諾拉那聲飽含絕望與憤怒的尖叫，如同投入平靜湖麵的巨石，在星脈聖所寬敞的起居室裡激起了巨大的漣漪。她銀色的頭發仿佛都失去了光澤，整個人像一隻被踩了尾巴的幼龍，猛地從地上彈起來，眼淚如同斷了線的珠子，混合著不甘和委屈，大顆大顆地滾落。
“我不要！我不要去軍隊！”她衝到洛德拉姆麵前，也顧不上什麼禮貌了，用力拽著外公那件一絲不苟的院長袍袖口，哭喊著，“那是地獄！是專門扼殺靈魂的地方！每天就是立正！稍息！走步子！不能笑！不能跑！不能騎諾克斯塔！外公！你是宇宙最壞的外公！”
洛德拉姆眉頭緊鎖，試圖保持院長的威嚴，但被外孫女這麼哭鬨，尤其是那眼淚鼻涕都快蹭到他袍子上了，讓他有些手足無措。他試圖講道理：“諾拉，紀律性是……”
“我不聽我不聽！”諾拉用力搖頭，捂住耳朵，開始在地上打滾，“你就是看我不順眼！嫌我調皮！想把我關起來！哇——！”
旁邊，托爾看著諾拉姐姐哭得那麼傷心，嘴裡的漿果也不香了，憨憨的臉上滿是焦急和難過，他想去安慰，又不知道該怎麼辦，隻能求助地看向自己的父母。布雷克·鐵影撓著頭，一臉“這情況我可搞不定”的無奈；珊瑚·海歌則心疼地看著諾拉，想上前又被丈夫拉住。
艾莉絲緊張地絞著手指，小聲對墨菲和賽琳說：“諾拉……好像真的很傷心。”墨菲害怕地縮了縮脖子，賽琳則歪著頭，純淨的眼眸裡充滿了不解，似乎不明白為什麼“去一個新地方”會讓人這麼難過。小石頭抱臂站在角落，眉頭微蹙，目光在暴走的諾拉和僵持的大人們之間移動，沉穩的臉上也露出一絲擔憂。
“咳。”阿斯特·星穹終於從窗台上跳了下來，臉上依舊掛著那副看熱鬨不嫌事大的笑容。他走到哭得打嗝的諾拉身邊，蹲下來，變魔術般從手裡拿出一個閃爍著星輝的、做成諾克斯塔迷你造型的“笑話機”。
“嘿，我的小星星，彆哭了。”阿斯特用輕鬆的語氣說，“你看，軍隊裡也有好玩的事情嘛。比如，你可以研究一下，怎麼在踢正步的時候，用腳後跟點亮一個微光術，給隊伍照明？或者，思考一下軍糧壓縮餅乾能不能通過星穹共鳴變成巧克力味？這可都是前所未有的挑戰哦！”
諾拉哭聲小了點，抽噎著，淚眼朦朧地瞪了爸爸一眼：“一點……一點都不好笑！那是……是折磨！”
“哦？那這個呢？”阿斯特按了一下笑話機，一個模仿洛德拉姆嚴肅腔調、但說著滑稽台詞的聲音響了起來：“注意！士兵！你的頭發絲違反了隊列條例第38條——過於自由散漫！罰你立刻用軍靴把頭發梳成標準的三七分！”
這蹩腳的模仿讓旁邊緊張觀望的托爾忍不住“噗嗤”笑出了聲，連艾莉絲都抿嘴忍俊不禁。諾拉也差點破功，但馬上又扁著嘴，把臉埋進膝蓋：“不好笑！外公就是那麼想的！”
阿斯特聳聳肩，把笑話機塞進諾拉手裡：“拿著，寶貝兒。裡麵更新了‘如何在極端秩序環境下保持內心自由’的專題笑話，還有‘對付古板長官的一百種幽默反擊理論版）’。保證比你外公的校規有趣。”
這時，莉維婭·暗焰走了過來。她顯然剛壓製住自己的“紅溫”狀態，但眼神裡依舊燃燒著怒火，隻是這怒火現在更針對讓女兒如此傷心的局麵。她沒有像阿斯特那樣插科打諢，而是直接坐在諾拉身邊，將她攬進懷裡。惡魔形態的體溫偏高，讓哭得發抖的諾拉感到一絲溫暖。
“諾拉，”莉維婭的聲音帶著壓抑的火氣，但努力保持平靜，“你以為媽媽喜歡軍隊那種地方嗎？當年你外公也想把我塞進去！”
諾拉抬起淚眼，驚訝地看著媽媽。
莉維婭哼了一聲：“但我沒去成。可你知道後來我付出了多少代價，才在星脈突擊隊裡證明自己，讓那些覺得惡魔隻會添亂的老古板閉嘴？”她輕輕擦去女兒的眼淚，“有時候，麵對你討厭的規則，不是隻有逃跑和哭鬨一種方法。你可以選擇在裡麵變得比它更強，強到讓規則為你讓路，或者……強到可以笑著把它踩在腳下。”
她指了指阿斯特：“就像你爸爸，他當年可是把軍規手冊背下來後，專門挑裡麵的漏洞編成段子，氣得他當時的教官差點提前退休。”
阿斯特得意地揚了揚眉毛。
