“搖籃”基地深處，臨時醫療區內彌漫著消毒液與能量恢複劑混合的微澀氣味。林薔薇盤膝坐在角落，雙目微闔，試圖將意識沉入那片與顧夜寒相連的、冰冷的能量之海，以平複親手終結那個扭曲胚胎所帶來的、靈魂深處的悸痛與虛無。每一次呼吸，胸腔內的機械心都傳來一陣異常沉重的搏動，仿佛內部精密的結構被蒙上了一層揮之不去的、來自數據深淵的粘稠陰影。
就在這時——
“嗡——！”
基地主控室內，那麵占據整麵牆壁的主屏幕發出一聲急促的蜂鳴！原本穩定流動的、用於監控外界動態和內部係統狀態的加密數據流，被一股蠻橫的外部信號強行切斷、覆蓋！
刺眼的公共新聞信號光芒，瞬間驅散了基地內慣有的、屬於陰影世界的昏暗。
畫麵被分割成數十個小塊，來自紐約、巴黎、東京、新德裡、上海……幾乎所有仍維持著基本秩序的主要城市的街頭景象，同步、高清地呈現在所有人麵前。景象的核心，無一例外地指向那些城市中最顯眼、設計極具未來感與宗教象征意義的建築——“凡星聖寶”分部。
一夜之間，這些分部的外牆，都被巨大的、散發著柔和卻不失奪目光芒的全息廣告牌所覆蓋。廣告牌的動態畫麵經過最頂級的視覺團隊打磨，充滿了救贖般的感染力：
字幕以多種語言輪換顯示，簡潔而極具煽動力：
“免費開啟您沉睡的基因潛力，迎接屬於每個人的新紀元！”
畫麵中，麵容憔悴、眼袋深重的中年人，在接受一道溫和光束掃描後，皮膚變得光澤緊致，眼神重新煥發活力；佝僂著背的老人，仿佛卸下了千斤重擔，挺直腰板，步伐輕健；更有年輕人閉目感應，指尖竟隱約跳躍著微弱的電火花，或是能隔空感知到隱藏物體的輪廓……每一幀畫麵都在訴說著一個信息：神跡，並非遙不可及，它就在這裡，免費，且麵向所有人。
而廣告牌之下，現實遠比畫麵更具衝擊力。
每一條通往“凡星聖寶”分部的街道，都已被蜿蜒曲折、看不到儘頭的人龍所堵塞。人群摩肩接踵，如同遷徙的蟻群，男女老少，各行各業的人混雜在一起。他們的臉上，清晰地映照出各種情緒：純粹的好奇，對改變自身階層和命運的熾熱貪婪，以及對擺脫貧困、疾病、平庸的、最原始最基本的渴望。空氣中仿佛彌漫著一種集體性的、近乎催眠的興奮。身著“凡星聖寶”純白製服、麵帶標準化微笑的工作人員穿梭其間，高效地維持著秩序，分發著印有宣傳語的純淨水和能量棒，一切顯得井然有序，甚至帶著一種詭異的、節日般的狂歡氣息。
這突如其來的、看似毫無代價的“福音”，如同一塊被精心烹製的、香氣四溢的毒餌，被毫不吝惜地拋向了在末世陰影下掙紮求存、渴望抓住任何一根稻草的普通民眾。
基地主控室內，落針可聞。僅有設備散熱風扇的低鳴，襯托著這令人窒息的寂靜。
紅綢那血色的身影，不知何時已如凝固的雕塑般立在主屏幕前。他麵具下毫無波動的目光，如同最精密的掃描儀，緩緩掃過那一張張充滿希望與渴望的麵孔，沒有憤怒，沒有輕蔑，甚至沒有憐憫，隻有一種洞穿表象、直抵核心的、深入骨髓的冰冷。
“他們不再滿足於陰影中的篩選了。”他的電子合成音打破了沉默，每一個字都像是冰珠砸落在金屬地麵上，清晰而寒冷，“這不是慈善，不是服務。”
他抬起手，虛擬的紅色指針在幾個分屏的關鍵節點上精準劃過——那些設置在隊伍前端，正對排隊者進行快速生物信息采集和初步能量掃描的、造型奇特的儀器。
“所謂的‘免費基因優化’，”他的聲音帶著一種近乎殘酷的解析感，如同在解剖一具美麗的屍體，“實則是通過廣譜氣溶膠或接觸式誘導劑，大規模、低成本地激活潛藏在人類基因庫中的‘刑期’序列，並同步進行高精度檢測與標記。”
他頓了頓，電子音裡注入了一絲極其微弱的、代表事態嚴重的凝重。
“他們在進行全球範圍的強製性預篩選。速度……遠超我們之前的任何最壞預估。”
“方舟協議，”他緩緩吐出這個如同墓碑般沉重的詞，“已經跳過預備階段，進入實質性的全球啟動。他們不僅在標記極少數有價值的‘適配者’，更在精準定位……數量龐大的‘非適配燃料’。”
林薔薇站在不遠處，聽著紅綢那冰冷如手術刀般的話語，看著屏幕上那些對未來充滿無限憧憬、卻對腳下已然張開的深淵巨口一無所知的人們。
她的心臟，仿佛被一隻無形冰冷的金屬手掌緊緊攥住，每一次搏動都帶來沉悶的痛楚。
那些麵孔上閃爍的希望，那些眼中燃燒的渴望……她仿佛看到了曾經的自己，在懵懂無知中，被命運的洪流卷裹，一步步走向被精心設計的陷阱。隻是，那時的她，至少還擁有母親模糊的庇護和顧夜寒沉默的、以生命為代價的守護。而屏幕上的這些人，他們擁有的，隻有這虛假的承諾和即將被定義的、“有用”或“無用”的最終判決。
一股深沉的、遠比麵對“清道夫”冰冷槍口或“綠眼”數據碾壓時更加刺骨的寒意，從她的脊椎末端一路竄升，瞬間蔓延到四肢百骸，讓她指尖發麻。
她下意識地按住胸口。
那顆與她生命與靈魂雙重綁定的機械心，似乎也感受到了這籠罩全球的、無聲的災難前奏，每一次收縮與舒張，都變得異常沉重，像是在她胸腔裡，為無數即將凋零的生命，提前敲響了末日的悶鼓。
風暴，不再局限於陰影中的廝殺、實驗室的對抗或是數據深淵的搏鬥。
它已經化作甜蜜的、包裹著糖衣的毒餌，被聖殿以救世主的姿態，撒向了毫無防備的人間。
而吞噬的時刻，正在無聲地、加速地倒計時。
本章完）
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