三個月的光陰，在星脈聖所寧靜的星輝流轉中悄然逝去。寰宇魔法學院迎來了寒假，城堡內少了往日的喧鬨，多了幾分靜謐。然而，這份靜謐很快被一股溫暖而強大的氣息打破——凱蘭·鐵影，這位泰坦族的老英雄，在兒子凱因和兒媳莉亞娜的陪同下，親自來到了星脈聖所。他的到來，帶著一份沉甸甸的認可與來自長輩的深切關懷。
凱蘭那如山嶽般雄偉的身軀踏入聖所庭院時，連永恒流淌的星輝似乎都為之凝滯了一瞬。他徑直走向正在生命之心水晶樹下靜坐調息的影歌和在一旁安靜閱讀亡靈法術典籍的克萊爾。
看到兩位晚輩恢複得如此之好，尤其是感受到他們身上那股劫後餘生、彼此支撐的平靜與堅韌，凱蘭那雙曆經滄桑、如同熔爐般灼熱的眼睛，微微泛紅了。他沒有像往常一樣發出豪邁的笑聲，而是大步上前，伸出蒲扇般的大手，用力地、依次拍了拍影歌和克萊爾的肩膀，動作沉重而充滿了力量。
“好孩子……你們兩個，都是好樣的！”凱蘭的聲音低沉沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。他深吸一口氣，仿佛要壓下胸腔中翻湧的情緒，但最終，兩行滾燙的淚水還是從這位鋼鐵硬漢的眼角滑落，滴落在地麵上，甚至發出了輕微的“滋滋”聲，仿佛淚水都帶著泰坦的熾熱。
凱因和莉亞娜站在父親身後，看到這一幕，臉上都露出了複雜的神情，有對父親真性情的理解，也有對晚輩的心疼。
凱蘭用力抹了一把臉，聲音洪亮了些，卻依舊帶著哽咽：“他娘的！老子這一輩子，刀山火海闖過來，掉眼淚的次數，掰著手指頭都數得過來！”他伸出三根粗壯的手指，“第一次，是看著你們的芙蕾雅老太太指他已故的妻子）閉上眼睛的時候！第二次，是凱因和布雷克那兩個小兔崽子第一次從虛空戰場上重傷被抬下來，我以為要白發人送黑發人的時候！”
被點名的凱因和布雷克恰好也隨隊前來）臉上頓時露出尷尬又感動的笑容，撓著頭，在威嚴的父親麵前，仿佛又變回了毛頭小子。
凱蘭的目光重新回到影歌和克萊爾身上，淚水再次湧出，聲音卻無比鄭重：“這第三次，就是為你們！為你們倆娃娃的勇敢，為你們經曆的苦難，也為你們……挺過來了！好！真好！”
這真摯無比、毫無保留的讚揚與淚水，讓一向清冷的克萊爾也眼眶濕潤，她輕輕握住了影歌的手。影歌雖然依舊沉默，但緊抿的嘴唇微微鬆動，看向凱蘭的目光中充滿了敬重。
凱蘭平複了一下情緒，神色轉為嚴肅，他看著克萊爾，又看了看影歌，沉聲道：“這次任務的凶險，老子比誰都清楚！晚歌那崽子墮入的‘虛無’，是連泰坦的意誌都能侵蝕的可怕東西！你們能贏下來，是拿命拚出來的！”他特彆轉向克萊爾，語氣前所未有的溫和與肯定：“克萊爾丫頭，你選的人，沒錯！影歌這小子，骨頭硬，心更定！是個能為你擋風遮雨、值得托付一生的漢子！”
這番話，如同最鄭重的祝福，讓克萊爾的臉頰微微泛紅，她緊緊握住了影歌的手，用力點了點頭。
就在這時，庭院入口傳來一陣歡快的腳步聲和嘰嘰喳喳的說話聲。是諾拉和她的“學院突擊隊”夥伴們！他們一放寒假，就迫不及待地央求阿斯特爸爸用傳送陣送他們來聖所看望老師。
孩子們看到凱蘭爺爺也在，立刻乖巧地站好問好。但當他們看到凱蘭爺爺微紅的眼眶和現場莊重的氣氛時，都敏感地安靜了下來。
凱因大將軍見人都到齊了洛德拉姆院長夫婦和阿斯莫德曾祖也聞訊而來），便向前一步，神色肅穆。他目光掃過在場的所有人——星脈突擊隊的戰友們，學院的師長，還有那群眼巴巴望著他的孩子們。
他清了清嗓子，聲音洪亮而威嚴，回蕩在聖所庭院之中：
“影歌·逐林者！”
被點到名字，影歌下意識地挺直了脊梁。
凱因目光如炬，繼續說道：“鑒於你在追查並最終清除叛徒晚歌、保衛艾爾丹王國安全的行動中，所展現出的非凡勇氣、堅定意誌、卓越能力以及對王國與盟友的無上忠誠，經王國軍部一致決議，並報請國王陛下批準——”
他頓了頓，確保每一個字都清晰無比：
“現正式任命你，為艾爾丹王國禁衛軍統領！執掌王都衛戍，護衛王室安危！”
此言一出，眾人皆肅然。這是極高的榮譽與重任！
但凱因的話還未完：“同時，鑒於你的忠誠與能力，特命你兼任王國戰略分析室首席守衛長！負責該核心機構的一切安全事務！”
“首席守衛長”這個職位，其精妙之處不言而喻——戰略分析室的首席分析師，正是克萊爾。這項任命，意味著影歌的工作與生活，將能與克萊爾緊密相連，是對他們兩人最體貼、也是最堅實的支持與祝福！
凱因說完，轉向洛德拉姆和阿斯莫德，行軍禮，恭敬地問道：“此項任命，涉及寰宇魔法學院優秀教師的去留，需征得院長先生與星脈守護者的批準。”
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所有人的目光都聚焦在洛德拉姆和阿斯莫德身上。洛德拉姆院長麵容嚴肅，與身旁的貝拉交換了一個眼神，又看向阿斯莫德。阿斯莫德那由星輝構成的身影微微波動，仿佛在權衡。庭院裡一片寂靜，隻有生命之心輕柔的脈動聲。
這短暫的沉默，對六個孩子來說卻無比漫長。他們終於明白了這意味著什麼——影歌老師要離開學院，去王都任職了！
“不要……”諾拉第一個帶著哭腔小聲說，藍眼睛裡瞬間蓄滿了淚水。托爾也癟著嘴，艾莉絲緊緊抿著唇，墨菲和賽琳的眼圈也紅了，連小石頭都低下了頭。舍不得的情緒如同潮水般淹沒了他們。