諾拉聽著父母的話，哭聲漸漸止住了，但小臉上還是寫滿了不情願和委屈。
一直沉默的貝拉·暗焰，莉維婭的母親，這時也慵懶地開口了，她指尖跳躍著一縷混沌的火花：“小諾拉，換個角度想。軍隊是秩序最森嚴的地方，對吧？而混沌……最喜歡在秩序裡找樂子了。”她露出一個神秘莫測的微笑，“想想看，當所有人都像木頭一樣站著的時候，你一個小小的惡作劇，效果會不會……格外驚人呢？”
這話帶著明顯的蠱惑，但卻奇異地戳中了諾拉內心某個叛逆的點。她眨巴著還掛著淚珠的眼睛，似乎在思考。
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一直黑著臉的洛德拉姆，看著全家總動員軟硬兼施，終於歎了口氣，語氣緩和了一些，但依舊不容置疑：“諾拉，這不是懲罰。這是鍛煉。三個月後，如果你能堅持下來，並且表現合格，我親自批準你們下學期可以去東方萬星佛神廟參觀一周。”
這個承諾像是一顆定心丸，也讓諾拉意識到，反抗是無效的。她看著外公嚴肅的臉，又看看爸爸媽媽和外婆，知道自己彆無選擇。
最終，她用力吸了吸鼻子，用手背狠狠擦掉眼淚，從莉維婭懷裡站起來，小臉上還帶著淚痕，卻已經換上了一副“視死如歸”的表情，用帶著濃重鼻音的聲音，罵罵咧咧地妥協了：
“好……好吧！去就去！但是！”她伸出食指，強調道，“我要帶諾克斯塔一起去！還有維茲！還有……還有我的笑話機！還有……”她的目光在房間裡掃視，最終落在了正被石磐抱在懷裡，好奇地吮吸著自己大拇指的、兩歲的小表妹——艾莉西娜身上。
一個念頭如同閃電般劃過諾拉的心頭。軍隊那麼枯燥可怕，如果能有一個軟乎乎、香噴噴的小寶貝在身邊，心情會不會好一點？而且，帶著她，影歌叔叔和克萊爾阿姨肯定會更照顧我們吧？
“還有艾莉西娜！”諾拉大聲宣布，仿佛這是她最後的底線，“我要帶小艾莉一起去！她可以當我們的……我們的吉祥物！”
這個要求讓大人們都愣了一下。莉維婭皺眉：“諾拉，彆胡鬨，艾莉西娜還太小……”
“我不管！”諾拉又開始耍賴，“不帶她我就不去！反正你們看著辦！”說完，她氣鼓鼓地抱起阿斯特給她的笑話機，轉身跑回了自己的房間，把門摔得山響。
留下大人們麵麵相覷。阿斯特摸著下巴，笑得意味深長：“帶個嬰兒去軍訓？嗯……這創意我給滿分。”
莉維婭扶額，感覺剛壓下去的紅溫又要上來了。洛德拉姆的嘴角抽搐了一下，最終，還是無奈地揮了揮手：“……隨她吧。影歌和克萊爾那邊……我去說。”
一場激烈的反抗，最終以諾拉看似妥協、實則偷偷給自己找了“秘密武器”的方式告一段落。星脈聖所的暑假，注定不會平靜了。
諾拉的日記：
7月2日，暴雨轉陰心情還是不好）。妥協了。被迫向大魔王外公的暴政低頭。軍隊……光是想想就渾身難受！但是爸爸給了我新笑話機，媽媽說可以在規則裡變強，外婆說可以找樂子……好像，也不是完全沒希望？對了！我要帶上小艾莉！她那麼可愛，肯定能融化那些冷冰冰的盔甲！哼，諾拉·暗焰就算去地獄，也要帶上自己的光！畫了一個抱著嬰兒、對著軍旗做鬼臉的小人）
凱蘭的鐵影通訊遠程咆哮升級）：
通訊晶石幾乎在接通瞬間就傳來凱蘭的怒吼）“凱因！老子聽說洛德拉姆那個老頑固真要把我的寶貝們送軍營了？！你敢！你給老子聽好了！要是讓我曾孫女諾拉掉一滴眼淚，我曾孫托爾少一斤肉，艾莉絲她們受一點委屈，老子就把你小時候穿開襠褲練功尿褲子的影像，用魔法投影在艾爾丹王國廣場上循環播放一個月！聽見沒有！”
凱因·鐵影疲憊的聲音：“……父親，這是院長的決定，也是為了他們好……”）
“好個屁！老子不管！你必須給老子保證！夥食按北境最高標準！訓練量減半！不，減三分之二！每天必須保證八小時睡眠！還有，諾拉要是想騎龍兜風，你得給我安排！……”
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