星穹節的喧囂與歡慶塵埃落定，但某些漣漪卻剛剛開始擴散。翌日清晨，當大部分學生還沉浸在節日餘韻的懶覺中時，一份由諾娃整理、附有清晰時間線、能量波動對比圖、音頻記錄來自圖書館的公共記錄水晶合法調取片段）以及行為邏輯分析的詳儘報告，連同阿斯特教授的初步說明，已靜靜呈現在了寰宇魔法學院院長洛德拉姆的書桌上。
午後，略帶涼意的通知經由自律的傳信紙鶴，送到了相關人員的宿舍。
“熔火之心”套間裡，迷你星光隊的成員們圍坐在一起，氣氛有些不同於往日的輕鬆雀躍。雖然昨日的公開反擊大獲成功，但接到院長親自召見的通知，還是讓年紀尚小的他們心裡不免有些打鼓。艾莉西娜咬著嘴唇，派普指尖的水流微微不安地旋轉，貝絲坐得筆直，裡昂的豎瞳沉靜但銳利，吱吱難得安靜地擺弄著一個零件，慧心靜坐冥想，呼吸卻比平時稍快一絲。艾莉西娜緊緊握著艾米莉亞的手，能感覺到她手心微微的汗濕。
“彆擔心，”諾娃平靜的聲音打破沉寂，冰藍色的眼眸掃過眾人，“報告邏輯清晰，證據鏈完整。我們占理。院長處事，向來公正。”
她的鎮定像一塊壓艙石，讓稍顯浮躁的空氣沉澱下來。是啊，他們沒做錯，他們隻是……用了一點特彆的方式，保護了自己和朋友。艾米莉亞深吸一口氣，熔岩色的眼眸中閃過一絲堅定，對艾莉西娜點了點頭。
院長辦公室位於“智慧之塔”的頂層。與想象中不同，這裡並非布滿厚重典籍的沉悶書房，而是一個異常開闊、仿佛將一片微縮星空納入室內的圓形穹頂大廳。弧形牆壁是深邃的夜幕藍，無數細小的、自行運轉的星軌符文緩緩流動，散發出柔和清輝，照亮了整個空間。穹頂正中，並非實體，而是一片緩慢旋轉的、真實的星雲投影，深邃絢爛。空氣裡彌漫著舊書卷、魔法墨水與某種清冽如晨露的奇特香氣。
洛德拉姆院長就坐在大廳中央一張看似樸素、卻由星光木雕刻而成的弧形書桌後。他銀發梳理得一絲不苟，深紫色的星辰法袍纖塵不染，麵容沉靜，目光溫和卻仿佛能洞悉人心。他沒有抬頭，正用一柄鑲嵌著微小星核的羽毛筆，在一卷緩緩自動展開的羊皮卷軸上書寫著什麼，筆尖流淌出銀色的、仿佛有生命的字跡。
卡爾文、莉娜等五人早已垂頭喪氣地站在一旁，臉色灰敗，身上昨日慶典殘留的狼狽痕跡比如卡爾文頭發上未能完全洗掉的極淡熒光紫，莉娜袖口難以祛除的奇異色斑）尚未完全消退，更添窘迫。他們偷偷抬眼看向門口，看到迷你星光隊魚貫而入時，眼中閃過憤恨、羞惱，卻又在院長無形的威壓下迅速低下頭。
“院長閣下。”裡昂作為名義上的隊長雖然實際決策常是諾娃分析後集體商議），上前一步，右手撫胸，行了一個標準的學生禮。其他人也紛紛跟著行禮，連吱吱都罕見地收起了他那些叮當作響的小玩意兒，艾米莉亞更是緊張得尾巴尖都繃直了。
洛德拉姆院長終於停下筆，緩緩抬起眼。他的目光平靜地掃過每一個人，在卡爾文等人身上停留一瞬，那目光並不嚴厲，卻讓五人不由自主地瑟縮了一下。然後，他的視線落在迷你星光隊身上，尤其在艾莉西娜緊握著艾米莉亞的手上，以及艾米莉亞雖然緊張卻努力挺直的小身板上，多停留了一秒。
“都到了。”院長的聲音平穩，不高，卻清晰地在寬闊的廳堂裡回蕩，帶著一種奇特的、令人心神不由自主沉靜下來的韻律，“關於昨日星穹節慶典期間，中庭廣場發生的衝突事件，我已查閱了阿斯特教授的初步報告，以及……”他指尖輕輕點了點桌上那卷散發著微光的報告，“諾娃同學提交的補充材料與記錄。”
