經曆了開學第一天的雞飛狗跳，當第二天的晨光透過宿舍窗戶，在鋪著深海珍珠粉的地板上投下斑駁光影時，諾拉感覺自己的胳膊和腿像是被諾克斯塔坐過一樣酸痛。不僅僅是她，“災難五人組”的其餘四位成員也差不多。托爾走路時兩條腿不自覺地岔開，活像一隻剛學會走路的小熊；墨菲下樓梯時差點滾下去，被眼疾手快的賽琳用一股柔和的水流托住；就連一向以紀律要求自己的艾莉絲，也罕見地打著哈欠，在早餐桌上差點把牛奶喝進鼻子裡。
“都是昨天跑得太狠了……”諾拉揉著肩膀抱怨，一邊把珊瑚媽媽特製的、能快速恢複體力的小魚形狀海藻餅塞進嘴裡。
“是戰術撤退，”艾莉絲嚴謹地糾正，但小臉也是蔫蔫的，“根據《艾爾丹軍典》第三卷第七章，在敵我力量懸殊且任務暴露的情況下，戰略性轉移是最優解……”
“反正就是被院長爺爺追著跑嘛。”托爾咕噥著，一口吞下三個海藻餅，含糊不清地說，“不過，石磐爺爺和布雷克舅舅的課，應該不會那麼……刺激了吧？”他說這話時明顯有點底氣不足，因為昨天飄走的石墩和砸壞的蘑菇園還曆曆在目。
事實證明，托爾的天真總是用來被打破的。
體能課依舊在那個巨大的露天訓練場。今天，場地上立起了幾排高低錯落的木樁，樁身光滑，在陽光下泛著油潤的光澤。石磐背著手，站在樁前，身形穩如磐石。布雷克則在一旁活動著手腕腳踝，龐大的身軀每一次動作都帶著隱隱的風聲。莉維婭助教早已就位，拿著她的記錄板和一枝閃動著魔法光暈的筆，表情嚴肅，仿佛即將記錄的不是一堂課，而是一場軍事演習。阿斯特今天倒是沒出現，據說是被洛德拉姆院長抓去討論“星穹魔法課程的安全規範”了——這消息讓莉維婭的臉色好看了不少。
“今日，修煉平衡與核心。”石磐的聲音不高，卻清晰地傳入每個孩子耳中，“身如柳絮，心似磐石。依次走過這些梅花樁，感受力量的流動，控製身體的每一寸肌肉。”
聽起來……好像不難？諾拉心裡嘀咕。艾莉絲已經雙眼放光，這種強調精確和控製力的訓練正合她意。她第一個上前，深吸一口氣，小心翼翼地踏上了第一個木樁。
然後，她的腳底猛地一滑！
“呀！”艾莉絲驚呼一聲，身體失去平衡，眼看就要摔下。幸虧她反應極快，另一隻腳迅速踩向旁邊的木樁想要穩住，結果又是一滑！整個人像個笨拙的陀螺，在樁上手舞足蹈地轉了兩圈，最終還是“噗通”一聲，結結實實地摔在了鋪著軟沙的地麵上，濺起一小團塵土。
全場寂靜。
墨菲嚇得往後縮了縮。托爾瞪大了眼睛。連賽琳平淡無波的小臉上都出現了一絲疑惑。
石磐依舊麵無表情，隻是淡淡開口：“樁上塗抹了特製油脂，模擬濕滑、陡峭等不利地形。平衡，非僅在於站穩，更在於失衡瞬間的調整與恢複。起身，再試。”
莉維婭在記錄板上飛快地寫著：“艾莉絲·光鑄，首次嘗試，失敗。落地姿勢：臀部著地，需加強核心緩衝訓練。”
艾莉絲小臉漲得通紅，一方麵是摔的，更多的是羞惱。她爬起來，拍了拍騎士裙上的沙子，倔強地又踏上了木樁，這次更加小心，但依然在第三步時滑倒。
接下來是托爾。他仗著力氣大，想直接跳過去，結果落地時腳底打滑，整個人像個皮球一樣從樁子上滾了下來，摔得比艾莉絲還狼狽。布雷克想上前扶，被石磐一個眼神製止。
墨菲幾乎是被賽琳推上去的，他閉著眼，戰戰兢兢，上去不到三秒就尖叫著掉了下來。賽琳自己倒是走得很穩，她的腳步似乎有一種奇異的粘性，總能在那滑不溜秋的樁子上找到最微妙的著力點，但走到一半時，她似乎對樁子本身的木質產生了興趣，停下來開始用手撫摸，研究起年輪來，完全忘記了“走過去”這回事。
輪到諾拉了。她看著前麵夥伴們的慘狀，眼珠一轉，又有了主意。她記得爸爸曾經教過她一個非常非常簡單的小戲法，能讓東西暫時變得“不那麼滑”？她集中精神，試圖調動那點可憐的星穹之力，想象著腳底生出小小的吸盤……
她的腳穩穩地踩上了第一個木樁！沒有打滑！
諾拉心中一喜，邁出第二步，依然穩固！她得意地回頭，想朝夥伴們炫耀一下。
就在她分神的刹那，她腳下那點微弱的星穹之力突然紊亂了。不是吸盤，反而像是有人在樁子上又加了一層冰！她“哎喲”一聲，整個人向後仰倒，在空中劃出一道短促的弧線，四腳朝天地摔進了沙坑裡，啃了一嘴沙。
“呸！呸！”諾拉灰頭土臉地爬起來，正好看到訓練場入口，阿斯特不知何時溜了進來，正捂著嘴笑得肩膀直抖。而莉維婭的臉已經黑得像鍋底了，記錄板上又添了濃墨重彩的一筆：“諾拉·暗焰，試圖使用未授權星穹魔法作弊，失敗，姿態……極其不雅。”
