震耳欲聾的鼾聲，如同北境永凍冰原上刮起的暴風雪，蠻橫地席卷了星脈聖所傍晚寧靜的庭院。這鼾聲的源頭——凱蘭·鐵影——那顆須發皆白、堅硬如花崗岩的腦袋，此刻正毫不客氣地、沉甸甸地壓在洛德拉姆院長瘦削而僵硬的肩膀上。
洛德拉姆坐得筆直，像一尊被強行固定在座位上的大理石雕像。他那張平日裡總是刻板嚴肅的臉上，此刻混合著極度不適、隱忍的怒火以及一種深深的、幾乎要溢出來的……生無可戀。凱蘭身上濃烈的北境火酒氣味，混合著汗水和皮革的氣息，直衝他的鼻腔，熏得他眼鏡片後的眼睛都有些發酸。那沉重的頭顱壓得他半邊身子發麻，每一次鼾聲響起帶來的震動，都讓他感覺自己脆弱的肩胛骨在發出不堪重負的呻吟。
可偏偏，凱蘭那隻堪比熊掌的大手，還死死地箍著他的另一邊肩膀，力道大得讓他根本無法掙脫，仿佛怕他跑了似的。
“凱蘭！凱蘭！醒醒！你這頭北境蠻熊！給我起來！”洛德拉姆從牙縫裡擠出壓抑的低吼，試圖用還能動的那隻手去推凱蘭的腦袋，結果卻像在推一座大山，紋絲不動。反而因為他的動作，凱蘭在睡夢中不滿地咕噥了一聲，腦袋蹭了蹭，找了個更舒服的位置，鼾聲變得更加肆無忌憚。
“……”洛德拉姆徹底放棄了物理反抗，他絕望地閉上眼睛，深吸了一口氣，試圖用學院派最深的冥想技巧來隔絕這可怕的噪音和不適感，但顯然收效甚微。
周圍的年輕人們看著這滑稽又讓人哭笑不得的一幕，表情各異。
托爾撓了撓頭，嘿嘿傻笑：“凱蘭爺爺睡得真香！”
坎普的獠牙動了動，似乎覺得這場景很有趣。
諾拉捂著嘴，想笑又有點不好意思。
艾莉絲推了推眼鏡，冷靜地評估著院長大人的承重極限和凱蘭將軍的鼾聲分貝。
瓦爾基裡和維倫娜相視一笑，搖了搖頭，顯然對這兩位長輩的相處模式習以為常。
而奧德爾，則依舊安靜地站在陰影邊緣，灰銀色的眼眸平靜地注視著，仿佛在記錄一種罕見的“北境泰坦醉酒後行為模式及對周邊環境影響”的觀測數據。
就在這時，貝拉夫人端著一盤醒神的蜜茶走了過來。她看著丈夫那副如同被巨熊挾持的人質般的淒慘模樣，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，眼中充滿了溫柔又帶著幾分戲謔的光芒。
“好了好了，你就讓他靠一會兒吧，洛德拉姆。”貝拉將茶盤放在桌上，聲音輕柔，“凱蘭大哥今天是真高興，喝多了點。他這心裡啊，一直惦記著你呢，剛才還嚷嚷著要帶你去北境好好玩玩。”
聽到這話，洛德拉姆猛地睜開眼睛，鏡片後的目光瞬間從絕望變成了驚恐！
北境？！那個冰天雪地、寒風像刀子一樣、除了石頭就是雪，連星空都被凍得模糊不清的鬼地方？！還要帶他去“玩玩”？玩什麼？雪地裸奔嗎？！凱蘭這老瘋子醉酒後的胡話，怎麼能當真！
“玩？！玩什麼玩！”洛德拉姆的聲音因為激動和缺氧被壓的）而有些尖利，“貝拉！你聽聽他說的都是什麼話！北境那種苦寒之地，是人待的地方嗎？還爬冰崖？泡火山溫泉？他分明是想折騰死我這把老骨頭！我學院裡還有堆積如山的公文要批！年度預算審核還沒完成！下個季度的學術研討會日程還沒排！我哪有時間陪他去北境發瘋！”
他的抗議鏗鏘有力，充滿了學院院長應有的理性與責任感以及對舒適環境的強烈眷戀）。
貝拉卻隻是笑眯眯地看著他，慢悠悠地斟了一杯溫熱的蜜茶，遞到他唯一能動的手邊，語氣依舊溫柔，卻帶著一種不容置疑的“看透”：“哦？是嗎？可是我怎麼記得，前兩天某個人還在書房裡，對著北境的星圖發呆，念叨著什麼‘也不知道凱蘭那老家夥在北境要塞恢複得怎麼樣了，那地方的醫療條件哪有聖所好’……”
洛德拉姆的臉“唰”地一下紅了，像是被說破了心事，急忙辯解：“我……我那隻是……隻是出於對老友健康狀況的合理關切！是學術性的擔憂！跟去不去北境是兩碼事！”
“是嗎？”貝拉眨了眨眼，笑容更深了，“那剛才凱蘭大哥說要去北境的時候，某個人雖然嘴上喊著不要，但耳朵可是豎得尖尖的，聽到奧德爾閣下問起北境亡靈時，眼神還亮了一下呢。難道是我看錯了？”
“我……我那是在評估學術價值！北境的亡靈變異現象確實有研究意義！但……但這不代表我要親自去！”洛德拉姆試圖維持最後的倔強，但語氣已經明顯底氣不足。貝拉總是能一針見血地戳破他層層包裹的偽裝。
貝拉笑著搖了搖頭，不再逼他，隻是輕輕拍了拍凱蘭那隻箍著洛德拉姆的手臂當然拍不動），柔聲道：“好啦，都知道你忙，放不下學院這一大攤子事。但偶爾也給自己放個假嘛？陪陪老朋友，出去走走，看看不一樣的風景，說不定對你那些學術研究也有新的啟發呢？總把自己關在塔裡，骨頭都要生鏽了。”
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她頓了頓，看了一眼睡得天昏地暗的凱蘭，又補充了一句，語氣帶著一絲淡淡的懷念：“而且……你們也好久沒像年輕時那樣，一起出去冒險了吧？就當……重溫舊夢？”
“重溫舊夢……”洛德拉姆喃喃地重複了一句，緊繃的身體幾不可察地放鬆了一絲。貝拉的話，像一把溫柔的鑰匙，悄悄打開了他內心深處某個被嚴謹的學術外殼緊緊封鎖的角落。那些早已泛黃的、屬於年輕時代的記憶碎片——與凱蘭一起在未知的遺跡中探索，在星空下暢飲雖然每次都是他被灌趴下），為了某個學術發現或一塊奇特的礦石爭得麵紅耳赤卻又並肩作戰……不受控製地浮現出來。