味著參與者很可能都是熔鑄鐵獄的高層官員或貴族。這更像是一次近距離的觀察和評估，而非社交活動。風險極高！”
“風險評估：95.3！”奧布裡尖叫，臉色比他的防護服還白，“共享食物！交叉感染！未知食材！密集社交距離！這是微生物的狂歡盛宴！院長！我們必須申請遠程參會！或者至少佩戴全套隔離裝備！”
“俺覺得俺這身挺好！”格魯克拍了拍自己結實的皮甲，上麵還有之前orkshop沾上的油汙。
“我需要一件更閃亮的袍子！”洛德拉姆完全沒聽進去，已經開始翻找自己的儲物戒指，“還有禮物！格魯克，我們打造的那個護符呢？快給我！”
“院長！”凱因沉聲開口，試圖讓洛德拉姆冷靜下來，“對方目的不明，我們需要謹慎。宴無好宴。”
“哎呀你們太悲觀了！”洛德拉姆不耐煩地擺手，“這就是貝拉女士給我的一次彌補印象的機會！這次我一定要按照計劃來！絕對不能再出錯！西爾薇婭！奧布裡！快！給我製定晚宴詳細行為準則！從進門到告彆，每一步都要規劃好！”
於是，在接下來的幾個小時裡，西爾薇婭和奧布裡被迫趕工出了一份《熔火城堡內部晚宴行為規範及應急預案v2.0》，內容包括但不限於：問候語清單根據對方身份等級劃分）、話題選擇優先級避免提及戰爭、混亂、虛空等敏感詞）、餐具使用圖解推測惡魔可能使用的餐具類型）、進食速度控製以避免顯得急切或無禮）、甚至還有cacuated的“最佳微笑幅度”和“眼神交流頻率”。
洛德拉姆如獲至寶，捧著水晶板瘋狂背誦，嘴裡念念有詞。
當晚，洛德拉姆換上了一件他自認為最莊重華麗實際上繡金線過多，在熔鑄鐵獄昏暗的光線下顯得有點俗氣）的法師袍，將頭發梳得一絲不苟，手裡緊緊攥著格魯克打造的那個象征“融合”的護符禮盒。第一屆學生們則被要求留在客房貝拉隻邀請了洛德拉姆），但他們通過各種方式西爾薇婭的遠程監測法術、凱因的感知、皮克斯放出的微型竊聽甲蟲）緊張地關注著。
洛德拉姆在惡魔執事的引導下，走進了城堡內部一個相對較小的宴會廳。廳內光線昏暗，主要以燃燒的魔火盆和壁燈照明。一張長條黑石餐桌旁已經坐了近十位惡魔，男女皆有，個個氣息強悍，衣著華貴符合地獄審美），眼神銳利而充滿審視。貝拉坐在主位，穿著一身暗紅色的晚禮服式鎧甲，既顯身材又氣場十足，她看到洛德拉姆進來，隻是微微抬了抬下巴。
洛德拉姆的心跳瞬間加速。他深吸一口氣，努力回憶行為規範第一條：進門問候。
他走到餐桌前，按照“計算”好的角度，對主位的貝拉行了一個阿斯莫德教的、被他練習了無數遍的頷首禮——這次下巴抬起角度精準，眼神斜睨得也恰到好處，甚至帶上了一絲他自以為的“惡魔式”不羈。
“晚上好，尊貴的貝拉女士。感謝您的邀請。”他的聲音刻意壓低，試圖顯得沉穩有磁性。
貝拉挑了挑眉，沒說話，隻是做了個“請坐”的手勢。其他惡魔貴族則交換著意味深長的眼神。
洛德拉姆按照執事的指引，在貝拉右手邊下方的一個位置坐下——這似乎是個比較重要的位置，讓他暗自欣喜。
晚宴開始。惡魔仆從們端上一道道地獄風味的美食和美酒。洛德拉姆牢記“進食速度控製”，吃得極其緩慢和小心，每一次咀嚼都仿佛在完成一項精密實驗，還用眼角的餘光偷偷觀察彆人使用了哪件餐具，然後笨拙地模仿。
他試圖尋找話題。按照計劃書“話題優先級”，他選擇了一個自以為安全的：“貝拉女士，您治理下的熔鑄鐵獄，秩序井然，令人驚歎。尤其是城市街道的整潔程度，遠超我的想象。”他想起了奧布裡的潔癖，覺得這一定是優點）
餐桌上瞬間安靜了一下。一位體型魁梧的惡魔將軍哼了一聲：“整潔？領主大人強調的是效率和紀律，不是精靈那種矯情的乾淨。”
洛德拉姆噎了一下，趕緊切換話題：“啊，是是是……效率！貴地的軍隊效率也非常高，巡邏隊反應迅速，訓練有素……”他想起了凱因的評價）
另一位看起來像文官的惡魔女士冷冷接口：“軍隊的效率是為了保衛領地，不是給外人評價的，院長先生。”
洛德拉姆額頭開始冒汗。計劃書裡的安全話題怎麼都不安全？他緊張之下，看到桌上有一種看起來像火龍果但通體漆黑的水果，沒話找話：“呃……這種地獄烈焰果看起來真是……彆致！想必味道十分……熾烈？”
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貝拉終於開口了，語氣平淡：“那是黑棘瘤，外皮有劇毒，通常用來煉製腐蝕藥劑。”
洛德拉姆伸向水果的手僵在半空，訕訕地收了回來。
場麵一度十分尷尬。洛德拉姆如坐針氈，感覺自己每一次開口都在踩雷。他desperate地想要打破僵局，挽回印象。
就在這時，他看到了桌上酒杯裡搖曳的、如同熔融寶石般的酒液，又看了看貝拉在魔火光暈下顯得格外精致的側臉。一個念頭或者說，餿主意）突然闖入他的腦海——浪漫！計劃書裡說了，要適時展現傾慕之情！之前太直接搞砸了，這次要含蓄！要優雅！
他深吸一口氣，端起酒杯，目光“深情”地望向貝拉，用他練習了很久的、自以為最富有詩意的語調開口了：
“貝拉女士，您的美貌，就如同這杯中的‘深淵瓊漿’，令人沉醉……”他臨時給酒起了個名字）
貝拉端著酒杯的手頓住了，看向他，眼神古怪。
洛德拉姆見她沒有立刻反對，受到鼓舞，繼續即興發揮，目光掃過旁邊燃燒的魔火盆：
“您銳利的目光，比最純粹的‘暗影鑽石’還要璀璨……”他也不知道暗影鑽石是啥）
一位惡魔貴族忍不住噗嗤一聲笑了出來，趕緊用咳嗽掩飾。
洛德拉姆更加投入了，他完全沉浸在自己創作的“浪漫”氛圍裡，甚至站起身，試圖加大力度。他指著牆壁上雕刻的、展現惡魔戰爭的壁畫，深情款款：
“您曼妙的身姿，宛若這壁畫中征戰四方的女武神，充滿了力量與……呃……線條美！”