萬星佛神殿的巨石門在身後緩緩閉合，將古老的秘密與近在咫尺的死亡威脅暫時封存。星脈突擊隊站在神殿入口處，沐浴在久違的陽光下，每個人都有種恍如隔世的感覺。
歸途的開始是沉默的，每一步都踏得沉重。戰鬥的疲憊尚未消散，肩膀上卻已壓上了更重的責任——虛空覺醒的真相如同陰雲籠罩在每個人心頭。
莉維婭走在最前，眉頭微鎖，已然在規劃回到聖所後的下一步行動。阿斯特伴其左右，星眸中流轉著深沉的思慮，偶爾與莉維婭低語交換意見。
石磐走在隊伍中段，步伐沉穩如磐。他的目光平靜地掃過沿途景物，百年未變的景色因同行者的存在而煥發出新的意義。偶爾，他會指向某處，用簡練的語言提醒隊伍注意隱藏的危險或捷徑。
“前方流沙區，跟我走。”“岩壁有落石風險，加速通過。”他的每一句提醒都精準無誤，展現出對這片土地的深刻了解。
索菲亞與卡爾自然而然地並肩而行。學者的機械義眼不斷記錄著環境數據，而惡魔管家則同步處理著這些信息。
“能量讀數仍不穩定，”索菲亞指出，“虛空的汙染雖然被抑製，但未根除。”卡爾調出數據模型：“同意。建議回到聖所後立即建立長期監測機製。我需要你的幫助來完善傳感器陣列。”索菲亞的嘴角微微上揚：“榮幸之至。你的數據處理方式令我印象深刻。”“你的直覺判斷同樣提高了36.7的分析效率。”卡爾平靜回應，但熟悉他的人能聽出那平淡語氣中的讚賞。
兩人的交流再次進入那種外人難以理解的深度技術領域，但這次，他們之間的距離不知不覺拉近了許多。某次跨越溪流時，卡爾罕見地主動伸手扶了索菲亞一把，而學者沒有立即鬆開那隻手。
“你的機械義眼，”卡爾突然問，“是何時安裝的？”“七十三年前，”索菲亞回答，“一次實驗室事故。塞翁失馬，它讓我看到了以前看不見的世界。”卡爾點頭：“改造提升了你的研究能力。是有效率的改進。”這種在旁人聽來古怪的讚美，卻讓索菲亞露出了真心的微笑。
隊伍後方，氣氛明顯輕鬆許多。布雷克和珊瑚並肩而行，兩人的手自然而然地牽在一起。
“看那個！”珊瑚突然指著天空一對翱翔的巨鳥，“它們是一對兒呢！”布雷克憨憨地笑著：“像我們一樣。”珊瑚嗔怪地戳他一下：“傻大個，學壞了啊！”但眼裡的笑意藏不住。
途中休息時，布雷克從背包裡小心地取出一個包裹：“給你留的。”裡麵是東方部落的一種特色甜點，用蜜糖和堅果製成，形狀如並蒂花。“你什麼時候...”珊瑚驚訝。布雷克不好意思地撓頭：“臨走時偷偷買的。你說過好吃。”珊瑚的眼睛微微濕潤，咬了一口甜點，然後將另一半喂到布雷克嘴邊：“笨蛋，我們一起吃。”
這溫馨的一幕被阿斯特看在眼裡，他優雅地朝莉維婭微笑：“看來某些人因禍得福。”莉維婭無奈搖頭，但眼神柔和：“隻要不影響任務。”“愛情不會削弱力量，親愛的隊長，”阿斯特輕笑，“反而會讓守護更有意義。”
影歌一如既往地專注於清潔工作，利用每次休息時間擦拭裝備上的沙塵。但就連他也似乎柔和了些許，沒有阻止克萊爾的小骷髏幫忙遞工具——雖然每次接過工具後他都會立即消毒。
克萊爾則對石磐產生了濃厚興趣，圍著他問個不停：“你真的活了幾百年？會不會無聊？見過吸血鬼嗎？”石磐以驚人的耐心回答：“時間對星穹守護者意義不同。每一刻都有新的平衡需要守護。”
旅途第三天，隊伍抵達一處綠洲。清泉和樹蔭帶來了難得的休整機會。
夜晚，圍坐在營火旁，氣氛終於活躍起來。珊瑚甚至唱起了一首人魚族的旅行歌謠，嗓音空靈動人。布雷克聽得入神，眼中的愛意幾乎要溢出來。
莉維婭趁機與石磐和索菲亞討論接下來的計劃。“聖所的防禦需要全麵升級，”莉維婭指出，“虛空的攻擊方式超乎我們之前的認知。”石磐點頭：“我可以教授星穹防禦術式，與星脈技術結合。”索菲亞補充：“我和卡爾已經開始設計新的監測係統。需要訪問聖所的核心數據庫。”“全部權限都會向你們開放。”莉維婭承諾。
阿斯特靜靜望著星空，忽然開口：“虛空雖然強大，但我們如今有了更完整的力量。星穹與星脈，古老與現代，直覺與邏輯...多樣性本身就是一種力量。”石磐表示讚同：“平衡不在於單一，而在於和諧的多元。”
最後一程，當星脈聖所的尖頂終於出現在地平線上時，隊伍中爆發出小小的歡呼。
但臨近家門，氣氛反而再次凝重起來。每個人都明白，返回聖所並不意味著休息，而是新一輪備戰的開始。虛空的威脅如同達摩克利斯之劍，高懸於頂。
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通過傳送門回到聖所的那一刻，熟悉的能量流動讓每個人都鬆了一口氣，但同時也感受到了責任的重量。
阿斯莫德的光輝化身早已等候在傳送之間。“歡迎回家，孩子們。”守護者的聲音中帶著欣慰，“也歡迎新成員的加入。星脈聖所因你們的歸來而更加完整。”
莉維婭上前彙報：“任務完成，但帶來了更大的挑戰。我們需要立即開始準備。”“當然，”阿斯莫德的光芒柔和波動，“但今晚，請先休息和慶祝。即使是守護者，也需要偶爾放下重擔。”
當晚的歡迎宴會上，氣氛難得輕鬆。凱蘭果然拉著新成員喝酒比試，但石磐和索菲亞都以各自的方式輕鬆應對。珊瑚和布雷克躲在角落分享食物，甜膩得讓阿斯特忍不住調侃。卡爾和索菲亞則早早離席，據說是去“檢查數據庫兼容性”——雖然沒人相信這個借口。
莉維婭站在觀星台上，望著熟悉的星空。阿斯特悄然來到她身邊。“擔心未來？”他輕聲問。“有一點，”莉維婭承認，“但更多的是信心。我們有了一支更強大的隊伍。”阿斯特微笑：“還有更緊密的羈絆。”樓下傳來珊瑚的笑聲和布雷克憨厚的回應，間或夾雜著卡爾和索菲亞討論技術的隻言片語。
莉維婭的嘴角終於揚起弧度：“是啊，羈絆。”星空之下，星脈聖所的光芒溫暖而堅定。未來的挑戰依然艱巨，但此刻，每個人都在歸屬感中找到了力量。
旅途已經結束，但新的征程才剛剛開始。而這一次，他們不再孤軍奮戰。
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