履帶式運輸車的引擎發出一陣垂死野獸般的哀鳴，斷斷續續，最終徹底沉寂。這頭載著他們穿越無數荒蕪與險境的鋼鐵馱獸，仿佛耗儘了最後一絲生命力，匍匐在這片被世界徹底遺忘的土地上，再也不能前進分毫。
車廂內，熄火後的死寂比引擎的轟鳴更令人窒息。
“到了。”紅綢的聲音依舊剝離了情感。她第一個推開那扇因撞擊而略顯變形的車門，矯健地躍下。刹那間，一種慘白到令人心慌的光線，混合著難以言喻的複雜氣味——濃烈的臭氧、腐朽的金屬，以及某種更深層的、仿佛有機質被緩慢蒸煮後散發的甜膩惡臭——如同實質的浪潮，猛地灌入沉悶的車廂。
林薔薇是最後一個下車的。
她的腳踩在所謂的地麵上，傳來的觸感並非沙土或岩石，而是一種酥脆中帶著詭異彈性的物質，像是熔化的塑料與燒焦的骨骸混合後冷卻成型。左胸深處，那顆與她生命緊密相連的機械心臟，在搏動半途突兀地一滯，仿佛被一隻無形冰冷的手狠狠攥住；隨即，又以完全失控的、雜亂無章的頻率瘋狂擂動，撞擊著她的肋骨，帶來陣陣悶痛。
嗡——
並非通過空氣振動傳入耳膜，而是直接在她顱骨深處、脊髓末端、乃至每一個細胞間震響的低沉鳴動，讓她瞬間頭暈目眩，幾乎站立不穩。皮膚之下，那些沿著血管細微蔓延的鉑金結晶化脈絡傳來細密而清晰的刺痛，如同被無數冰冷的玻璃碎片緩緩嵌入。這感覺並非純粹的痛苦，更像是一種來自生命本能的、最高級彆的警告，排斥著此地的一切，同時，卻又被某種同源的力量詭異地吸引著，拉扯著她的靈魂。
她強迫自己抬起頭，望向那片連“搖籃”最無畏的戰士也諱莫如深的禁忌之地——
起源之井。
然後，她理解了那份深入骨髓的敬畏與恐懼。
眼前並非想象中垂直向下的巨大坑洞，也非任何宏偉的人工建築遺跡。那是一片橫亙在大地之上的、巨大而猙獰的“疤痕”。
一道不斷扭曲、閃爍、邊界在虛實之間瘋狂搖曳的能量裂隙。它不像自然造物，更像是不小心窺見的、宇宙表皮下一道永不愈合、正在潰爛流膿的傷口。裂隙邊緣的空間肉眼可見地微微扭曲，將後方本就荒蕪、怪誕的景物拉扯成更加無法理解的形狀。裂隙內部並非純粹的黑暗，而是流淌著難以定義顏色的、汙濁的光流——幽綠、暗紫、如同淤血般的昏黃……它們相互糾纏、翻滾，偶爾爆發出短暫的、刺目的亮白色，如同垂死神經的末梢放電，隨即又沉入更深沉、更混沌的色塊漩渦。那直達靈魂深處的嗡鳴，正是從這片不穩定的、仿佛擁有生命的能量之海中恒久散發出來，低沉，恒定，帶著一種足以侵蝕心智、碾碎希望的無形重量。
這裡的光線也異常慘淡，仿佛所有的色彩與活力都被那道裂隙貪婪地吸走了，隻餘下一種病態的、毫無生氣的白，無力地籠罩著一切。
“這……就是‘井’？”一個年輕的“搖籃”成員忍不住喃喃低語，聲音裡帶著無法掩飾的生理性顫栗。
沒有人回答他。所有走出運輸車的“搖籃”成員，包括那些身經百戰、神情慣常淡漠的戰士，此刻都麵色凝重，眼神複雜地凝視著那道疤痕，如同在凝視自身命運的終點，或是……一切悲劇的起源。
“指引者，”紅綢轉向隊伍中那位年紀最長、麵容被風霜與苦難刻滿溝壑的男子。他的眼神是所有人中最沉重的，翻湧著警惕，以及一絲……近乎虔誠的痛楚？“開始基礎探測。我們時間不多。”
被稱為“指引者”的男人沉默地點了點頭。
幾名技術成員迅速從運輸車後部卸下裝備，啟動造型奇特的探測儀器。儀器屏幕甫一亮起，便如同癲癇發作般瘋狂閃爍，跳動的能量讀數瞬間衝破安全閾值，發出刺耳警報，波形圖亂成一團毫無規律的、躁動不安的毛線，夾雜著大量無法識彆來源的乾擾波譜。
“能量場強度超出預估閾值百分之四百！還在持續攀升！”
“空間結構讀數異常！確認存在周期性微縮褶皺，穩定性極差！”
“未知強乾擾源！所有常規掃描與探測手段完全失效！”
急促的報告聲帶著壓抑不住的恐慌，每一個壞消息都讓周圍本就冰冷的空氣再凍結一分。
“嘗試過濾乾擾，啟動生命體征掃描協議。”指引者聲音低沉，目光如同焊死在那道能量疤痕上。
技術員的手指在虛擬鍵盤上徒勞飛舞，屏幕上的混亂稍減，但依舊是一片令人絕望的雜訊海洋。“無法有效過濾……等等！生命體征掃描區有……有極其微弱的反饋信號！但……但這讀數……不可能！這種環境……”
屏幕上，在代表能量裂隙中心的狂暴區域，有幾個微弱到仿佛隨時會熄滅、斷斷續續閃爍的光點，如同鬼火，剛剛顯現，旋即就被更強烈的乾擾噪音徹底吞沒。
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“是幸存者？還是……”另一名成員聲音乾澀地猜測。
“這種能量密度和空間扭曲度下，不可能有任何自然生命形態存活。”指引者斬釘截鐵地否定，他的眉頭鎖死，“那是……彆的‘東西’。被‘井’束縛，或者……剛剛被它‘吐’出來的。”
林薔薇沒有參與他們的討論。她的全部心神，都被胸口那越來越沉重、仿佛隨時會自行崩解的搏動，以及皮膚下那愈演愈烈、如同死亡倒計時般的刺痛感所占據。她嘗試悄然調動體內那股日漸熟悉的鏽蝕之力，回應她的卻是一陣更深沉的凝滯與阻塞，仿佛這力量本身在這片區域也受到了某種更高層級規則的無形壓製，變得畏縮不前。她甚至能隱約“聽”到，來自機械心深處，一種細微的、仿佛精密金屬結構被某種巨大力量強行彎折、即將斷裂時發出的哀鳴。
她下意識地握緊了手中那柄已化作鏽蝕蓮華核心的烏木傘骨，其冰冷的觸感讓她混亂灼熱的思緒獲得了一絲短暫的清明。
紅綢不知何時已無聲地走到她身邊，目光同樣投向那道撕裂天地的疤痕。“感覺如何，我們的‘鏽蝕之源’？”她的語氣平淡，聽不出是關切還是冰冷的試探。
“它在排斥我，”林薔薇深吸了一口汙濁的空氣，努力壓下喉頭的腥甜和身體的陣陣虛脫感，“也在……更深處地呼喚我。”
紅綢的嘴角似乎幾不可察地動了一下。“很正常。你的‘心’，你試圖駕馭的力量，甚至你母親殘軀中維係的那點生機，歸根結底，其源頭都指向此地。這裡是‘故鄉’，也是……‘墳場’。”