他來到了月光林地。
然而，眼前的景象讓他如墜冰窟。
記憶中聖潔的林地，此刻已化為一片廢墟。中央那棵巨大的、作為月神象征的“月井之樹”已然枯萎倒塌，樹乾被汙穢的苔蘚覆蓋。曾經清澈的月井乾涸見底，井底隻剩下惡臭的黑泥。祭司們居住的樹屋大多破損不堪，有的甚至被燒毀。地麵上散落著破碎的儀式器具和…隱約可見的暗紅色血跡。
這裡經曆過一場慘烈的戰鬥！
影歌的心臟幾乎停止跳動。那位傳遞意念的月神祭司呢？其他的族人呢？
他強迫自己冷靜下來，銳利的目光仔細掃視著廢墟。他發現了戰鬥的痕跡——利爪的抓痕、黑暗魔法的腐蝕印記、以及…一些屬於森林盟友卻被扭曲腐蝕的生物屍體。
突然，他的目光定格在倒塌的月井之樹根部附近——那裡有一片區域似乎被某種力量保護著，相對完整。他悄無聲息地靠近。
然後，他看到了。
一位身穿著破損祭司袍的年長女性精靈，背靠著枯死的樹根，跌坐在那裡。她臉色蒼白如紙，嘴角殘留著血痕，呼吸微弱。但她手中緊緊握著一柄斷裂的月刃法杖，杖頭鑲嵌的月晶石散發著極其微弱、卻純淨柔和的月光，勉強撐開一個僅能容納她自身的微小屏障，抵禦著周圍彌漫的瘴氣和陰影的侵蝕。
她還活著！是那位傳遞意念的大祭司！
影歌立刻現身，快步走到她身邊。
察覺到有人靠近，大祭司猛地睜開眼，眼神先是警惕和銳利，但在看到影歌的精靈特征以及他眼中那份無法作偽的焦急時，稍微緩和了一些。
“你是誰…陌生的族人…”她的聲音虛弱不堪。
“影歌·逐林者。”他低聲回答，單膝跪在她麵前，檢查她的傷勢。傷勢很重，黑暗能量侵蝕了她的內臟。
“逐林者…”大祭司喃喃道，似乎想起了這個遠離核心氏族的邊緣部落，“你…收到了我的呼喚…”
“發生了什麼？這裡怎麼了？”影歌急切地問。
“陰影…吞噬了月光…”大祭司斷斷續續地說，眼中充滿了悲痛，“叛徒…勾結了虛空的低語者…他們汙染了月井，試圖切斷我們與月神的聯係…神殿守衛戰死了…我勉強守住了最後一絲月輝…”
她劇烈地咳嗽起來，鮮血再次從嘴角湧出。影歌下意識地想從行囊中尋找藥劑，卻發現早已在路上的戰鬥中遺失或損毀。
大祭司抓住了他的手，她的手冰冷無比。“孩子…沒時間了…我的時間到了…月神的輝光…不能就此斷絕…”她的目光死死盯著影歌，“你身上…有陰影的眷顧…也有…未曾磨滅的純淨…告訴我…你為何歸來？”
影歌看著這位瀕死的、仍在堅守職責的祭司，看著她身後化為廢墟的家園，一直以來壓抑的情感終於衝垮了冷靜的堤壩。
守護星脈的無力，同伴離去的決絕，一路奔波的艱辛，目睹故鄉慘狀的悲憤…所有情緒在這一刻轟然爆發。
這個總是沉默、冷靜、甚至有潔癖的潛行者，雙膝重重地跪倒在汙穢的泥土中，淚水第一次無法抑製地奪眶而出，劃過他沾滿汙跡和血痕的臉頰。
他不再是那個孤僻的影歌，隻是一個目睹家園被毀、無力回天的孩子。
“我…”他的聲音哽咽，充滿了罕見的、ra的脆弱與懇求，“我想守護…我想變得更強…不是為了自己…為了那些需要守護的人…求求您…告訴我該怎麼做…怎樣才能獲得月神的力量？”
他低下頭，肩膀因抽泣而微微顫抖，淚水滴落在乾涸的土地上。
“懇請月神…賜予我力量！”
大祭司看著跪在麵前痛哭失聲的年輕精靈，看著他眼中那份深切的悲傷與不甘的守護之願，蒼白臉上竟然露出一絲極其微弱、卻無比欣慰的笑容。
“眼淚…是靈魂的露珠…能映照…最真實的月光…”她艱難地抬起另一隻手，顫抖著撫上影歌的頭頂。
“很好…孩子…你的心…未曾被陰影完全吞噬…”她手中的斷杖月晶石，發出了最後的、也是最明亮的光芒。
“接納陰影…理解月光…真正的力量…在於…平衡…”
她的聲音越來越弱，最終徹底消失。撫摸著影歌頭頂的手無力地垂落。
但那股最後凝聚的、純淨的月輝，卻順著她的手掌，溫和地、卻堅定不移地湧入了影歌的體內。
與此同時，整個月光林地的陰影，仿佛受到了某種召喚，也開始向著跪地的影歌彙聚。
月輝與暗影，同時湧入。
影歌的試煉，在悲慟與懇求中，正式開始。
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