泰坦之巔”的風雪，在眾人衝出神殿、石門轟然關閉後，似乎變得更加狂暴了，卷起漫天雪沫，瘋狂抽打著平台上的每一個人。但這物理上的嚴寒，遠不如剛剛在神殿內經曆的那股無形、冰冷、充滿惡意的腐蝕氣息更讓人心悸。眾人或站或蹲，在平台上喘息著，臉上都帶著未褪的驚悸和困惑。
“他娘的…咳咳…”凱蘭放下夾在腋下、驚魂未定的吱吱，自己也重重喘了口氣，赤紅的須發上掛滿了冰碴，眼中怒火與寒意交織，死死盯著那扇緊閉的石門，仿佛要將其燒穿，“狗雜種…竟敢在老爹的眼皮子底下，搞這種陰損把戲！”
瓦爾基裡周身籠罩的金色光芒緩緩收斂，但她依舊保持著高度警惕，暗金色的眼眸銳利地掃視著周圍的風雪，確認那股腐蝕氣息沒有追出神殿。“暫時安全了。那股力量…似乎被限製在神殿內部，或者說，它的‘觸發’範圍就在那裡。”
“我的…我的追蹤儀…”吱吱哭喪著臉，捧著那台還在微微冒煙、屏幕漆黑一片的儀器，心疼得直抽氣。他手忙腳亂地從工具包裡翻出幾個小工具，試圖撬開儀器後蓋，“數據…希望核心存儲模塊沒燒透…”
派普指尖的水汽重新活躍起來，在風雪中顯得有些微弱，但他還是努力感知著周圍。“神殿內部那股力量…在石門關閉後，感應明顯減弱了，但依然存在，像潛伏的毒蛇。”他看向吱吱，“吱吱，你最後捕捉到的乾擾信號爆發數據，能恢複嗎？”
“我試試！我試試！”吱吱蹲下身，將儀器放在膝蓋上，用一把精密螺絲刀小心拆卸，嘴裡不停地嘟囔著，“該死的抗凍塗層把螺絲都糊住了…核心晶體肯定碎了…但緩存晶片說不定還有救…”
托爾甩了甩胳膊，又摸了摸後腦勺，一臉憋屈：“所以…咱們白跑一趟？寶石沒找到，還差點中了埋伏？那幫混蛋到底想乾嘛？”
坎普站在托爾身邊，目光沉靜地望著神殿，緩緩道：“不是白跑。我們確認了幾件事：第一，竊賊與‘寂滅之影’有關，且手段狡猾，擅長設置陷阱。第二，他們的目標可能不僅是寶石，還包括泰坦之巔本身，或者凱撒閣下留下的封印。第三，他們預判了我們可能會追蹤而來，並做了針對性布置。”他看向吱吱，“吱咕，那種乾擾信號，是提前布置的，還是實時觸發的？”
吱吱頭也不抬，全神貫注地用兩根細鑷子夾出一片指甲蓋大小、邊緣有些焦黑的晶片：“從能量爆發的突然性和強度曲線看…像是預設的觸發式陷阱。但觸發條件很精細，不是簡單的踏入，而是…探測到特定頻率的能量掃描比如我的追蹤儀），或者…”他頓了頓，抬起頭，看向瓦爾基裡，“…或者是感應到足夠強大、與神殿本身能量性質迥異的高位能量源靠近？比如，瓦爾基裡大姐頭的泰坦神力？”
瓦爾基裡眉頭微蹙，點了點頭：“很有可能。我的神力與凱撒閣下同源，但終究是‘外來者’。陷阱可能設定了對‘非凱撒係’高位泰坦之力的反應機製。我們一進入核心區域，就觸發了它。”她看向凱蘭，“這也解釋了為什麼平時神殿無事，因為除了凱蘭前輩您，很少有人能進入，而您和凱撒閣下的力量同源，不會觸發。”
凱蘭重重哼了一聲：“管它觸發什麼！總之，老子這裡被那群老鼠屎玷汙了是事實！不把它們揪出來碾碎，老子以後沒臉來見老爹！”
就在這時，吱吱發出一聲短促的驚呼：“有了！”他小心翼翼地將那片焦黑的晶片連接到一個巴掌大的便攜讀取器上，屏幕亮起，滾動過一片片混亂的代碼和破碎的圖像。吱吱的手指飛快操作，調取最後幾秒的數據流。“看！這是乾擾爆發前的最後有效信號…偽裝成‘凜冬之心’的能量特征，幾乎可以亂真…但爆發瞬間，偽裝層剝離，露出了下麵的核心代碼結構！”
