幾天後，星光突擊隊的成員們——諾拉、艾莉絲、托爾、墨菲、賽琳、石崚，以及此行絕對的主角坎普——整裝待發，站在了通往艾爾丹王國的長途傳送陣前。洛德拉姆院長、莉維婭阿姨、阿斯特爸爸、珊瑚阿姨等一眾家長前來送行，叮囑聲、關懷聲不絕於耳。莉亞娜奶奶特意為坎普整理了一下衣領，溫柔地說：“孩子，放輕鬆，就當是一次有趣的遊曆。凱因……呃，王城的人們都很熱情。”
坎普深吸一口氣，背緊了他的星痕獵弓，深綠色的臉上努力維持著鎮定，但緊握的拳頭還是泄露了他內心的緊張與期待。這是他第一次真正意義上離開星脈聖所和周邊區域，前往一個完全陌生的人類王國。
傳送陣光芒閃耀，短暫的失重感過後，七人小隊出現在了一個風格迥異的地方——艾爾丹王國邊境驛站。一股乾燥、帶著塵土和金屬氣息的風撲麵而來，取代了星脈聖所那充盈著魔法能量的濕潤空氣。眼前不再是精致的尖塔和流光溢彩的結界，而是堅固的巨石建築、飄揚著雄獅旗幟的了望塔，以及身穿鋥亮盔甲、眼神銳利的衛兵。
“哇！感覺好不一樣！”諾拉好奇地東張西望。艾莉絲和墨菲則下意識地整理了一下自己的衣袍，賽琳有些緊張地靠近石崚。托爾則用力吸了吸鼻子，嚷嚷道：“嘿！俺聞到烤麵包和鐵匠鋪的味道了！是俺老家的味兒！”
坎普沉默地觀察著周圍的一切。驛站的石板路被踩得光滑，車馬往來頻繁，人們的交談聲洪亮而直接，一切都充滿了生活氣息和一種粗獷的活力。這與聖所的寧靜典雅、荒原的空曠寂寥都截然不同。
按照計劃，他們需要從驛站乘坐馬車前往王都“磐石城”。就在他們準備尋找馬車時，一個洪亮卻刻意壓低了嗓門、帶著幾分鄉土氣息的聲音在旁邊響起：
“幾位小客人，是第一次來俺們艾爾丹吧？需不需要個向導啊？俺對王都熟得很，價錢公道！”
眾人回頭，隻見一個身材異常魁梧健碩的中年漢子站在那兒。他穿著一身洗得發白的粗布衣服，外罩一件半舊的皮坎肩，臉上帶著憨厚甚至有點過於努力表現的憨厚）的笑容，皮膚是常年風吹日曬的古銅色，一雙眼睛炯炯有神，雖然努力做出平易近人的樣子，但那挺直的腰板和無意間流露出的氣勢，還是讓人感覺有些不尋常。最引人注目的是他那滿臉絡腮胡子，修剪得還算整齊，卻依舊透著一股彪悍。
這正是化身“導遊老鐵”的凱因·鐵影大將軍！為了不嚇到坎普，他可是費了不少心思才找到這身“行頭”，還對著鏡子練習了半天“憨厚老鄉”的表情。
諾拉、艾莉絲等幾個女孩立刻認出了凱因爺爺，差點笑出聲，趕緊互相使眼色，拚命忍住。托爾更是瞪大了眼睛，看著自家那個平日裡威嚴無比、連自己老爹布雷克都怕三分的爺爺，此刻扮成一個土裡土氣的導遊，嘴角抽搐，臉憋得通紅，眼看就要破功。
諾拉趕緊在背後用力掐了托爾一把，搶先用天真無邪的語氣說道：“真的嗎？大叔！您真的對王都很熟？我們確實是第一次來呢！”她一邊說，一邊用眼神警告托爾不許露餡。
凱因老鐵）心裡鬆了口氣，麵上笑容更“憨”了：“那當然！俺‘老鐵’在磐石城混了十幾年了，哪個角落沒鑽過？保管帶你們玩得明白，看得儘興！”
坎普警惕地打量著這個自稱“老鐵”的漢子。獵人的本能讓他感覺到這個人不簡單。那身板，那眼神，絕不是一個普通導遊該有的。但他看起來又沒有惡意，而且諾拉她們似乎……接受了？坎普猶豫了一下，出於對夥伴們的信任，他點了點頭，生硬地吐出兩個字：“……有勞。”
於是，“導遊老鐵”正式上崗。他租了一輛寬敞的馬車，親自駕車，載著七個孩子，踏上了前往磐石城的官道。
一路上，老鐵充分發揮了他“精心準備”的導遊功力，用他那帶著濃重口音的通用語，熱情洋溢地介紹著沿途風光。
“瞧見那邊那片丘陵沒？”老鐵指著車窗外，“俺們叫它‘巨熊背’，傳說古代有頭山一樣大的熊在那兒睡過覺！俺年輕時還在那兒打過獵哩，好家夥，那獠牙野豬，凶得很！不過嘛，打獵得有竅門，不能硬來，得摸清它的脾氣，找它的弱點，比如……”他滔滔不絕地講起了“當年”的狩獵經曆，故事編得繪聲繪色，夾雜著各種聽起來很接地氣的“狩獵心得”。
坎普起初還帶著戒備，但很快就被老鐵的故事吸引了。這些故事雖然誇張，但裡麵提到的追蹤技巧、對獵物習性的判斷，卻隱隱契合了坎普自己在荒原上的經驗。他忍不住開口問道：“那……如果遇到成群的……風狼，怎麼判斷頭狼？”