卡爾文猛地抬起頭，似乎想說什麼，但在院長平靜的目光注視下，又呐呐地閉了嘴，隻是拳頭握緊了。
“事情的起因，”洛德拉姆院長緩緩道，目光轉向卡爾文，“源於更早之前，圖書館自習區，針對艾米莉亞·熔岩之心同學的、基於其出身與種族的侮辱性言論，以及後續對艾莉西娜·暗焰同學的連帶攻擊。此事，是否屬實？”
他的語氣沒有質問，隻是平靜的陳述，卻讓卡爾文等人的臉色瞬間蒼白。莉娜更是身體微微發抖。
“我……我們隻是……”卡爾文試圖辯解。
“回答，是或否。”院長打斷了他，聲音依舊平穩，卻帶著不容置疑的力量。
“……是。”卡爾文從牙縫裡擠出一個字，頭垂得更低。
“根據學院規章第七章第三條，嚴禁任何形式的歧視、誹謗及惡意中傷。你們的行為，已嚴重違反院規，並對他人的心靈造成了傷害。”洛德拉姆院長的話語清晰而有力，在星光穹頂下回響，“對此，你們有何辯解？”
“可是院長！”莉娜忍不住尖聲道，眼淚在眼眶裡打轉，不知是委屈還是恐懼，“他們……他們後來也報複了我們！用那些下作的手段！讓我們當眾出醜！他們也有錯！”
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“關於後續事件，”院長目光轉向迷你星光隊，“諾娃同學的報告中有詳細記錄，包括能量波動分析、現場物品殘留檢測報告，以及……圖書館事件前後，你們對艾米莉亞、艾莉西娜等人持續跟蹤、騷擾、試圖製造‘意外’的多項證據。需要我在這裡一一展示嗎？”
卡爾文等人頓時麵如死灰。他們沒想到，對方竟然掌握了如此詳實的記錄，甚至連他們私下商議的細節都似乎被捕捉到了。
“至於你們口中的‘報複’，”院長看向裡昂，“裡昂同學，作為隊長，你有什麼要說的嗎？”
裡昂上前半步，琥珀色的豎瞳坦然迎向院長的目光，聲音沉穩：“院長閣下，我們承認，在遭受持續不斷的惡意針對和言語攻擊後，我們采取了措施保護自己和同伴。我們的行為或許……不夠傳統，但旨在製止欺淩，並讓對方意識到其行為的錯誤，並未造成任何永久性傷害。所有‘裝置’均為非致命、可逆的惡作劇級彆，且核心觸發條件，均基於對方自身的惡意行為。”他頓了頓，補充道，“我們願意為我們的行為承擔相應責任。”
這番話不卑不亢，既承認了“以其人之道還治其人之身”，又點明了前提是自衛和對方挑釁，且尺度可控。
洛德拉姆院長靜靜聽著，臉上看不出喜怒。片刻後，他緩緩開口：“諾娃。”
“在，院長。”諾娃上前一步，光屏在身前展開，冷靜地開始陳述，“補充一點。根據《學院安全管理條例》附加條款第14條，在遭受明確且持續的人身威脅或精神壓迫時，學生有權采取‘適度、對等、且不造成不可逆傷害’的方式進行自保與警示。我方所有行動，均在此框架內進行。癢癢粉成分為天然植物萃取物，時效四小時；染色劑為無害煉金色素，五日內可自然代謝；幻象與陷阱未使用攻擊性法術，僅利用環境與心理引導；最終公開衝突中，我方未主動進行物理或法術攻擊。相反，對方攜帶並試圖使用未經報備的魔法生物閃光臭鼬幼體）及攻擊性煉金物品劣質瘙癢粉），並在公開場合發表歧視性言論，證據確鑿。”
她的陳述條理清晰，引經據典，數據確鑿，將一場“惡作劇反擊”硬生生提到了“合理自保與依規警示”的高度。
