寰宇魔法學院的訓練場從未在拂曉前見證過如此慘烈的景象。
距離凱蘭·鐵影規定的集合時間還有半小時，天空還是一片深沉的黛藍色，隻有東方天際線透出一絲微弱的魚肚白。訓練場上已經橫七豎八地躺倒了一片學生，呻吟聲和粗重的喘息聲此起彼伏，活像某個戰後臨時救護所。
“我不行了…真的不行了…”一個學生癱在地上，胸口劇烈起伏，“這才…這才熱身…”
所謂的“熱身”，是凱蘭口中的“開胃小菜”：繞著相當於星脈山脈主峰半周長的超大訓練場跑十圈。對五年前的學生們來說，這或許隻是有些吃力，但對如今這群身體生了鏽的家夥而言，這無異於酷刑。
凱蘭·鐵影就站在場地中央，像一尊飽經風霜的戰神雕像。他一手叉腰，另一隻手握著那個從不離身的酒壺，麵無表情地看著這群“殘兵敗將”。布雷克站在他身邊，精神抖擻，甚至有點無聊地原地小跳著，與周圍癱倒的人群形成殘酷對比。
莉維婭和珊瑚是少數還能勉強站著的學生。莉維婭呼吸急促，額發被汗水浸濕貼在臉頰上，但腰背依舊挺直，正在用極低的聲音快速計算：“平均心率超限百分之四十，乳酸堆積速率異常…這種訓練方式根本不符合漸進原則…”
珊瑚則靠在她身上，漂亮的蔚藍色卷發失去了光澤，海藍色的眼睛有些失神：“水…我需要水…我覺得我的鰓都要乾裂了…”作為深海南庭的公主，這種陸地極限運動對她而言尤為折磨。
卡爾是另一個異類。他幾乎沒出汗，臉色依舊蒼白冷靜，隻是呼吸略微加快。他正用手指在空中虛劃，生成隻有他能看見的數據流：“訓練強度超出標準值百分之二百三十七。預期肌肉損傷率百分之八十九，抽筋發生率百分之六十三。建議重新評估教學方案的合理性。”
“合理性？”凱蘭的吼聲如同驚雷般炸響，他不知何時走到了卡爾身後，嚇得幾個nearby的學生一哆嗦。“小崽子，敵人打過來的時候會跟你講合理性嗎？”
他仰頭灌了一口酒，辛辣的酒氣彌漫在清晨冰冷的空氣中。
“現在！全體！給我爬起來！”凱蘭的聲音不容置疑，“下一個項目，‘矮人礦坑推舉’！兩人一組，輪流扛著對方做深蹲！誰先來？”
一陣哀嚎響起。
“教、教授…”一個瘦弱的精靈男生顫抖著舉手，“我是預言係的…我的職業規劃是成為先知，不是角鬥士…”
凱蘭大步走過去，陰影籠罩了那個精靈。他沒說話，隻是盯著對方，直到精靈低下頭，瑟瑟發抖。
“預言係？”凱蘭終於開口，聲音低沉，“好。那我預言一下：你要是再囉嗦，今天就抱著你的水晶球跑二十圈。現在，去找你的搭檔！”
精靈連滾爬起地找搭檔去了。
訓練場很快變成了一個滑稽又痛苦的地獄景象。學生們笨拙地試圖扛起自己的同伴，搖搖晃晃地做著深蹲，不時有人支撐不住，兩人一起摔作一團。
克萊爾·奧布裡和影歌·逐林者不幸成為了搭檔。
“影歌同學，放鬆點嘛，”克萊爾試圖把僵硬的影歌扛上肩——這對於嬌小的她來說幾乎是不可能的任務，“你的肌肉繃得像塊石頭！”
影歌臉色發白，不是因為重量，而是因為近距離的肢體接觸和…汗水。當克萊爾的手不小心蹭到他脖子時，他幾乎要跳起來。
“根據《非自願接觸風險手冊》，第7.3條…”他試圖後退，卻撞到了另一對學生，三個人摔成一團。
“哎呀！”克萊爾趁機捏了捏影歌的手臂，“哇，肌肉線條真好，死了以後肯定能做成特彆棒的骷髏標本！”
影歌發出一聲近乎窒息的聲音。
另一邊，莉維婭和珊瑚自然組成了一隊。令人驚訝的是，看似纖細的莉維婭核心力量相當不錯，居然能穩穩地扛起珊瑚完成幾個標準深蹲。
“莉維你好厲害！”珊瑚摟著朋友的脖子驚歎。
“隻是…有效利用了…杠杆原理和…肌肉群協同…”莉維婭喘著氣回答，額角青筋微顯，“該你了…”
輪到珊瑚扛莉維婭時，場麵就沒那麼順利了。半惡魔的莉維婭看著瘦，密度卻不小。珊瑚試了三次，臉憋得通紅，才勉強把莉維婭扛起來，結果剛做一個深蹲就重心不穩，兩人尖叫著向後倒去。
一隻有力的大手及時從後麵托住了她們。
布雷克不知何時溜達了過來，輕鬆地用一隻手就穩住了兩人，咧著嘴笑：“珊瑚姐姐，你好弱啊！要不要我幫你？”
“不、不用！”珊瑚趕緊站穩，臉更紅了，不知是累的還是窘的。
莉維婭整理了一下衣服，瞪了布雷克一眼：“集中注意力完成你自己的訓練，布雷克·鐵影。而不是四處乾擾他人。”