從泰坦之巔返回的鐵砧工坊，氣氛比之前更加沉重。爐火依舊旺盛，但驅不散眾人心頭的寒意和挫敗感。凱蘭坐在主鍛造台旁一張結實的石凳上，臉色陰沉得如同暴風雪前的天空，手指無意識地敲擊著膝蓋，發出沉悶的聲響。瓦爾基裡站在窗邊，望著外麵漸漸昏暗的天色和又開始飄落的雪花，暗金色的眼眸深邃，不知在思索什麼。托爾和坎普一左一右靠在門邊，托爾不時煩躁地活動著肩膀，坎普則沉默地擦拭著長弓。裡昂蹲在壁爐邊，試圖用微弱的龍息烘乾被雪打濕的衣角，豎瞳中帶著思索。吱吱則窩在角落的工作台旁，麵前攤著一堆工具和零件，正試圖從他那台報廢的追蹤儀裡搶救出最後的數據晶片，嘴裡不停地念叨著“自毀協議”、“加密算法”之類的術語。貝絲緊緊挨著父母坐著，小手握著母親芙拉冰涼的手，給予無聲的支持。
巴倫和芙拉坐在凱蘭對麵，兩人臉上交織著尚未散去的驚懼、對寶石下落的揪心，以及一絲因為勞煩眾人冒險而產生的愧疚。地下室裡那令人窒息的經曆，顯然也傳到了他們耳中。
“……所以，寶石不在那裡，反而差點著了道？”凱蘭終於打破沉默，聲音沙啞，帶著壓抑的怒火，“那些雜碎，把陷阱都設到老子家祖墳邊上了！”
“不僅是陷阱，”瓦爾基裡轉過身，神情嚴肅，“那是一種標記和預警機製。我們踏入，就等於告訴躲在暗處的敵人：‘我們來了，而且我們有能力發現異常’。現在，敵暗我明的局勢更清晰了。”
“他娘的！”凱蘭一拳砸在石凳扶手上，石屑飛濺，“也就是說，咱們折騰這大半天，除了知道對手更陰險，屁用沒有？寶石呢？到底他娘的在哪？”
工坊內一片沉寂。風雪拍打著窗戶，發出單調的嗚咽。
“巴倫，”瓦爾基裡忽然開口，目光轉向矮人鐵匠大師，語氣平緩但帶著不容回避的力量，“能再帶我們去一次地下室嗎？我想再看一眼那個密室，越仔細越好。有些細節，或許在第一次匆忙查看時被忽略了。”
巴倫愣了一下，和芙拉對視一眼，然後重重點頭：“行！俺也再去看看！就不信了，俺們家傳了這麼多代的東西，能這麼不明不白就沒了！”
眾人再次來到地下室。這一次，有了心理準備，那股殘留的、純淨而冰冷的寶石寒氣依舊清晰，但眾人更關注的是“無”的部分——沒有侵入痕跡，沒有能量殘留除了寶石自身的），沒有不和諧的魔力波動。
巴倫點亮了牆壁上幾盞不滅的冰燈，將不大的密室照得通明。他指著那扇厚重的、符文流轉的密室鐵門，又指向內部那“永凍寒鐵”平台上的凹槽，聲音因為激動而微微發顫：“凱蘭大哥，瓦爾基裡姑娘，你們看！這門，是俺爺爺的爺爺設計的‘千機鎖’，結合了二十七道物理機簧和九重矮人寒冰符文陣，開啟順序錯一步，或者用錯力道，都會觸發自毀，把整個密室入口封死！隻有俺和芙拉，從小被俺爹手把手教，才記得住完整的開法！連貝絲，俺也隻教了她前幾道，後麵的複雜變化，她還沒學到！”
他又指向空蕩蕩的凹槽：“這‘永凍寒鐵’台子，本身就能隔絕和穩定寶石的能量。寶石放上去，除非用專門的、匹配的能量頻率和手法‘請’下來，否則強行拿走，隻會激發台子的反製，要麼把寶石鎖死，要麼引發能量爆發！可你們看，台子好好的，能量回路是自然沉寂狀態，就像…就像寶石是被‘正常’取走的一樣！”
“但您和芙拉女士都沒有取走它，也沒有告訴任何人完整方法。”派普的聲音在旁邊輕輕響起。他一直安靜地站在密室入口，指尖縈繞的淡淡水汽似乎比平時更加凝實，緩緩拂過密室內的空氣、牆壁、地麵，最後停留在那空蕩的凹槽上方。“而且，現場沒有任何‘他人’的能量或物質痕跡。這本身就不合常理。”
