六個小不點垂頭喪氣地離開了鐵影工坊，來時那股“不達目的誓不罷休”的氣勢，被成人世界聯合構築的銅牆鐵壁撞得粉碎。寒風卷著雪沫吹過城堡間的廊橋，刮在他們濕漉漉、哭得紅撲撲的小臉上，帶來刺骨的涼意。托爾的抽噎還沒完全停下，墨菲和賽琳一左一右靠著她，像兩隻受驚的小鳥。艾莉絲緊緊抱著她那本行為規範手冊，仿佛那是此刻唯一能抓住的浮木。小石頭沉默地跟在最後，眉頭微蹙，顯然還在思考“禮貌”與“冒險”之間的辯證關係。
諾拉走在最前麵，腳步沉重，剛才在凱蘭爺爺工坊裡強忍著的眼淚，此刻終於不爭氣地大顆大顆往下掉。她不是傷心，更多的是憤怒和一種被整個世界拋棄的委屈。憑什麼？憑什麼大人們就可以想去哪就去哪，而他們隻是想跟著去見識一下，就要被所有人聯合起來反對？這根本不公平！
就在她幾乎要被這種自憐的情緒淹沒時，一個低沉而略帶沙啞的聲音在她身後響起，像一塊投入死水潭的石子。
“喂……小不點們，等等。”
是凱蘭爺爺的聲音。
孩子們齊齊停下腳步，疑惑地轉過身。隻見凱蘭·鐵影高大的身影站在工坊門口，爐火的光從他身後透出，勾勒出他寬闊的輪廓。他臉上帶著一種複雜的神情，有些猶豫，又有些……不忍。
他快步走到孩子們麵前，巨大的身影在雪地上投下長長的影子。他先是粗糙卻輕柔地用大手抹去托爾臉上的淚痕和鼻涕，然後目光掃過每一張寫滿失望的小臉。
“唉……”他又歎了口氣，這似乎成了他今天最常做的動作。他蹲下身，讓自己儘可能與孩子們平視，壓低了聲音，仿佛怕被什麼看不見的耳朵聽去。
“孩子們，不是爺爺不幫你們……”他重複了一遍之前在工坊裡的話，但語氣截然不同，之前是無奈，現在卻帶著一種推心置腹的意味，“爺爺跟你們說句實話。熔鑄鐵獄那地方，現在有你們貝拉外婆管著，早就不是傳說中那個烏煙瘴氣、惡魔互相撕咬的混亂之地了。貝拉的‘鐵腕’，比任何法律都管用。現在那裡，街道乾淨，秩序井然，除了建築風格和居民長相不太一樣，規矩可能比艾爾丹王都還要嚴。”
這番話像一道光，瞬間驅散了些許孩子們心頭的陰霾。諾拉的眼睛猛地亮了起來：“真的嗎？凱蘭爺爺！那是不是一點都不危險？”
“危險？”凱蘭扯了扯嘴角，露出一個介於苦笑和嘲弄之間的表情，“對守規矩的人來說，比在集市上被小偷偷錢袋的危險大不了多少。貝拉最恨彆人在她的地盤上鬨事。”
艾莉絲敏銳地抓住了關鍵：“既然如此，為何莉維婭阿姨和阿斯特叔叔要堅決反對？從風險管控角度，威脅等級已大幅降低。”
凱蘭讚賞地看了艾莉絲一眼，隨即又露出更深的無奈：“問題就出在這裡。地方是安全了，但‘路’不通啊。”他伸出粗壯的手指，指了指腳下，“想去熔鑄鐵獄，需要穩定的跨位麵傳送門。這種涉及惡魔位麵法則的通道，可不是你阿斯特爸爸的空間魔法或者學院裡的公共傳送陣能搞定的。”
他頓了頓，目光變得深邃，仿佛穿越了時空，回到了某個久遠的過去：“隻有一個人，掌握著通往那裡最穩定、最安全的‘鑰匙’。”
“誰？”六個聲音異口同聲地問道，充滿了急切。
凱蘭緩緩吐出一個名字，聲音低得幾乎消散在風裡：“老莫。阿斯莫德。”
