邊境的夜晚，寒冷而漫長。篝火劈啪作響，映照著六張疲憊卻毫無睡意的小臉。遠處山巒的輪廓在月光下如同蟄伏的巨獸，風中夾雜著不知名野獸的嗚咽和草木摩擦的窸窣聲，每一絲聲響都牽動著他們緊繃的神經。墨菲和賽琳緊緊靠在一起，賽琳純淨的眼眸裡映著火光，更多的是好奇，而墨菲則把臉埋在膝蓋裡，隻露出一雙緊張地四處張望的眼睛。艾莉絲握著聖光護符，低聲祈禱，柔和的光芒微微驅散了些許寒意和不安。托爾抱著他的短棍，腦袋一點一點地打著瞌睡，但每次有異響又會猛地驚醒。小石頭盤膝而坐，呼吸綿長，仿佛與周圍的環境融為一體，但微微顫動的睫毛顯示他並未放鬆警惕。諾拉則抱著膝蓋，銀色的眼眸在火光下閃爍，既有對未知的興奮，也有一絲不易察覺的緊張。
漢克隊長和他的“灰狼”小隊成員們則顯得異常平靜。他們輪流守夜，動作輕捷如狸貓，眼神在黑暗中銳利地掃視著四周，偶爾低聲交換幾句簡單的信息。他們的鎮定，像一塊磐石，無形中給了孩子們一些依靠。
第一夜，就在這種半睡半醒的緊張狀態中平安度過。
第二天黎明，天色未亮，漢克隊長就已經將眾人喚醒。簡單的冷水擦臉，啃幾口冰涼的肉乾，隊伍再次沉默地出發。今天的任務，是沿著一條乾涸的古河床向東北方向巡邏，重點偵查一片據說近期有異常活動的區域。
隨著太陽升高，氣溫迅速回升，腳下的碎石路也變得燙人。行軍比第一天更加艱苦，不僅要對抗崎嶇的地形和灼熱的陽光，還要時刻保持警惕。漢克隊長不時停下，蹲下身仔細檢查地麵，或是觀察遠處山脊的動靜。他教會孩子們如何分辨野獸的足跡和智慧生物留下的痕跡，如何從被折斷的樹枝方向和泥土的翻動情況判斷經過的時間和數量。
“看這裡，”漢克指著一處河床邊緣的碎石地，那裡有幾個模糊但絕非自然形成的印記，“腳印淺而雜亂，邊緣不清晰，說明對方有意隱藏，且過去不久，可能就在昨夜或今晨。不是地精那種雜亂無章的腳印，更接近……獸人斥候的小隊。”
“獸人斥候”四個字讓孩子們的呼吸都是一窒。諾拉下意識地握緊了拳頭，感覺手心有些出汗。理論知識是一回事，親眼看到敵人留下的痕跡又是另一回事。
隊伍的氣氛瞬間變得更加凝重。漢克打了個手勢，整個小隊立刻進入臨戰狀態，行進速度放緩，彼此間的掩護和警戒更加嚴密。孩子們被要求緊跟在中段，儘量壓低身體，減少暴露。
諾拉的心跳得像擂鼓一樣。她努力回憶著伊桑叔叔教她的隱蔽技巧和凱因爺爺關於戰場感知的訓導，同時，她體內的星穹之力似乎也感受到了緊張的氛圍，開始微微活躍起來。她嘗試著將一絲微不可查的感知力如同蛛網般向四周擴散，這並非什麼高深魔法，而是阿斯特爸爸曾經開玩笑般教她的“星輝直覺”。
突然，在翻越一個長滿低矮灌木的土坡時，諾拉的腳步猛地一頓，一股莫名的寒意順著脊椎爬了上來。她下意識地拉住了身邊小石頭的衣袖，壓低聲音，用幾乎隻有兩人能聽到的音量說：“石頭哥……前麵……右邊那片岩石後麵，好像有東西……不太對勁。”
小石頭立刻警覺，他雖然沒有諾拉那種玄妙的直覺，但武者的敏銳讓他也察覺到了一絲極其微弱的、不自然的殺氣。他立刻向漢克隊長發出了預定的警戒手勢。
漢克隊長眼神一凜，立刻打出全套戰術手語。“灰狼”小隊瞬間如同精密的機器般運作起來，兩名老兵如同鬼魅般悄無聲息地向諾拉指示的方向迂回包抄，其餘人則迅速占據有利地形，將孩子們護在中間。
緊張的氣氛幾乎凝固。時間一分一秒地過去，隻有風吹過灌木的沙沙聲。
突然，右側岩石後方傳來一聲壓抑的怒吼和金屬碰撞聲！緊接著，是兩聲短促而有力的弓弦震動聲！
“接敵！是獸人斥候！三個！”一名老兵的低吼聲傳來。
戰鬥在瞬間爆發！三個身材高大、皮膚呈灰綠色、穿著簡陋皮甲、手持戰斧和短弓的獸人從岩石後衝出，試圖突圍。它們顯然沒料到行蹤會暴露得如此之快，顯得有些慌亂。
“保護菜鳥！”漢克隊長怒吼一聲，拔出長劍迎了上去。“灰狼”小隊的老兵們展現出驚人的戰鬥素養，兩人一組，配合默契，瞬間將三個獸人分割開來。
