寰宇聯合高級魔法學院的大禮堂，從來都是一個能同時容納星辰奧秘與雞飛狗跳的地方。
此刻，新學期開學典禮正進行到最莊嚴的時刻。高高的穹頂上，模擬出的星脈能量如極光般緩緩流淌，映照著下方一張張年輕而充滿朝氣的麵孔。新生們緊張又興奮，老生們則帶著假期歸來的慵懶和重逢的喜悅。所有人都穿著代表不同魔法流派的製式長袍，唯有坐在最前排的六道身影格外醒目——他們穿著便裝，正是剛剛在北境經曆了“屠龍”事件的“學院突擊隊”。
院長洛德拉姆，那位以刻板嚴謹著稱的原秩序惡魔，如今以人類形態站在講台上。他扶了扶金絲眼鏡，鏡片後的目光銳利地掃過全場，原本還有些竊竊私語的禮堂瞬間落針可聞。他滿意地點點頭，開始照例宣讀那本厚得能砸暈地精的《學院行為規範準則修訂版第117次修訂）》。
“第一章，第3條，”洛德拉姆的聲音冰冷而毫無波瀾，仿佛在陳述宇宙真理，“嚴禁任何形式的未經許可的空間傳送，尤其是利用傳送門進行惡作劇，或將同學部分身體包括但不限於頭發、尾巴、觸手）傳送至不可描述之地。違者，扣除所在學院積分50分，並義務清理皮克斯與格魯克聯合魔法工作室的廢棄實驗材料一個月……”
台下，諾拉·暗焰正努力把身子縮進座位裡。她繼承了父親阿斯特的銀發，但此刻那頭漂亮的頭發被她撓得像個鳥窩。她壓低聲音，對旁邊坐得筆直、如同小聖像般的艾莉絲·光鑄抱怨：“我敢打賭，這條肯定是當年因為我爸爸才加上去的……”
艾莉絲一絲不苟地穿著她的聖騎士預備役軟甲，甚至細心地將金色短發彆在耳後。她低聲回應，帶著一絲無奈：“諾拉，認真聽。院長每次修訂校規，都有其深遠的秩序考量。”
“秩序……”諾拉翻了個白眼，餘光瞥見斜後方坐著的托爾·鐵影。這個憨厚的泰坦後裔，正努力瞪大眼睛想表現出“認真聽講”的樣子，但腦袋已經像小雞啄米般開始一點一點，顯然昨晚又跟著他爺爺凱蘭在“泰坦之心”酒館鬨到很晚。他旁邊，來自深海國度的人魚男孩墨菲·湧歌，正緊張地用手指攪動著空氣中凝結出的細小水珠，似乎校規的每一條都能讓他聯想到自己可能犯下的錯誤。而來自東方的武僧小石頭，則雙眼微閉，呼吸綿長，竟像是在這種環境下進入了冥想狀態。隻有古神之女賽琳·歐申納斯，睜著純淨無暇的大眼睛，好奇地左看右看，仿佛洛德拉姆念的不是懲罰條例，而是某種有趣的童話故事。
諾拉歎了口氣，這種嚴肅到令人窒息的氛圍，讓她格外懷念星脈聖所的自由，還有騎著諾克斯塔在星空下翱翔的暢快。她開始走神，想著阿斯特爸爸偷偷塞給她的最新版“星穹笑話機”裡，不知道又增加了多少關於媽媽莉維婭“紅溫”瞬間的糗事。
就在整個禮堂的氣氛即將被洛德拉姆的“律法詠唱”徹底凍結時——
“哐當！”
禮堂那扇銘刻著強大防護符文的大門，被人用最純粹、最野蠻的力量一腳踹開！巨大的聲響甚至讓穹頂的星脈流光都顫抖了一下。
所有學生，包括快要睡著的托爾，都一個激靈坐直了身體。隻見門口，逆著光站著一個高大如山嶽的身影。北境之主，傳奇泰坦後裔，凱蘭·鐵影爺爺，正扛著一個比他腰還粗的酒桶，紅光滿麵地站在哪裡。他那豪邁的笑聲如同驚雷般滾過禮堂：
“哇哈哈哈！！！老洛！開學會這麼大的事兒，怎麼不叫我？！我給你們帶了點‘泰坦之心’的頂級烈火麥酒來助興！”
洛德拉姆的臉，以肉眼可見的速度從嚴肅的蒼白轉向了鐵青。他握著演講稿的手指關節因為用力而發白，顯然在極力克製自己當場化身秩序惡魔的衝動。“凱——蘭——”他從牙縫裡擠出兩個字，“我正在宣讀校規！請你立刻、馬上，離開禮堂！”
“校規？那玩意兒有我的故事重要嗎？”凱蘭大步流星地走上講台，那氣勢仿佛他才是這裡的主人。他一把摟住渾身僵硬的洛德拉姆後者差點被他拍得背過氣去），然後奪過那個魔法擴音器，用能讓巨龍耳膜穿孔的音量對著全場喊道：
“孩子們！都給我聽好了！彆聽老洛念那些乾巴巴的條條框框了！今天，你們凱蘭爺爺，要給你們講講什麼是真正的勇氣！什麼是我們寰宇魔法學院的驕傲！”
