寒假的最後一天，寰宇魔法學院仿佛從冬眠中蘇醒。學生們拖著行李陸續返校，空曠的走廊再次充滿歡聲笑語。但在主城堡的最高層，一種不同尋常的期待氛圍正在彌漫。
院長辦公室的門被推開，凱蘭·鐵影率先走進來，依舊是一身北境皮甲，步履沉穩。但細心的觀察者會發現，老戰士眉宇間的淩厲似乎柔和了些許，那雙慣常緊抿的嘴角甚至帶著一絲難以察覺的弧度。
洛德拉姆從辦公桌後站起身，惡魔領主的本能讓他立即察覺到老友的變化：“凱蘭？你們回來了？深海之行一切順利嗎？”他的目光掃過隨後進來的布雷克、莉維婭和珊瑚，確認他們都安然無恙。
貝拉從一旁的沙發上起身，銳利的目光如同掃描儀般掃過每個人：“莉維婭，你瘦了。深海的食物不合胃口？還是某人又讓你們進行那種瘋狂的‘訓練’了？”最後一句明顯是針對凱蘭的。
令人驚訝的是，凱蘭沒有像往常那樣立刻反駁或爆粗口。相反，他大步向前，在所有人震驚的目光中——給了洛德拉姆一個結結實實的熊抱！
“老惡魔！”凱蘭的聲音洪亮卻帶著罕見的熱情，“老子在深海想死你的酒了！今晚你們兩口子必須陪老子喝個夠！”
洛德拉姆僵在原地，翅膀不自覺地張開又合上，完全不知所措。貝拉挑起了眉毛，眼中的驚訝逐漸變為玩味。
凱蘭放開目瞪口呆的院長，轉向貝拉，突然變得有些難得的局促：“還有...老子認了莉維婭做乾女兒。你們...沒意見吧？”
辦公室內一片死寂。莉維婭的數據板“啪嗒”一聲掉在地上，屏幕上的讀數瘋狂跳動。布雷克張大了嘴，珊瑚捂住嘴忍住驚呼。
洛德拉姆最先反應過來，結結巴巴地說：“凱蘭，你是不是在深海被水壓擠到頭了？需要讓賽拉琳娜給你檢查一下嗎？”
貝拉卻露出了一個意味深長的微笑：“把我家老頭子喝到現出惡魔形態，我就單方麵同意。”
凱蘭的眼睛瞬間亮起戰意：“成交！看老子不把那點惡魔血都泡在酒裡！”
當晚，院長私人餐廳裡舉行了一場非同尋常的宴會。沒有精致的餐具和繁瑣的禮節，隻有大桶的北境烈酒、整隻的烤獸和豪放的笑聲。
凱蘭和洛德拉姆已經拚掉了第三桶麥酒，兩人的臉上都泛著紅暈。貝拉坐在一旁，優雅地小口啜飲著葡萄酒，眼中閃著看好戲的光芒。年輕人們則邊吃邊驚訝地看著這前所未有的景象。
“記得嗎，老惡魔！”凱蘭用力拍著洛德拉姆的後背，差點把院長拍進盤子裡，“那次在熔鑄鐵獄，你喝多了非要跟那頭地獄三頭獸比嗓門！”
洛德拉姆傻笑著，角尖已經開始不受控製地冒出小火苗：“你還好意思說！誰後來抱著馬桶睡了整整一天？”
兩個老對頭——如今更像是老友——大笑著碰杯，一飲而儘。
莉維婭小聲對布雷克說：“父親血液中的酒精濃度已經達到惡魔形態轉換閾值。母親的計算是精確的。”
果然，當第五桶酒見底時，洛德拉姆的皮膚開始泛起深紅色，角變得更長更彎曲，翅膀完全展開，幾乎占滿了半個房間——他現出了完整的惡魔形態！
“哇哦！”醉醺醺的院長看著自己變大的爪子，“我好大隻！”
貝拉鼓掌笑道：“成交！凱蘭，歡迎加入這個混亂的家庭！”
凱蘭得意地舉起酒杯，雖然自己也已經步履蹣跚：“為老子的新乾女兒乾杯！”