巴倫用力點頭，胡子都翹了起來：“對啊！不合常理！除非…除非是寶石自己活了，長了腿跑出去？或者…”他臉上露出掙紮和難以置信的神色，“…或者有鬼？”
“不是鬼。”派普搖了搖頭，他走近凹槽，蹲下身，指尖的水汽凝聚成一縷極細的絲線，小心翼翼地探入凹槽內部，沿著光滑的內壁遊走。他閉著眼，似乎在用另一種感官“觸摸”著殘留的印記。“能量殘留的‘斷點’很整齊，但又充滿了一種…被‘剝離’的撕裂感。不像是從外部施加力量‘拔’出來，更像是…內部產生了某種‘共鳴’或‘吸引’，導致寶石自身的能量結構不穩定，然後…被‘牽引’了出去。”
“共鳴？吸引？”凱蘭皺緊眉頭，“你是說，有彆的什麼東西，在外麵‘叫’它，它就自己過去了？”
“聽起來很荒謬，但就目前線索看，這是可能性較高的解釋之一。”瓦爾基裡冷靜地分析道，“‘凜冬之心’並非凡物，蘊含強大的本源極寒之力。如果外界存在某種與之同源、或者能與之產生強烈‘共振’的能量源，並且在特定的時間、以特定的方式‘呼喚’，是有可能跨越空間和障礙，產生能量層麵的‘吸引’甚至‘位移’。這或許能解釋為何密室防護完好，因為‘穿透’的不是實體，而是純粹的能量共鳴。”
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“可…可什麼東西，能跟‘凜冬之心’產生那麼強的共鳴？”芙拉忍不住問道，聲音帶著顫抖，“俺們家傳的記載裡，‘凜冬之心’是獨一無二的！”
一直沉默的裡昂忽然開口，龍族的知識傳承讓他想到了一些可能：“強大的古代寒冰係神器碎片、某些極寒之地自然孕育的‘冰魄核心’，或者…同樣被‘寂滅之影’腐蝕、但性質轉化為‘極寒’屬性的強大能量源。後者的可能性，結合神殿裡的陷阱，似乎更大。”
巴倫聽著眾人的分析，臉色變幻不定。他猛地一拍自己結實的腦門，發出“啪”的一聲響：“等等！你們這麼一說…俺好像…好像有點印象！”
所有人都看向他。
“俺爹…不，是俺爺爺還在的時候，好像有一次喝多了，跟俺提過一嘴…”巴倫努力回憶著，粗糙的手指撚著胡子，“他說，咱們家這塊‘凜冬之心’，看著安分，但其實有點‘脾氣’。如果北境地下，或者極北的‘永凍脈’有什麼‘老朋友’或者‘老對頭’睡醒了，鬨騰得厲害了，這塊石頭可能會有點‘躁動’，得小心看著點…當時俺還小，以為爺爺是說酒話，沒往心裡去…”
“老朋友？老對頭？永凍脈？”凱蘭霍然站起，眼中精光爆射，“巴倫！你確定你爺爺是這麼說的？”
“原話記不清了，大概是這個意思！”巴倫肯定道，“他還說，祖上好像留下過更詳細的記錄，但在好多代以前，因為戰亂還是啥的，丟了一部分，剩下的也都語焉不詳…那些老古董，都收在工坊最裡麵的那個舊箱子裡，俺平時也很少去翻…”
線索，似乎在這一刻，隱隱指向了一個更加古老、更加深邃的方向。寶石並非簡單地被盜，而可能是被某種同源或對立的力量“呼喚”走了。敵人的目標不僅是寶石本身，更可能是利用寶石與某種古老存在的聯係，達成更深層的目的。
派普提出的“共鳴召喚”假說，巴倫模糊記憶中的祖訓，與神殿陷阱、敵人精心的布置相互印證，描繪出一個遠超單純盜竊的、涉及古老力量與惡毒陰謀的圖景。