他猛地伸出一根胡蘿卜般粗壯的手指，指向台下第一排恨不得鑽進地縫裡的六個小不點。
“就是他們！我們學院的英雄！諾拉！托爾！艾莉絲！墨菲！賽琳！小石頭！在上個寒假，就在老子的北境，乾翻了一頭成年的、發狂的冰霜巨龍！”
“嘩——！”
整個禮堂瞬間炸開了鍋！所有目光，驚訝、崇拜、懷疑、好奇，如同聚光燈一樣打在六人身上。托爾瞬間清醒了，漲紅了臉，慌亂地擺手；墨菲“嗚”了一聲，差點把自己藏進座椅底下形成的水窪裡；賽琳眨了眨眼，似乎不明白為什麼大家反應這麼大；小石頭也從冥想中被驚醒，眉頭微皺；艾莉絲努力維持著鎮定，但耳根已經通紅。
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而諾拉，她感覺自己的臉頰燙得能煎雞蛋。天啊，爺爺到底在胡說八道什麼！那根本不是什麼“乾翻”，那是一場手忙腳亂、誤打誤撞、最後全靠爺爺及時出手才勉強趕走巨龍的混亂意外！
但凱蘭才不管這些細節。他開始了他的史詩級“再創作”：
“當時那情景！烏雲壓頂，寒風如刀！那畜生，眼睛有燈籠那麼大，一口龍息噴出來，半個山頭都凍成了冰疙瘩！你們猜怎麼著？我們家諾拉，第一個衝上去！騎著她的寶貝黑龍諾克斯塔，就像一道閃電，‘嗖’就飛到了那巨龍的臉上！對！就是臉上！簡直是她外公阿斯莫德當年的風範！”
諾拉絕望地捂住了臉。她當時是因為被龍威嚇到，下意識抱緊了諾克斯塔的脖子，結果被受驚的龍寵帶著亂飛而已……
“還有我們家這傻小子托爾！”凱蘭又指向托爾，“彆看他平時憨憨的，關鍵時刻，吼了一嗓子！就一嗓子！你們是沒聽見，那叫一個洪亮！差點把龍都給震懵了！肯定繼承了他媽媽珊瑚的好嗓子！”
托爾張大了嘴，想解釋他那是因為害怕而發出的尖叫，但聲音被淹沒在凱蘭的咆哮和全場的驚呼中。
“艾莉絲！小姑娘彆看文文靜靜，聖光術‘唰’地一下亮起來，比太陽還耀眼！給大夥兒都套上了盾！墨菲這小子，彆看他膽小，召喚出來的水盾幫了大忙！賽琳寶貝兒，往那一站，古神的氣息就讓那巨龍動作慢了三拍！還有小石頭！東方來的功夫小子，身手那叫一個利落，專門打那巨龍的關節！精彩！太精彩了！”
凱蘭的描述畫麵感極強，唾沫橫飛，完全把一場狼狽的遭遇戰描繪成了精心策劃的屠龍史詩。學生們聽得如癡如醉，不時發出驚歎。隻有六位當事人，感受著四麵八方火辣辣的目光，體驗著前所未有的“社會性死亡”。
諾拉偷偷抬眼，瞥見艾莉絲。因為凱蘭的重點“宣傳”，不少目光，尤其是高年級男生的目光，都落在了艾莉絲身上。艾莉絲發育得比同齡人更好，身材高挑勻稱，在軟甲的勾勒下已初具曲線。此刻，這些目光讓她極不自在，她下意識地含起了胸，臉頰緋紅。
諾拉又低頭看了看自己依舊平坦的胸口，一種混合著尷尬、羨慕和一絲難以言喻的焦慮，悄然在她心裡萌芽。英雄的榮耀，原來並不總是帶著光環，有時候，它也帶著令人坐立難安的灼熱。
而他們並不知道，在禮堂的角落裡，有兩道不懷好意的目光，正饒有興趣地打量著這對陷入窘境的“惡魔姐妹花”。一個是自以為優雅精靈法師瓦萊裡昂，另一個是他的跟班人類煉金師卡斯伯特。瓦萊裡昂輕輕摩挲著下巴，低笑道：“有趣的獵物……而且，背景深厚。卡斯伯特，看來我們這個學期，不會無聊了。”
卡斯伯特連忙點頭哈腰：“老大英明！那個艾莉絲，一看就很有‘料’。那個諾拉，雖然青澀，但可是院長的外孫女……”
他們的低語，被淹沒在凱蘭爺爺依舊洪亮的“史詩宣講”和全場的喧鬨聲中。新學期的序幕，就在這樣一場完全偏離洛德拉姆院長計劃的、雞飛狗跳的“英雄事跡報告會”中，正式拉開了。而真正的“麻煩”，才剛剛開始醞釀。
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