夜幕降臨，石爪部落中央的巨大篝火被點燃，跳動的火焰驅散了荒原夜的寒意，也將酋長坎德爾·石爪飽經風霜的臉龐映照得明暗不定。孩子們吃飽喝足，洗淨了臉上的塵土，圍坐在火堆旁，雖然依舊疲憊，但精神好了很多。部落的戰士們和婦孺也聚集在周圍，空氣中彌漫著烤肉的香氣和一種粗獷而寧靜的氛圍。
坎德爾酋長拿著一根長長的煙鬥，緩緩吐出一口帶著草藥清香的煙霧，目光投向跳躍的火焰，仿佛在看穿漫長的歲月。
“金色荒原，不像你們北境的雪原，這裡看著空曠，卻埋藏著比沙礫還多的故事。”他低沉的聲音開始講述，吸引了所有人的注意，“石爪部落世代守護於此，我們熟悉這裡的每一陣風，每一塊石頭的變化。”
他的話音頓了頓，眼神變得有些凝重。“但最近幾個月，風裡的味道變了。老獵手們發現，動物們變得焦躁不安，慣常的遷徙路線被打亂，甚至有些溫馴的食草獸也會無緣無故地攻擊同類。”
艾莉西娜和夥伴們互相看了看，想起了白天那塊讓人不舒服的黑石頭。
“更奇怪的是，”坎德爾繼續說道，用煙鬥指了指荒原的深處，“一些早已被黃沙掩埋的古老石符，就像地裡的蘑菇一樣，莫名其妙地冒了出來。上麵刻著誰也不認識的符號，散發著……令人不安的氣息。”
他看向諾娃，“小姑娘，你今天發現的那塊，不是第一塊，也不會是最後一塊。”
諾娃平靜地點了點頭，她的虛擬屏幕在夜色中泛著微光，記錄著酋長的每一句話。
“我們部落的薩滿試圖與祖靈溝通，尋求指引，但得到的回應卻模糊不清，仿佛被什麼東西乾擾了。”坎德爾歎了口氣，皺紋顯得更深了，“這片土地正在生病，而我們尚未找到病根。”
他話鋒一轉，目光掃過孩子們：“直到你們這幾個從北方來的小客人出現，還帶著一塊新‘出土’的石符。這或許不是巧合。”
坎德爾酋長召來一名親信戰士，低聲吩咐了幾句。不久，戰士取來了一個用柔軟鹿皮包裹的物件。酋長將其打開，裡麵是一根閃爍著冰冷金屬光澤的巨魔獵鷹翎羽，羽毛根部綁著一小節刻有冰痕部落符文的骨頭。
“格倫瑪那個老家夥，”坎德爾臉上露出一絲幾乎看不見的笑意，“是我多年的老友，一起打過獵，也一起對抗過不止一次的危機。北境的情況，他偶爾會通過信鷹告知於我。”
他拿起那根翎羽，對孩子們說：“我會將你們平安的消息，以及這裡發生的怪事，一並傳給他和……你們口中的‘星脈聖所’。如果這石符真的牽扯到什麼我們無法理解的東西，那麼是時候讓那些見識更廣的朋友們知道了。”
他揮手讓戰士去放飛信鷹，然後看向夜空下無垠的黑暗荒原，聲音低沉而堅定：“風暴來臨前，總是異常的寧靜。我有預感，這次的事情，恐怕不比我們過去遇到的任何一次麻煩小。”
篝火劈啪作響，孩子們沉默著，之前單純的冒險興奮感已被一種沉甸甸的、混合著擔憂與責任感的情緒所取代。他們無意中卷入的，似乎遠不止是一次迷途那麼簡單。
坎德爾·石爪的憂慮與決斷日記由部落書記官代筆）
日期：收到北方來客之夜
事件：接待六名迷途的學院孩童，其中包含鐵影與龍族後裔。彼等攜一同類石符。
觀察：孩童雖魯莽，然本性不壞，尤以暗夜精靈女娃為首，頗具擔當。鐵影小熊力壯，龍崽心性質樸。
形勢研判：石符頻現，生靈躁動，非比尋常。與北境老友格倫瑪所述之“陰影”征兆或有牽連。
決斷：已遣信鷹，通傳南北。需借聖所之慧眼，察此災厄之源。
心緒：寧靜將逝，風雨欲來。望此番，仍能護得部落與這片土地的周全。——坎德爾·石爪守望荒原的老兵版）
諾娃的情報整合與危機預警日誌）
日誌編號：暑期005
事件：獲取關鍵背景信息。坎德爾酋長確認區域性異常現象，並與“寂滅之影”潛在關聯建立初步假設。
情報彙總：
現象確認：動物行為異常、未知石符周期性出現。
本土認知：部落薩滿溝通受阻，判定為“土地疾病”。
外部聯絡：酋長已啟動與北境格倫瑪）及星脈聖所的信息通道。
關聯性提升：異常現象與“石符01”的關聯概率升至78。風險評估更新：
局部威脅：確認存在，性質未知，影響範圍擴大中。
團隊風險：因信息傳遞，外部乾預可能性增加，安全性提升。但仍處於事件中心。結論：迷途事件已正式升級為區域性異常事件調查的前哨。團隊角色從“幸存者”轉變為“信息提供者”及“潛在關聯者”。行動建議：保持合作，繼續收集數據，等待聖所反饋。備注：坎德爾酋長的直覺判斷…與數據分析結果高度一致。經驗主義在某些情況下…效率驚人。——諾娃提升事件等級的分析師版）
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