卡爾文等人聽得目瞪口呆，想反駁，卻發現自己那些小動作在對方完備的證據鏈前蒼白無力。
洛德拉姆院長聽完，目光再次掃過雙方，最後緩緩落在艾米莉亞身上。小女孩似乎被這嚴肅的氣氛嚇到了，往艾莉西娜身邊縮了縮，但依舊努力站直，熔岩色的眼眸帶著一絲不安，卻也有著一絲被公正對待的期盼。
“艾米莉亞同學，”院長的聲音溫和了些許，“對於卡爾文、莉娜等人對你的侮辱，你可願接受他們正式的、公開的道歉？”
艾米莉亞看了看身邊緊緊握著她手的艾莉西娜，又看了看身後那些堅定支持著她的夥伴們，鼓起勇氣，點了點頭，小聲道：“我……我接受道歉。但是……他們必須保證，以後不會再這樣了。”她的聲音雖然輕，卻帶著一種不容置疑的堅持。
院長眼中掠過一絲幾不可查的讚許，看向卡爾文等人：“那麼，你們呢？”
在院長平靜的目光和確鑿的證據下，卡爾文等人最後的掙紮也消散了。他們臉色漲紅，在院長的注視和迷你星光隊平靜的等待下，極其艱難地、聲音低如蚊蚋地向艾米莉亞和艾莉西娜道了歉，並保證不再犯。
“道歉我收到了，”艾莉西娜昂著頭，碧綠的眼睛盯著他們，“但原諒是艾米莉亞的事。至於我們原不原諒你們，看你們以後的表現！”
院長微微頷首，對卡爾文等人道：“基於你們的言行，以及違反多項院規的事實，現做出如下懲處：卡爾文·瑟銀，莉娜·風歌，扣除本學期全部操行分，記大過一次，清潔學院公共魔法回廊三個月，並需完成二十小時社區服務，內容由教務處安排。其餘三人，扣除半數操行分，清潔學院煉金工坊廢棄物處理區兩個月，十小時社區服務。此外，每人提交一份不少於五千字的深刻檢討，剖析自身錯誤，明日日出前交到我桌上。若有再犯，嚴懲不貸。現在，離開。”
卡爾文等人如蒙大赦，又羞又愧，幾乎是小跑著離開了院長辦公室，背影狼狽。
星光穹頂下，隻剩下迷你星光隊和院長。
院長沉默了片刻，目光再次掃過這群站得筆直、眼神清亮的孩子，最後，他的嘴角似乎幾不可查地向上彎了彎，那弧度輕微得仿佛星光掠過水麵。
“至於你們，”他緩緩開口，聲音恢複了之前的平穩，卻似乎多了一絲不易察覺的……意味深長，“利用課堂所學，結合自身特長，進行了一次……頗有‘創意’的協同‘作業’。雖然過程略顯……活潑，方式也……彆出心裁。”
孩子們的心提了起來。
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“但，”院長話鋒一轉，目光在諾娃的光屏、吱吱下意識護住的工具包、派普指尖還未完全散去的水汽、慧心平靜的麵容、裡昂沉穩的姿態、貝絲結實的體格、艾莉西娜緊握的拳頭和艾米莉亞亮起的眼眸上一一掃過，“堅守同伴，不畏強勢，以智慧與非暴力的方式製止欺淩，維護尊嚴，其心可嘉。學院鼓勵團結、友愛與正義感，但同樣強調紀律與方式方法。”
他停頓了一下，仿佛在斟酌詞句：“此次事件，起因不在你們，而對方挑釁在先，證據確鑿。你們的應對……雖有出格之處，但未逾越底線，且達成了……‘教育’目的。”他特意在“教育”二字上微微加重了語氣。
“因此，不予追加正式處罰。”院長最終宣布，目光變得嚴肅起來，“但下不為例。任何形式的私自行動，都必須以不違反院規、不造成傷害為前提。真正的力量，應用於守護，而非爭鬥。記住這一點。”