夜色漸深，林間的露水打濕了衣角，帶來沁人的涼意。但小石頭裹在石磐寬大的外衫裡，靠著師兄溫暖堅實的身體，卻覺得比待在燒著壁爐的房間裡還要安心。師兄講述的往事，像一把鑰匙，打開了他心中鏽死的鎖，讓沉重的委屈和恐懼找到了宣泄的出口，也讓一種更深沉的思考開始萌芽。
“師兄，”小石頭的聲音依舊沙啞，但已經平靜了許多，他仰起頭，看著石磐在夜色中輪廓分明的側臉，“那……學院的規矩，就像廟裡的戒律，對嗎？是為了保護大家，讓……讓整個‘廟’能好好運行下去。破了戒，就要受罰。”
“嗯。”石磐低低應了一聲，對師弟的領悟速度感到一絲欣慰，“規矩是框架，是保護大多數人的‘根’。無規矩，不成方圓。學院這麼大，這麼多人，若都憑個人喜惡行事，早就亂套了。”
小石頭低下頭，看著自己沾滿泥土的鞋尖，小聲說：“所以……我破了規矩，院長罰我，是應該的。是我沒想明白，隻覺得憋屈……”他理解了規矩的必要性，但心裡那個關於“對錯”的疙瘩，還沒完全解開。保護朋友，難道也錯了嗎？
石磐仿佛看穿了他的心思，話鋒一轉，語氣變得鄭重起來：“但是，小石頭，你記住。守規矩，很重要。但比守規矩更重要的，是這裡——”他用粗糙的手指，輕輕點了點小石頭左胸口心臟的位置。
“是俠義之心，是明辨是非、扶弱濟困的本心。規矩是死的，人心是活的。你看到朋友被欺負，心中不忿，想要挺身而出，這份心，千金不換！師父若在此，也絕不會因你守規矩而誇你，隻會因你見義不為而罰你！”
小石頭猛地抬起頭，紅腫的眼睛裡重新迸發出光彩。師兄肯定了他的初衷！
“師兄不怪你動手，”石磐的目光如磐石般堅定，“師兄怪的是，你選了最直接、卻也最笨、後患最大的方式。就像我當年，隻知揮拳，不知善後。”
他微微前傾身體，目光灼灼地看著小石頭：“真正的強大，真正的‘根’的智慧，不是一味順從，也不是一味反抗。而是能找到一種方法，既守住了該守的規矩不主動私鬥、不濫用暴力），又儘了該儘的情義保護了朋友、討回了公道）。要讓該罰的人受到懲罰，讓該護的人得到庇護，而且，是堂堂正正地，讓所有人都挑不出錯處來！”
“既守規矩……又儘情義……”小石頭喃喃地重複著，這句話像一道閃電，劈開了他心中的迷霧。他之前將“規矩”和“義氣”完全對立了起來，以為非此即彼。但現在，師兄告訴他，還有第三條路！一條更難走，但更正確、更光明的路！
“那……那當時，我該怎麼做？”小石頭急切地問，他太想知道答案了。
石磐沒有直接給出答案，而是引導他：“想想看。當時，除了打一架，有沒有彆的路？比如，立刻報告給當時在場的老師？或者，像艾莉絲那樣，用學院的規則去駁斥他們？甚至，能不能用點……彆的方法，既讓以撒吃個啞巴虧，又抓不到你任何把柄？”
小石頭陷入了沉思。是啊，當時被憤怒衝昏了頭腦，隻覺得打架是最快最解氣的方式。現在回想，如果當時他冷靜一點，是不是可以……可以拉著墨菲和賽琳直接去找剛好在附近的老師？或者，能不能用點從阿斯特老師或者貝拉副院長那裡學來的“小技巧”，小小地懲戒一下以撒，讓他當眾出個醜，卻又不會留下私鬥的證據？
思路一打開，各種可能性湧現出來。他發現自己當時的選擇，確實是最衝動、最不計後果的一種。
看著小石頭眼中閃爍的思考光芒，石磐知道，他已經開始領悟了。他不再多說，留給小石頭自己咀嚼、消化。有些道理，彆人說一千道一萬，不如自己豁然開朗的一瞬間。
就在這時，一個帶著幾分戲謔的清脆聲音突然從樹林邊緣傳來：
“喲，磐石大哥，大半夜的在這兒給我們的小英雄開小灶呢？聊什麼這麼投入？”
兩人轉頭望去，隻見貝拉副院長不知何時靠在一棵樹下，火紅的長發在微弱的星光下也顯得格外醒目。她臉上帶著玩味的笑容，顯然來了有一會兒了。
石磐站起身，微微頷首：“貝拉副院長。”
小石頭也連忙跟著站起來，有些手足無措。
貝拉走過來，饒有興致地看了看眼睛紅腫但眼神清亮了不少的小石頭，又看向石磐，笑道：“我可是聽說了下午的精彩場麵。小家夥，打得好！雖然方式蠢了點。”她毫不客氣地點評，隨即又對石磐說，“不過，磐石大哥，你剛才有句話，我可不太同意。”
她湊近一些，雖然是對石磐說話，目光卻掃向小石頭，聲音裡帶著她特有的、蠱惑人心的魅力：“什麼叫‘最笨的方式’？有時候，最簡單直接的方式，才是最有效的！規矩是死的，但有些討厭的家夥，就是欠揍！打一頓，比什麼道理都管用！當然——”
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她拖長了聲音，狡黠地眨眨眼：“——得確保自己能打贏，並且打完後的屁股，有人幫忙擦才行。”她意有所指地看了看石磐。
石磐無奈地看了貝拉一眼，對於這位混沌副院長的理論，他不予置評，但也知道她並無惡意。
貝拉的出現，和她這番離經叛道卻又直指核心的話，像一塊投入湖麵的石子，讓小石頭剛剛建立的認知又起波瀾。規矩？俠義？方法？似乎沒有一個絕對的答案。
但經過這一夜的長談，他心中那塊名為“委屈”和“恐懼”的堅冰，已經徹底融化。取而代之的，是一種混合著反思、明悟和重新燃起的鬥誌的複雜情緒。
天邊，已經泛起了一絲極其微弱的魚肚白。長夜將儘。
諾拉的日記結尾：
“，淩晨。天快亮了！我好像聽到後山有說話聲，好像是貝拉奶奶的聲音？她怎麼也去了？
石磐叔叔和小石頭談了一整夜！他們到底說了什麼？小石頭現在怎麼樣了？貝拉阿姨去了，會不會又把事情帶向奇怪的方向？
不過，聽到說話聲，總比一點聲音都沒有好。至少說明小石頭願意說話了，對吧？石磐叔叔一定用了什麼神奇的辦法！
啊，窗戶那邊好像有點亮了！他們是不是要回來了？我得趕緊躺好，假裝睡著！不然被媽媽發現我一夜沒睡，又要說我不守規矩了……唉，規矩規矩，現在聽到這個詞，心情真複雜。小石頭，你一定要找到那個‘既守規矩又儘情義’的方法啊！我相信你能做到！”
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