他放大一段扭曲跳動的波形圖：“看這個編碼模式！不是自然能量擾動，是標準的、帶有自毀指令的軍用級信息偽裝與反製協議！雖然用了古代能量做載體，但邏輯內核非常…現代？或者說，高度結構化！這絕不是野生亡靈或偶然獲得力量的怪物能搞出來的！是有組織、有技術、有明確戰術目的的行為！”
“寂滅之影的雜碎…開始玩起技術了？”凱蘭的臉色陰沉得能滴出水來，“它們想用老爹的封印，還有‘凜冬之心’，搞什麼鬼儀式？瓦爾基裡，你剛才說，那陷阱感覺像在‘標記’和‘警報’？”
“是。”瓦爾基裡肯定道，“它沒有第一時間發動致命攻擊，更像是在確認‘獵物’踏入陷阱，並向其背後的操控者發送了某種信號。我們撤離及時，它未能完成更深度的侵蝕或標記，但我們的存在和力量性質，很可能已經被對方知曉了。”
“那寶石呢？”貝絲忍不住問道，聲音帶著焦急，“不在這裡，那到底在哪？俺爹娘的寶貝……”
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這也是所有人心中最大的疑問。線索似乎指向這裡，卻是個陷阱。真正的寶石和竊賊，依然下落不明。
派普沉吟道：“竊賊用如此複雜的陷阱將我們引向錯誤方向，說明他們不希望我們找到真正的藏匿點，或者…他們在那裡進行的某種‘儀式’或‘轉化’需要時間，不能被打擾。真正的方向，或許與我們被誤導的方向相反，或者…就在我們眼皮子底下，卻被忽略了？”
“眼皮子底下？”裡昂若有所思，“工坊？要塞？但巴倫大師檢查過了，沒有外來痕跡……”
凱蘭煩躁地抓了抓頭發，風雪打在他臉上也毫不在意：“老子調了那麼多衛兵，把要塞翻了個底朝天，也沒見個鬼影！除非那寶石真能自己長腿跑進虛空裡！”
瓦爾基裡搖了搖頭，冷靜分析：“如果竊賊能設置如此精巧的陷阱乾擾我們的追蹤，那麼掩蓋真正的藏匿痕跡也並非不可能。但任何行動都會留下痕跡，無非是隱藏得更深。我們或許需要換個思路，或者…”她看向凱蘭，又看了看手中那柄傳承自父親的戰劍，“…等待更強大的‘眼睛’來幫我們看清迷霧。”
凱蘭明白她的意思，指的是她那同樣降臨北境、卻尚未露麵的父親泰瑞斯，以及裡昂的父親裡奧斯。這兩位神隻的相繼出現，絕非偶然。
“媽的，隻能先回去！”凱蘭啐了一口，做出了決定，“這裡不是久留之地。風雪太大，待久了容易失溫。回去重整，把這邊的情況跟巴倫兩口子說清楚，再看看衛兵那邊有沒有新發現。至於那兩位大神…”他看了一眼瓦爾基裡和裡昂，“等他們自己找上門來！老子不信他們逛夠了還不來喝酒！”
眾人沒有異議。麵對一個精心布置、技術先進、目標不明的敵人，盲目地在風雪中繼續搜索絕非明智之舉。帶著滿滿的困惑、未消的怒火和一絲挫敗感，隊伍開始沿著來路，頂著愈發猛烈的風雪，艱難地朝著霜鑄要塞的方向返回。
身後，泰坦神殿依舊沉默地矗立在風雪中，仿佛什麼也沒發生過。但每個人都知道，那扇石門之後隱藏的陰影與惡意，已然被觸動。而關於“凜冬之心”的真正下落，依舊是一個令人焦慮的謎團，沉甸甸地壓在每個人的心頭。