凱蘭·鐵影那裂石一拳，如同一聲炸雷，徹底劈開了鋼鐵之砧深巷中沉悶的空氣，也狠狠砸進了莉維婭和珊瑚的認知裡。自那之後，酒館後院的“訓練”畫風徹底突變，朝著簡單、粗暴、且愈發令人絕望的方向一路狂奔。
凱蘭不知從哪個廢棄的角落裡翻出了幾件他或者芙蕾雅？）年輕時用過的“訓練器材”。
其中包括兩雙用厚實黑鐵打造、沉得離譜的矮人風格戰鬥靴——莉維婭和珊瑚需要穿著這雙“鐵靴”進行蛙跳、深蹲和繞場跑。每一次抬腳都如同從泥沼中拔起，不出十步就雙腿灌鉛，氣喘如牛。布雷克覺得這遊戲有趣，試圖拖走一隻鐵靴，結果把自己帶了個跟頭。
還有一個巨大無比、中心嵌著粗鐵環的花崗岩石鎖。凱蘭要求她們合力將其抬起、放下，鍛煉所謂的“核心協同力”。結果往往是莉維婭還在計算最佳發力點和力矩，珊瑚已經因為用力過猛而滿臉通紅，兩人節奏永遠對不上，石鎖紋絲不動，反而差點砸到自己的腳。凱蘭就在旁邊抱著胳膊看，偶爾不耐煩地吼一句：“一起！用力！沒吃飯嗎？！”
最讓莉維婭崩潰的是“抗乾擾耐力訓練”。凱蘭會坐在一旁，一邊擦拭山嶽誓約，一邊用那種毫無起伏的沙啞嗓音，不停地挑刺：
“手臂抬高三寸。”“呼吸亂了，重來。”“太慢。”“快了點，動作變形。”“你那是什麼表情？委屈給誰看？”
他的指令往往互相矛盾，純粹是為了折磨人而折磨人。莉維婭試圖用邏輯反駁：“閣下，您的前後指令存在邏輯衝突，無法同時滿足最優解……”
回應她的通常是一塊精準打在她腳邊的小石子，和一句冰冷的：“頂嘴？加十組。”
珊瑚則經常因為體力不支或動作滑稽而遭到無情嘲諷：“深海南庭的公主就這點耐力？不如回海裡撈貝殼。”“腰塌了，像條擱淺的胖頭魚。”
好幾次，珊瑚累癱在地上，眼淚混合著汗水泥土往下流，幾乎要放棄。莉維婭也瀕臨極限，大腦因缺氧和重複性勞動而一片空白，隻能憑借一股不肯認輸的倔強機械重複著動作。
然而，就在這地獄般的折磨中，某些變化確實在悄然發生。
莉維婭發現自己不再需要刻意計算，身體似乎自己記住了穿著鐵靴時如何更省力地移動，肌肉在無數次失敗後找到了協同抬起石鎖的微妙節奏。她的呼吸即使在最疲憊時，也能更快地調整到支撐運動的狀態。
珊瑚則發現原本讓她痛苦不堪的鐵靴似乎變輕了一點點，奔跑時腳步不再那麼虛浮。她端那些沉重餐盤時，手臂竟然穩了許多。
更重要的是，她們對凱蘭那惡劣的態度產生了某種詭異的免疫力。當他再次嘲諷時，莉維婭會在心裡默默修正動作，而不是試圖辯論；珊瑚則會翻個白眼，嘀咕一句“臭酒鬼”，然後咬牙繼續。
她們開始隱約觸摸到凱蘭那套“理論”的邊緣——力量並非源於精確的計算或舒適的環境，它源於重複到嘔吐的練習，源於突破極限的痛苦，源於將意誌烙印進肌肉骨髓的本能。這確實是一種“流淌在血裡的東西”，無法言傳，隻能身教，用最笨拙、最痛苦的方式。
一天下午，高強度的間歇訓練後，凱蘭難得地沒有立刻罵人，而是扔過來兩袋清水，自己則靠著牆根坐下休息，微微喘息著，汗珠順著他棱角分明的下頜線滴落。
莉維婭和珊瑚幾乎虛脫，毫無形象地癱坐在地上，小口喝著水，連說話的力氣都沒有。
院子裡很安靜，隻有三人粗重的呼吸聲和遠處隱約的打鐵聲。
忽然，一陣清脆悠揚、帶著些許笨拙卻異常認真的笛聲，從二樓他們房間的窗口飄了下來。是影歌之前送給她們的那根小笛子，不知什麼時候被布雷克翻了出來，正在那裡胡亂吹奏，不成調子，卻充滿了孩童的專注和快樂。
凱蘭正準備擰開水袋的手頓了一下。
他抬起頭，循著笛聲望向那個窗口，目光似乎穿透了牆壁，看到了那個正鼓著腮幫子努力吹笛的小小身影。
他臉上那慣常的暴躁和冰冷，在那一刻，如同被陽光照射的冰雪，極其緩慢地融化了一角。一種極其複雜的神情掠過他的眼底，那裡麵有疲憊，有依舊深藏的痛楚，但似乎……還有一絲極其微弱的、近乎柔和的微光。
他什麼也沒說，隻是低下頭，擰開水袋，默默地喝了一大口水。
然後，他用隻有身邊兩個女孩能勉強聽到的音量，極其含糊地、仿佛自言自語般嘟囔了一句：
“…………吵死了……比老子……吹得還難聽……”
他的語氣裡，沒有一絲一毫往常的斥責意味。
反而像是一種……認可。
莉維婭和珊瑚猛地抬起頭，難以置信地看向凱蘭。
凱蘭卻已經站起身，仿佛剛才那句話隻是幻覺。他拍了拍身上的灰塵，恢複了那副冷硬的表情，用劍鞘敲了敲旁邊的石鎖。
“休息夠了就起來。”他沙啞地說，目光掃過兩個癱坐在地的女孩，最終，在那雙醜襪子所在的方向短暫停留了一瞬。
“明天……帶你們去個地方。”
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