孩子們被護在後方，看得心驚肉跳。這是他們第一次如此近距離地看到真實的、充滿殺意的戰鬥。獸人狂暴的力量，老兵們精妙的配合，刀劍碰撞的火花，怒吼與咆哮，都強烈地衝擊著他們的感官。
托爾看得熱血沸騰，恨不得衝上去幫忙，被小石頭死死按住。艾莉絲臉色蒼白，但手中的聖光已經亮起，隨時準備支援。墨菲嚇得閉上了眼睛，賽琳則緊緊抓著艾莉絲的手。
就在這時，一名獸人斥候憑借蠻力撞開了一名老兵的格擋，嘶吼著朝著孩子們所在的方向衝了過來！它猩紅的眼睛裡充滿了暴戾和殺戮的欲望！
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“小心！”漢克隊長被另一名獸人纏住，來不及回援。
千鈞一發之際！
“彆過來！”諾拉尖叫一聲，恐懼和責任感讓她幾乎本能地伸出了雙手！她沒有選擇攻擊性的魔法——那太危險且不受控製——而是將她最熟練的、曾經用來惡作劇的“星輝閃光術”催動到了極致！
嗡！一道並不強烈、卻極其刺眼的銀色光芒，如同瞬間爆裂的小型太陽，精準地在那個衝來的獸人眼前炸開！
“啊！”獸人發出一聲痛苦的嚎叫，衝鋒的腳步瞬間踉蹌，雙眼暫時失去了視覺，像個沒頭蒼蠅一樣亂撞。
就這麼一秒鐘的遲滯，已經足夠！旁邊一名老兵抓住機會，一記精準的突刺，長劍貫穿了獸人的胸膛。戰鬥很快結束，三名獸人斥候兩死一傷被俘虜）。
一切發生得太快，等孩子們回過神來，戰鬥已經結束了。空氣中彌漫著淡淡的血腥味和硝煙味。
漢克隊長走到諾拉麵前，他臉上那道刀疤在陽光下顯得有些猙獰，但看著諾拉的眼神卻不再是之前的冰冷，而是帶著一絲難以言喻的驚訝和……讚賞。他用力拍了拍諾拉的肩膀，拍得她一個趔趄，聲音依舊粗獷，卻帶著溫度：“乾得漂亮，小丫頭！你這閃光彈，比我們的信號彈還好用！”
諾拉呆呆地站在原地，心臟還在狂跳，臉色因為激動和後怕而漲紅。她看著地上獸人的屍體，又看看漢克隊長和其他老兵投來的目光，一種前所未有的、混合著恐懼、興奮和巨大成就感的複雜情緒在她胸中翻湧。她……她剛才好像……真的幫上忙了？不是訓練，是真的戰鬥！
小石頭看向諾拉，沉穩的眼神中充滿了肯定。艾莉絲緊緊握住她的手，墨菲和賽琳也崇拜地看著她。連托爾都撓著頭，憨憨地說：“諾拉姐姐，你剛才那一下，真亮！”
這一刻，諾拉·暗焰忽然覺得，之前所有的辛苦、所有的抱怨，似乎都值得了。她不再是那個隻會惡作劇的問題兒童，她是一個能在關鍵時刻保護同伴的……戰士？
然而，沒等他們從這突如其來的實戰體驗中緩過神來，漢克隊長的臉色又凝重起來。他檢查了獸人斥候的屍體和裝備，沉聲道：“隻是前鋒斥候。看來這片區域確實不太平。我們必須立刻改變路線，向最近的哨所靠攏，並發出預警。”
真實的邊境巡邏，才剛剛開始展現它殘酷的一麵。
諾拉的日記：
日期？大概是遇到獸人那天）晚，心跳還是好快！天哪！我們遇到真的獸人了！我……我用了閃光術！那個獸人眼睛瞎了！漢克隊長誇我了！老兵們看我的眼神都不一樣了！我……我好像……打贏了？雖然隻是閃了一下……但真的好嚇人！獸人好凶！不過……好像也沒那麼可怕？隻要我們在一起……不對不對，漢克隊長說這隻是開始，要趕緊去哨所。諾拉船長……好像真的能帶領大家航行了！雖然還是很怕……畫了一個小人放出巨大的閃光，對麵一個高大的獸人捂著眼睛慘叫，旁邊還有幾個小人拿著劍）
凱蘭的鐵影通訊得知消息後爆炸性咆哮）：
“什麼？！遭遇戰？！獸人斥候？！凱因！凱因·鐵影！老子要宰了你！他們才多大！你就讓他們見血！諾拉差點被獸人砍了？！什麼？她用閃光術救了大家？……老子的曾孫女當然厲害！但這太危險了！立刻！馬上！把他們給我撤回來！考核結束！現在就結束！老子不管什麼任務不任務！安全第一！聽見沒有！你要是不撤，老子現在就傳送過來！……”
背景音是凱因極力安撫，解釋有老兵保護、情況可控、這是寶貴的曆練，但凱蘭完全聽不進去的混亂場麵……）
“曆練個屁！老子當年第一次見血都十八了！他們才十歲！十歲！你個混賬東西！……”
喜歡星脈之寰請大家收藏：()星脈之寰書更新速度全網最快。