凱蘭·鐵影那番真情流露的“澄清”與肯定，像一劑強心針，注入了五個孩子因慘敗而冰涼的心。訓練場內的氣氛從壓抑的哭泣悄然轉向了一種混合著委屈、釋然和好奇的複雜情緒。鼻涕泡泡還掛在墨菲鼻尖，托爾的眼圈依舊紅著，但孩子們的目光已經不由自主地聚焦在了那位豪邁的泰坦爺爺身上。
洛德拉姆被凱蘭嗆聲，非但沒有生氣，反而故作無奈地攤了攤手，惡魔尾巴尖兒悠閒地晃了晃：“好好好，就你是好人，我們都是惡人。行了吧？”但那嘴角的笑意卻出賣了他。
阿斯莫德也微笑著搖頭，示意凱蘭繼續。
凱蘭·鐵影大手一揮，仿佛要揮開剛才所有的沉重。他索性一屁股坐在了訓練場邊緣一個用來放武器的石台上那石台被他坐得仿佛小了一圈），把托爾和諾拉一邊一個攬在懷裡，艾莉絲、墨菲和賽琳也自然而然地圍坐到他腳邊，仰著頭，像聽故事的小鳥兒。
“哼，說起考核，”凱蘭哼了一聲，虎目掃過在場的幾位“年輕”隊員——莉維婭、珊瑚、影歌、克萊爾，最後落在布雷克身上，眼神裡帶著毫不掩飾的得意，“老子在星脈聖所當體能教官那會兒，你們這幾個，除了我家這傻小子，”他用力拍了拍布雷克的胳膊布雷克憨厚地笑了笑），“有一個算一個，就沒一個讓老子省心的！”
莉維婭聞言，臉色微紅，但礙於長輩，隻能微微彆過臉去。阿斯特則立刻來了精神，湊近孩子們，小聲爆料：“快聽快聽！你媽的黑曆史來了！”
凱蘭瞪了阿斯特一眼，但沒阻止，反而順著話頭說下去：“莉維婭！對，就是你！彆躲！理論知識你是這個，”他翹起大拇指，“一上老子的體能課，就跟要了她命似的！跑圈偷懶，負重訓練用漂浮術作弊被老子一眼識破），格鬥課就知道死板套招式，一點變通都沒有！哪像現在當媽了，逼著你們訓練這麼起勁？都是當年被老子練出來的！”
莉維婭的耳朵尖都紅透了，低聲辯解：“那……那時是為了節省體力，專注於奧術研究……”
“還有你！珊瑚！”凱蘭又指向人魚媽媽，“每次訓練，帶的點心比裝備還多！跑一半就說‘凱蘭叔叔我尾巴疼’雖然那時候你還沒完全化形腿）！要不就是給這個遞水，給那個擦汗，整個一後勤部長！訓練成績？勉強及格都算老子放水！”
珊瑚捂著臉笑了出來，一點也不害臊：“哎呀，凱蘭叔叔，訓練那麼苦，不吃飽哪有力氣嘛！”
“影歌！”凱蘭看向那個永遠試圖隱藏在陰影中的精靈，“你小子更絕！點名的時候人還在，一轉眼就沒影了！老子繞著訓練場找三圈都找不著！最後發現他掛在最高的橫梁上，說是‘日光太強，影響皮膚保濕’！潔癖也不是這麼個潔法！”
影歌麵無表情，但微微抽搐的嘴角顯示他並非毫無波瀾。克萊爾則優雅地用手帕掩著嘴，輕笑出聲。
“還有你，克萊爾！”凱蘭沒好氣地說，“體能課你直接帶本亡靈法術書來看！老子讓你跑圈，你給老子分析跑步時骨骼的受力結構和如何優化成骷髏兵的衝鋒效率！老子讓你對打，你給老子下棋！還作弊！”
克萊爾微微頷首，仿佛受到了誇獎：“效率至上，凱蘭閣下。我隻是選擇了更適合我的‘訓練’方式。”
凱蘭一番“控訴”，把幾位如今獨當一麵的星脈突擊隊員當年的“糗事”抖落了個底朝天，聽得五個孩子目瞪口呆，連悲傷都忘了。他們無法想象，現在如此強大、嚴肅的莉維婭媽媽、溫柔的珊瑚媽媽、神秘的影歌叔叔和智慧的克萊爾阿姨，當年還有這樣一麵！
“再看看現在新來的！”凱蘭話鋒一轉，指了指阿斯特和石磐，“阿斯特這小子，雖然滑頭，但底子好，星穹之力運用得靈活，老子設置的障礙，他總能想出怪招過去！石磐更不用說，心性沉穩，根基紮實，吃苦耐勞！他們那會兒考核，標準比你們今天這個，嚴格一百倍！”
“一百倍？！”孩子們驚呼。
“不然呢？”凱蘭的表情嚴肅起來，眼中的追憶帶上了沉重的色彩，“那時候，可不是什麼和平年代。是第三次虛空戰爭，瑪拉格斯的爪子伸得到處都是，每天都在死人，毀滅就在眼前！”
他的聲音低沉下來，訓練場內的空氣仿佛都凝固了。
“你們以為現在的星脈聖所很堅固？那時候，這裡的屏障被打碎過三次！外麵的花園，曾經灑滿了戰友的血！老子親眼看著好多熟悉的家夥，前一天還在一起喝酒吹牛，第二天就變成了一具冰冷的屍體，甚至……連屍體都留不下，被虛空吞噬。”
孩子們屏住了呼吸，連最活潑的諾拉也緊緊抓住了凱蘭的衣角。他們從長輩們偶爾的沉默和紀念物中知道那場戰爭很慘烈，但從未聽過如此直接的描述。
