確認所有的學生都已在那堪比強力催眠咒的《學院行為規範》誦讀聲中沉入夢鄉，甚至連哼哼聲都變成了均勻的呼吸聲後，洛德拉姆院長才真正鬆了口氣。他揉了揉依舊有些發脹的胃部，但精神卻因為接下來的事而異常清醒，甚至帶著一種近乎朝聖的激動。
他對歐申那斯和厄喀德那做了一個“請”的手勢，三人悄無聲息地離開了賓客休息區，沿著一條盤旋而上的、由發光水母指引的靜謐廊道，來到了深海南庭皇宮最高的觀星台。這裡遠離宮殿的喧囂，頭頂是模擬出的、深邃璀璨的星空實際是深海發光生物群構成的壯麗奇景），下方可以俯瞰整個沉睡中的、流淌著柔和光帶的深海都城，寂靜而神秘。
“好了，這裡足夠安靜了。”洛德拉姆院長開門見山，他刻意壓低的嗓音裡帶著難以抑製的急切，白天維持的威嚴外殼在兩位深知他底細的老友麵前徹底褪去，眼神灼灼地看著古神夫婦，“歐申那斯，厄喀德那，現在可以告訴我了，關於‘上古之廳’，你們究竟發現了什麼？那‘潮汐紀元壁畫’是否真如古籍殘篇所述，記錄了‘大撕裂’前海陸一體的地貌？”
歐申那斯看著老朋友那副如同發現了寶藏地圖般的急切模樣，不由得溫和一笑，他倚在欄杆旁，目光投向遠方那片尤其深邃、仿佛連光線都能吞噬的海淵：“洛德拉姆，你的嗅覺還是這麼敏銳。‘上古之廳’確實存在，它並非一座宮殿，而是一處……古老的記憶節點，沉睡在‘寂靜海淵’的最深處。”
厄喀德那接話，她的聲音一如既往的平靜，像是在陳述一項實驗數據：“根據現有數據掃描與能量回溯分析，‘上古之廳’外圍存在強大的靈能封印。其能量簽名與現存所有已知神力體係均不匹配，年代推測早於‘星穹紀年’的起點，也就是你們曆史學家所稱的‘混沌初開’時代。”
洛德拉姆院長的呼吸都急促了幾分，手指無意識地摩挲著法杖上的星藍寶石：“早於星穹紀年！果然！那壁畫……”
“壁畫確實存在，”歐申那斯點點頭，但語氣帶上了一絲意味深長，“而且，比你想象的更加……‘生動’。它們並非簡單的雕刻或繪畫，更像是被凝固在時光中的‘瞬間’。但是，想要激活最核心、最古老的那部分壁畫，讓其展現完整的‘記憶’，需要一把特殊的‘鑰匙’。”
“鑰匙？”洛德拉姆院長眉頭緊鎖，大腦飛速運轉，“是某種失傳的咒文？還是需要特定血脈的引導？或者是某種強大的能量核心？”他已經開始在心裡篩選寰宇魔法學院寶庫裡可能用上的神器了。
厄喀德那搖了搖頭，冰冷的語氣中似乎透出一絲幾不可察的……無奈？“都不是。根據能量共振模型分析，激活核心壁畫所需的能量頻率，極其特殊且不穩定。它需要一種……純粹、強烈且能引起深層能量海共鳴的‘情感波動’作為引信。”
“情感波動？”洛德拉姆院長愣住了，這完全超出了他的學術範疇，“哪一種？虔誠？敬畏？還是對知識的渴望？”他覺得後者自己可以提供滿分。
歐申那斯和厄喀德那交換了一個眼神，最後由歐申那斯緩緩開口，說出了那個讓洛德拉姆院長目瞪口呆的詞：
“是‘歡笑’。”
“歡笑？！”洛德拉姆的聲音猛地拔高，又趕緊壓了下去，臉上寫滿了難以置信和荒謬，“歡笑共鳴？！你們的意思是，要進入那個可能是現存最古老、蘊含著世界起源奧秘的聖地，需要……需要先開懷大笑？！這……這成何體統！簡直是兒戲！”他感覺自己的學術信仰受到了衝擊。
厄喀德那麵無表情地補充，仿佛在宣讀一份冰冷的實驗報告：“數據模型顯示，唯有‘無垢的歡笑’所產生的情感能量波紋，其頻率能與‘上古之廳’核心最原始的、代表‘生命喜悅’的底層能量場達成共振。虔誠與敬畏產生的能量頻率過於沉重，無法激活。這是唯一符合邏輯的解。”
洛德拉姆院長張著嘴，半天說不出話來。他想象了一下那個畫麵：他，寰宇魔法學院的院長，站在遠古遺跡前，不苟言笑地……試圖大笑？這比讓他再去吃十頓皇家大餐還要困難！而且，還要是“無垢的歡笑”？這尺度怎麼把握？
他猛地想起了什麼，臉色變得有些古怪，目光下意識地瞟向賓客休息區的方向，喃喃道：“難道……要靠諾拉那個丫頭的……笑話機？”這個念頭讓他感到一陣絕望。
歐申那斯拍了拍他的肩膀，帶著安慰的笑意：“或許不必如此極端。但‘歡笑’是鑰匙，這一點毋庸置疑。如何找到這把鑰匙，就是你這位博學的院長需要思考的問題了。畢竟，解開曆史之謎，有時也需要一些非常規的‘靈感’，不是嗎？”
洛德拉姆院長陷入了沉默。他望著腳下沉睡的光之城市，心中五味雜陳。一方麵是觸及遠古真相的巨大誘惑，另一方麵卻是要放下身段、尋求“歡笑”的尷尬挑戰。學術之路，為何突然變得……如此不學術了？
諾拉的深海日記zzz）
zzz……校規……第……章……zzz……大龍蝦……彆跑……zzz……院長爺爺……念經……zzz……一夜無夢，唯有校規餘音繞梁）——諾拉·暗焰深度睡眠中）
洛德拉姆院長的學術日誌夜談驚變）
“上古之廳”確認存在，年代早於星穹紀年，價值無可估量！然而……激活條件竟是“歡笑共鳴”？!這……這從何說起！治學之道，講究嚴謹求證，莊重肅穆！豈能兒戲！難道真要……靠那等市井玩笑之舉？厄喀德那的數據模型向來精準……唉！難題！真是天大的難題！明日需從長計議，或可探尋有無替代方案？若實在不行……筆跡在此處猶豫地停頓、塗改）……或許……隻能……稍作嘗試？為了學術！——洛德拉姆院長內心極度掙紮版）
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