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石磐看著一個個像從沙土裡撈出來的孩子，終於再次開口：“休息片刻。之後，進行力量控製訓練。”
所謂的“力量控製訓練”，就是對著一個個特製的、畫著靶心的彈性魔法墊出拳，要求打出一定力度的同時，不能破壞墊子本身的結構。這次輪到布雷克示範。
“看好了，孩子們！”布雷克低喝一聲，泰坦血脈微微湧動，那砂鍋大的拳頭帶著呼嘯的風聲，猛地砸在魔法墊上！
“轟！！”
一聲悶響，墊子劇烈凹陷，然後猛地彈回。力量控製得恰到好處，墊子完好無損。然而，布雷克這一拳的餘波，卻像個小型的衝擊波，瞬間震得旁邊武器架上的一排木製訓練劍“嘩啦啦”倒了一片，更遠處，昨天剛被石磐修好的地麵，又隱隱裂開了幾條細縫。
布雷克撓了撓頭，看著臉色鐵青的莉維婭，憨厚的臉上露出尷尬的笑容：“呃……不好意思，莉維婭，勁兒好像……還是大了點。”
石磐默默地走過去，先是檢查了一下魔法墊，確認無礙，然後開始扶起倒下的訓練劍，再次用他那奇異的力量撫平地麵的裂縫。他的動作不疾不徐，仿佛這一切早已是日常的一部分。
孩子們累得東倒西歪，坐在沙坑邊喘氣。諾拉覺得又餓又委屈，托爾揉著摔疼的屁股，墨菲小聲抽著鼻子，艾莉絲還在不甘心地盯著那些木樁，賽琳則不知從哪裡摸出一顆發光的種子，在手裡玩著。
就在這時，一陣奇異的、甜絲絲的香氣飄了過來。
隻見阿斯特不知何時溜到了那些梅花樁旁邊，手裡拿著一個小瓶子，正偷偷摸摸地往樁子上滴著什麼東西。那東西一接觸到油脂，迅速暈開，變成了粘稠誘人的鮮紅色。
“咳咳，”阿斯特乾咳兩聲，吸引了孩子們的注意，然後擠擠眼，“鑒於各位同學訓練如此辛苦，本導師特批，臨時更改訓練道具屬性！現在的梅花樁，塗滿了來自南境陽光果園的頂級草莓醬！走過路過，不僅可以鍛煉平衡力，還能……補充能量！當然，不許用手哦！”
孩子們都愣住了，隨即爆發出歡呼！草莓醬！滑溜溜的草莓醬樁？
托爾第一個衝上去，舌頭舔著嘴唇，小心翼翼地踩上草莓樁。雖然依舊很滑，但那濃鬱的草莓香氣讓他完全忘記了疼痛，他像隻尋找蜂蜜的小熊，手腳並用地在樁子上爬，一邊爬一邊忍不住偷偷舔了一口沾在手上的草莓醬，眼睛頓時亮了！
諾拉、艾莉絲、墨菲甚至賽琳，都忍不住跑了過去。摔跤似乎也沒那麼可怕了，尤其是在摔下去之前能舔到一口甜甜的草莓醬！訓練場瞬間變成了一個古怪又歡樂的遊樂場，孩子們在草莓醬樁上跌跌撞撞，笑聲和驚叫聲此起彼伏，身上、臉上都沾滿了紅彤彤的醬汁，看起來狼狽又開心。
莉維婭看著這混亂的一幕，扶住了額頭，想發火，但看著孩子們難得的笑臉，尤其是諾拉那雙和她父親一樣閃閃發光的眼睛，那聲斥責終究沒能說出口。她隻是狠狠瞪了一眼得意洋洋的阿斯特，在記錄板上用力寫道：“阿斯特·星穹，未經允許，擅自更改訓練設施，嚴重乾擾教學秩序！需提交萬字檢討！”
而石磐，依舊沉默地看著。他看著在草莓醬樁上玩鬨的孩子們，看著無奈又隱隱帶笑的莉維婭，看著闖了禍還一臉“快誇我”的阿斯特，最後目光落在身邊撓頭傻笑的布雷克身上。他那萬年不變的臉上，嘴角似乎幾不可察地、極其微弱地向上牽動了一下，輕得如同蝴蝶扇動翅膀。
諾拉的日記：天氣晴
“今天差點散架了！石磐爺爺絕對是世界上最可怕的老師！那些樁子滑得根本站不住，艾莉絲摔了，托爾滾了，我也摔了個大屁墩！爸爸說那是‘草莓醬樂園’，但我覺得是‘草莓醬地獄’！不過……草莓醬真的很好吃，偷偷舔一口，摔起來好像都不那麼疼了。
布雷克舅舅示範打拳，又把地震裂了，莉維婭媽媽的臉好黑好黑。石磐爺爺又在默默修東西，他好像有永遠修不完的東西要修。
爸爸雖然搗亂，但草莓醬救了我們！不然我們今天肯定都要哭鼻子了。就是媽媽好像更生氣了，又要爸爸寫檢討，這次是一萬字！爸爸說他不怕，他有‘星穹高速書寫術’，但我覺得他今晚可能要熬夜了。
今天學會了：1.平衡比打架難一萬倍。2.爸爸的救場方式總是這麼出人意料。3.石磐爺爺其實可能……大概……也許……有一點點點溫柔？因為他看到我們吃草莓醬的時候，好像……笑了一下？雖然可能是我看錯了。
明天是克萊爾阿姨的課！亡靈魔法和下棋！艾莉絲已經抱著棋譜睡了，墨菲有點害怕，我要給他講個笑話壯膽！希望明天的課……至少沒有會摔跤的樁子了！”
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