“老莫爺爺？”諾拉失聲叫了出來，腦海中瞬間浮現出那個總是待在星脈聖所最深處、麵容古老而威嚴的惡魔形象。阿斯莫德爺爺對他們很好，但那種好是帶著距離感的，他身上沉澱的歲月和力量，總讓諾拉在不自覺間感到一絲敬畏。
“沒錯。”凱蘭點了點頭，確認了這個看似最不可能的希望，“他是最古老的惡魔之一，也是貝拉的……嗯，算是長輩。隻有他，才能輕易打開直接通往熔鑄鐵獄核心區域的傳送門。而且，有他背書，貝拉那邊也好說話些。”
他看著孩子們眼中重新燃起的、比工坊爐火還要熾熱的光芒，趕緊潑了一盆冷水：“但是，你們彆高興得太早。老莫那個家夥，脾氣又臭又硬，認死理。他要是覺得不妥當，就算你們莉維婭媽媽和阿斯特爸爸一起去求情，他也未必會點頭。他考慮的東西……比我們都要多，都要遠。”
然而，這盆冷水此刻已經無法澆滅諾拉心中的火焰了。希望！雖然渺茫，但終究是希望！之前他們像無頭蒼蠅一樣到處碰壁，是因為找不到正確的“門”。現在，凱蘭爺爺不僅告訴他們門後可能並不可怕，還親手為他們指出了那扇唯一能打開這扇門的“鑰匙”所在！
“凱蘭爺爺！”諾拉激動地一把抓住凱蘭布滿老繭的大手，“你是說，隻要阿斯莫德爺爺同意，我們就有可能去？”
凱蘭被外孫女的熱情弄得有些不好意思，他抽回手，摸了摸自己鋼針似的胡茬：“我隻是說……理論上有這個可能。但你們得知道，說服老莫，比說服你們外公外婆加起來還要難十倍。而且，千萬彆說是爺爺告訴你們找他的。”他臉上露出一絲近乎“狡猾”的神情，“不然，那個老惡魔非得用他的古惡魔語念叨我幾十年不可。”
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這一刻，凱蘭·鐵影，這位以堅硬和正直著稱的泰坦後裔，在孩子們眼中，不再是那個無法打破成人聯盟的“無力”爺爺，而是變成了一個在“規則”邊緣悄悄為他們遞上攻略的——“叛徒”。一個可愛又可敬的“叛徒”。
“我們明白！”諾拉用力點頭，小臉上綻放出燦爛的笑容，之前的陰霾一掃而空，“謝謝凱蘭爺爺！你是全世界最好、最酷的爺爺！”
其他五個孩子也瞬間活了過來，圍著凱蘭，臉上洋溢著絕處逢生的喜悅。
凱蘭看著這群瞬間陰轉晴的小家夥，無奈地搖了搖頭，但嘴角卻忍不住向上彎起一個微小的弧度。“快去吧，趁我還沒後悔給你們指了這條‘歪路’。”他揮了揮手，轉身走回他的工坊，厚重的門關上之前，他似乎低聲嘀咕了一句，“年輕真好啊……有點麻煩，才像樣。”
風雪依舊，但六個小不點的心卻已經火熱。他們有了明確的目標——星脈聖所，阿斯莫德！儘管前路依然艱難，但至少，他們知道該往哪個方向衝鋒了。
諾拉日記：
凱蘭爺爺是“叛徒”！是英雄！是隱藏在大人陣營裡的超級大好人！他告訴我們熔鑄鐵獄不可怕，可怕的是找不到路！而路，就在老莫爺爺手裡！雖然凱蘭爺爺說老莫爺爺是塊又臭又硬的石頭，但我不怕！隻要有一線希望，我們就要用百分之百的胡攪蠻纏……不對，是真誠打動他！原來大人世界裡也有“漏洞”，凱蘭爺爺就是我們發現的第一個漏洞！星脈突擊隊，目標——星脈聖所，全軍出擊！為了燒烤！為了冒險！為了不被拋下的寒假！衝啊！
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