老鐵凱因）心中一動，麵上不動聲色，繼續用憨厚的語氣回答：“嘿！問得好！看耳朵！頭狼的耳朵尖總是最後動的，眼珠子也最賊！還有腳印，頭狼的爪印更深，步子更穩！這都是老獵人的經驗！”他說的這些，其實是他年輕時統領騎兵隊觀察頭馬的心得，稍微改編了一下。
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坎普聽得連連點頭，覺得這個“老鐵”果然有點本事，心裡的戒備又放鬆了幾分。
托爾在一旁聽著爺爺吹牛，憋笑憋得渾身發抖，隻好把臉埋在臂彎裡，肩膀一聳一聳的。諾拉則時不時“好奇”地提問：“老鐵大叔，王城裡最好吃的是什麼呀？”“聽說王宮很漂亮，我們能遠遠看一眼嗎？”引導著話題。
馬車顛簸前行，地勢逐漸升高。當夕陽開始染紅天際時，一座巍峨的巨城終於出現在地平線上。磐石城！正如其名，整座城市仿佛是從巨大的岩石高原上生長出來的一般，依山而建，層層疊疊。高聳的城牆由巨大的花崗岩砌成，在夕陽下泛著冷峻的金屬光澤，城牆上旗幟招展，巡邏的士兵身影如同移動的剪影，充滿了肅殺之氣。
“哇！”第一次見到如此宏偉人類城市的墨菲和賽琳忍不住驚歎出聲。就連坎普，也被這充滿力量感的景象震撼了，下意識地握緊了手中的弓。這和他想象的“很多獵人的地方”不太一樣，更像是一個巨大的……堡壘。
老鐵適時地介紹道：“瞅見沒？這就是俺們艾爾丹的心臟，磐石城！這城牆，當年可是扛過獸人軍團三天三夜的猛攻！結實著呢！”語氣中充滿了自豪。
馬車隨著人流駛入巨大的城門洞，陰影籠罩下來，仿佛進入了一個巨石構成的森林。城內又是另一番景象：寬闊的石板街道兩旁店鋪林立，鐵匠鋪裡傳來叮叮當當的敲打聲和爐火的紅光，酒館裡飄出麥芽酒的香氣和喧鬨的人聲，販夫走卒叫賣聲不絕於耳。空氣混雜著汗水、皮革、香料和各種食物的味道，濃鬱而鮮活。
坎普的眼睛不夠用了。他像初次進入密林的幼獸，警惕又好奇地觀察著一切。他看到盔明甲亮的騎兵隊伍巡邏而過，馬蹄鐵敲擊石板路發出清脆的聲響；看到穿著華麗絲綢的貴族乘坐馬車優雅駛過；也看到光著膀子的工匠在街邊忙碌，渾身沾滿油汙。這一切都與他熟悉的荒原和聖所截然不同，充滿了喧囂的生命力和嚴格的秩序感。
老鐵駕著馬車，熟門熟路地在街道中穿行，繼續著他的講解：“那邊是貿易區，啥稀奇玩意兒都有！那邊是工匠區，俺們艾爾丹的刀劍鎧甲，那可是大陸一絕！……誒，瞧那棟最高的尖頂建築沒？那是王國圖書館，藏書不少哩！不過俺是個粗人，沒進去過幾次……”他儘可能地將王國的各個側麵展現給孩子們，尤其是坎普。
諾拉等人配合地發出驚歎，時不時問一些問題。托爾則指著某個賣烤肉攤子，嚷嚷著：“老鐵大叔！那個！那個聞著香！俺餓了！”
老鐵哈哈一笑，爽快地說：“成！咱先找個地方安頓下來，俺請你們吃地道的艾爾丹烤肉！”
坎普沉默地聽著，看著。他雖然話不多，但獵人的觀察力讓他捕捉到了許多細節。這個“老鐵”，對王城的熟悉程度超乎想象，而且言談舉止間，偶爾會流露出一絲與“導遊”身份不符的果斷和見識。但他表現出來的熱情和善意又不似作偽。坎普心中充滿了疑惑，但更多的，是被這座龐大、複雜而充滿生機的城市所吸引。他開始相信，莉亞娜奶奶沒有騙他，這裡確實是一個能讓他學到東西的地方。
夜幕漸漸降臨，磐石城亮起了點點燈火，如同星河流淌在巨石峽穀中。坎普看著窗外陌生的夜景，心中對即將開始的“修煉之旅”，充滿了前所未有的期待和一絲不安。
坎普的日記）
晴，風大，塵土多
到了艾爾丹。
很大的城，石頭做的，很硬，很冷。像巨獸的肋骨。
導遊“老鐵”很奇怪。他很強壯，不像導遊。但他懂的很多，特彆是打獵的事。他說看頭狼看耳朵和腳印，有道理。
托爾一路上都在憋笑，諾拉老是掐他。他們好像認識老鐵？
城裡很吵，很多人，很多味道。鐵匠鋪的火很旺，像小太陽。
有點暈。和荒原不一樣，和聖所也不一樣。
老鐵說明天帶我們去看更多地方。
希望……能遇到厲害的獵人。
艾爾丹，第一眼，看不懂。
日記旁邊，坎普畫了一座巨大的、線條硬朗的城牆，城牆下有一個小小的、背著弓的綠色身影。旁邊還有一個滿臉胡子、笑容誇張的大頭人像，標著“老鐵？”。）
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