“最危險的一次，”凱蘭的目光變得銳利，仿佛穿越時空回到了那個時刻，“一股強大的虛空畸變體突破了最後的防線，衝進了聖所內部，直撲當時力量尚未完全恢複的阿斯莫德和老洛！我們都受了重傷，能量耗儘，眼看就要完蛋！”
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他的拳頭不自覺的握緊，骨節發白。
“那時候，是老子！”凱蘭的聲音陡然拔高，帶著一股衝破絕望的豪氣，“老子咬著牙，壓榨出最後一絲泰坦之力，第一個從地上爬起來！就憑著這股不想看著家被毀了的念頭，掄起‘山嶽之誓’，硬生生把那頭怪物從頭劈到了尾！然後力竭倒下，睡了整整三天！”
他環顧四周，看著阿斯莫德、洛德拉姆，看著莉維婭、布雷克這些從那個時代走過來的隊員，眼神複雜：“要不是老子當時拚了老命，你們現在還能安安穩穩地在這裡考核小家夥？這星脈聖所，早他娘的變成廢墟了！”
這段塵封的、帶著血與火的往事，沉重地壓在每個人的心頭。孩子們仿佛看到了那個硝煙彌漫、生死一線的戰場，看到了凱蘭爺爺如同金色戰神般崛起的背影。與他們今天這種“過家家”式的考核相比，那時的“通過”意味著真正的生存資格，意味著背負起守護一切的沉重責任。
沉默良久，凱蘭長長吐出一口濁氣，仿佛將那段記憶重新封存。他低頭看著身邊五個被震撼到說不出話的小不點，臉上重新露出了那種粗獷而溫暖的笑容。
“所以，”他用力揉了揉每個孩子的腦袋，“跟那時候比起來，你們今天這點挫折，算個屁！哭鼻子？正常！老子當年第一次上戰場，看見戰友死在旁邊，吐得比你們哭得還凶！”
“但是！”他語氣斬釘截鐵，“能在麵對巨魔的時候不逃跑，能為了同伴站出來，這就證明你們骨子裡有東西！是塊好料子！”
他抬起頭，目光掃過阿斯莫德和洛德拉姆，帶著不容置疑的意味：“老子今天就把話放在這兒！這五個小不點，在我凱蘭·鐵影這裡，考核通過了！不是因為他們有多強，而是因為他們有顆勇敢的心！這就夠了！剩下的，慢慢練！”
這突如其來的“通過”宣告，讓孩子們都懵了，隨即，一股難以言喻的暖流和激動湧上心頭，衝散了所有委屈。雖然其他關卡全敗，但得到了最看重勇氣和力量的凱蘭爺爺的認可，這比任何獎狀都珍貴！
阿斯莫德和洛德拉姆相視一笑，帶著些許無奈和更多的欣慰。洛德拉姆嘀咕道：“你這老家夥，就會拆台……”
凱蘭才不管，他像是想起了什麼重要的事，突然對諾拉說：“對了，小諾拉，上次咱們在北境合影那個留影水晶呢？快還給爺爺！那可是老子英明神武的見證，得拿回去掛在酒館最顯眼的地方！”
諾拉破涕為笑，趕緊從包裡找出水晶遞給凱蘭。凱蘭寶貝似的揣進懷裡，得意洋洋。
看著凱蘭爺爺孩子氣的樣子，聽著他豪邁又充滿故事的話語，五個孩子終於徹底從考核失敗的陰影中走了出來。他們圍著凱蘭，嘰嘰喳喳地問起更多當年的故事，暫時忘記了所有的煩惱，訓練場內響起了久違的、輕鬆的笑聲。
失敗的苦澀依然存在，但此刻，被長輩的認可、戰爭的厚重和凱蘭爺爺獨特的關懷所衝淡，化為了未來道路上更加堅定的基石。
·諾拉的日記聽完凱蘭爺爺的故事後）“原來……莉維婭媽媽以前訓練也會偷懶！珊瑚媽媽是吃貨！影歌叔叔是隱形人！克萊爾阿姨是作弊狂！哈哈哈！但是……第三次虛空戰爭，好可怕。凱蘭爺爺太厲害了！原來真正的戰鬥是那樣的……我們今天的考核，真的就像玩遊戲。凱蘭爺爺說我們在他那裡通過了！好開心！雖然隻是他一個人說的，但好像……又有力氣了！我要變得更強，不是為了通過考核，是為了像凱蘭爺爺那樣，在最重要的時候，能保護大家！畫了一個拿著小劍、仰望金色泰坦背影的小星星）”
·珊瑚的感慨日記夜晚）“凱蘭叔叔今天說了好多往事……聽得我又想笑又想哭。想起我們年輕的時候，雖然訓練苦，戰爭殘酷，但大家在一起，互相扶持，也留下了那麼多珍貴的回憶。時間過得真快啊，連我們的孩子都這麼大了。看到他們能從失敗中站起來，被凱蘭叔叔的往事所激勵，真的比什麼都開心。也許，傳承就是這樣吧，把我們的故事、我們的精神，告訴他們，然後看著他們走出自己的路。今晚的星光，格外溫暖。畫了一群人手拉手站在星空下的剪影）”
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