莉維婭的臉紅得發燙，數據板上的讀數已經完全混亂。珊瑚開心地擁抱她：“太好了！現在我們真的是姐妹了！”
第二天清晨，開學典禮的鐘聲響起。全校師生聚集在大禮堂，等待著院長的開學致辭。
但當帷幕拉開時，出現在講台上的不是一個穿著法袍的血精靈院長，而是一個高達十英尺、渾身深紅、頭長巨角、背展蝠翼的龐大惡魔！洛德拉姆的惡魔形態顯然還沒完全消退，他醉眼朦朧地扶著講台，打了個響亮的酒嗝，火焰從嘴角噴出。
台下瞬間陷入死寂，然後爆發恐慌！
“虛空生物入侵！”有學生尖叫。“保護院長！”衛兵們慌亂地衝上前。“那是...院長本人？”高年級學生認出了惡魔的特征。
就在混亂達到頂點時，凱蘭·鐵影大步走上講台，拍了拍巨大惡魔的腿因為夠不到肩膀）：“放鬆點，崽子們！這隻是你們院長...呃...更真實的樣子！”
洛德拉姆晃了晃巨大的腦袋，試圖聚焦視線：“新...新學期開始！”他吼出的聲音如同地獄轟鳴，震得玻璃嗡嗡作響，“所...所有人...都要乖乖寫作業！不然...”他打了個火焰嗝，“...就把你們變成小蠑螈！”
台下鴉雀無聲，所有人都被這超現實的一幕驚呆了。
然後，不知從哪個角落先傳來一聲竊笑，接著如同連鎖反應，整個禮堂爆發出震耳欲聾的大笑。教師們努力維持嚴肅，但自己也忍俊不禁。
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貝拉站在舞台側麵，笑得眼淚都出來了：“我就知道會這樣！”
莉維婭捂著臉：“計算顯示我的社交死亡概率已達百分之百。”
布雷克和珊瑚則笑得前仰後合，根本停不下來。
高塔上，阿斯莫德的虛影緩緩浮現，望著禮堂的方向，搖了搖頭，眼中卻滿是慈祥的笑意：“這老家夥又開始‘禍害’星脈山脈了。”
典禮在前所未有的混亂與歡笑中結束。洛德拉姆終於清醒了些，變回人形，尷尬地試圖解釋：“那是...惡魔族的傳統開學儀式...”
但沒人真的在意了。學生們興奮地討論著這前所未有的開學日，教師們則無奈地笑著搖頭。
凱蘭摟著還在尷尬中的洛德拉姆：“怎麼樣，老惡魔？老子說到做到吧？”
貝拉挽起丈夫和凱蘭的手臂：“好了，兩個老醉鬼。該去解酒了，還有整整一個學期要忙呢。”
莉維婭看著這一幕，臉上的紅暈漸漸消退，取而代之的是一絲微笑。她悄悄更新了數據板上的家族關係圖，在“父母”旁邊加了一個小小的分類：“乾爹北境款式）”。
布雷克和珊瑚相視而笑，知道這個新學期一定會與眾不同。
陽光灑在星脈山脈上，照亮了學院的尖塔，也照亮了每一個人的笑臉。在經曆了深海的冒險、見證了光與影的平衡後，他們明白了一個簡單的道理：無論是北境戰士、深海公主、半惡魔天才還是泰坦後裔，真正連接彼此的從來不是血脈，而是那些共享的笑聲、共同的經曆和相互理解的心。
而這份理解，將比任何魔法都要強大，足以麵對任何即將到來的風暴。
寰宇聯合高級魔法學院的新學期，就在這樣一個充滿笑聲和尷尬的早晨，正式開始了。
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