逃離了那灘仍在身後緩慢蠕動、散發腐蝕性惡臭的扭曲造物，林薔薇不敢有絲毫停留。她緊貼著巨大腔體那溫熱而不斷搏動的壁膜，朝著直覺中能量流動更為“有序”、更為集中的方向艱難跋涉。腳下的黏滑感和空氣中混合著腐敗甜腥與臭氧的刺鼻氣味依舊如影隨形，但更令人窒息的，是皮膚下持續不斷的、如同無數細微玻璃碎片在血肉中生成並相互刮擦的刺痛，以及左胸深處那顆機械心臟永無休止的、完全紊亂的節拍。每一次沉重或急促的心跳，都像是她生命沙漏中又一顆沙子無可挽回地墜落，提醒著她所剩無幾的時間。
通道似乎在逐漸開闊，兩側腔壁的弧度更加平緩，不再那麼壓抑逼仄。然而，當眼前的景象完全映入眼簾時，她不由自主地停下蹣跚的腳步，呼吸為之一滯，仿佛連胸腔內那躁動不安的心臟都瞬間忘記了跳動。
之前那些覆蓋在壁膜之下、如同次級血管或能量導管的結構，在這裡發生了質變。它們變得無比巨大、密集，虯結盤繞，徹底成為這片空間的絕對主宰。它們不再僅僅是壁膜下的隱秘脈絡，而是如同無數條粗壯得需數人合抱的、活生生的遠古樹根，或是某種超越想象極限的、龐大生物的巨型腸道或神經網絡，相互糾纏、擠壓、融合，以近乎蠻橫的姿態占據她的整個視野，向上沒入昏暗的穹頂，向下深入蠕動的“地底”，向前後延伸至目光難以企及的遠方。
這些巨型管道的材質與周圍腔壁類似，呈現出一種非金非石、暗沉如冷卻熔岩的質感，但明顯更加厚重、堅韌，表麵覆蓋著一層類似生物角膜或某種堅韌胎膜的半透明物質，光滑而富有彈性。透過這層奇異膜質，可以清晰看到管道內部——奔湧著、流淌著一種深邃到近乎吞噬光線、卻又純粹到令人心悸的幽藍色能量光流。
這幽藍光流並非平靜如水，而是伴隨著一種低沉、緩慢、仿佛源自地核深處、卻又無比有力、如同某個沉睡的洪荒巨人心臟搏動般的節奏，規律地、不容置疑地響徹在這片空間的每一個角落。每一次巨大的“搏動”傳來，管道內的幽藍色光流就驟然變得明亮、熾烈，如同被注入一針強心劑，加速奔騰咆哮，將周圍昏暗的環境瞬間映照得一片詭譎而冰冷的幽藍，連壁上那些蠕動的肉質結構和金屬光澤都染上這非人的色彩；而在搏動的間歇，光流則稍稍黯淡、舒緩，如同潮水退去，留下低沉餘韻。
嗡……嗡……
這規律、宏大的搏動之聲，與空氣中依舊彌漫的、雜亂無章的背景低語混合在一起，形成一種極不協調卻又詭異共存的雙重奏鳴。一種難以言喻的、仿佛回歸到生命最原初狀態、置身於母體羊水中的奇異悸動與渺小感，伴隨著這聲音和光影的持續變幻，悄然爬上林薔薇的心頭，既帶著一種本能的吸引，又充滿令人不安的敬畏。
她凝視著這些緩慢而有力搏動著、流淌著仿佛生命本源能量的巨大管道，一個詞不由自主地、帶著冰冷寒意，浮現在她的腦海——
臍帶。
無數條巨大的、連接著某個未知而可怕存在、源源不斷為其輸送生命養料與終極能量的臍帶。
這想法讓她不寒而栗，一股寒意從腳底直竄頭頂。聖殿那近乎神跡的力量，這口“井”那扭曲而強大的本質，難道就實實在在地維係在這些如同活體器官般的詭異結構之上？
強烈的好奇心與不惜一切也要找到答案的探知欲，在這一刻暫時壓過了生理上的極度不適與內心深處翻湧的恐懼。她深吸一口汙濁的空氣，強行鎮定下來，小心翼翼靠近這片“臍帶”森林的邊緣。她選擇了一條相對較細的、如同毛細血管般從主“臍帶”上分岔出來的管道分支。它約莫有她的小腿粗細，同樣呈現半透明膜質狀態，內部流淌著稍細一些但依舊凝實的幽藍光流，搏動頻率似乎比那些主乾更加急促，仿佛帶著某種年輕的活力，或者說……更強的滲透性。
她屏住呼吸，伸出右手食指，極其緩慢地、帶著十二萬分的謹慎，試探性觸碰向那條“臍帶”分支溫熱的表麵。
指尖傳來的觸感並非預期的冰冷或堅硬金屬感，而是一種……溫熱的、富有彈性與生命張力的、仿佛在觸摸某種沉睡巨獸柔軟內壁或活體皮膚般的奇異感覺。但這感覺僅僅持續了一刹那——
緊接著，一股強大、精純、磅礴到無法形容的能量衝擊，如同萬伏高壓電流找到了宣泄口，順著她的指尖接觸點猛地、蠻橫地竄入她的手臂！
“呃！”
她喉嚨裡擠出一聲壓抑的痛哼，想要立刻縮回手，卻發現指尖像是被某種無形的、源於能量本身的力量短暫牢牢吸附住，無法掙脫！
與此同時，左胸的機械心臟傳來一陣前所未有的、尖銳到幾乎讓她瞬間窒息的劇烈刺痛與震顫！那感覺絕非簡單的能量排斥，更像是一個粗劣的、充滿瑕疵的仿製品，在麵對真正的、力量同源卻遠超自身、完美而強大的“原型”時，所發出的自慚形穢的哀鳴與瀕臨解體的恐懼震顫。機械心的搏動瞬間亂到極致，內部發出一連串刺耳欲裂的、仿佛精密齒輪崩碎、晶管過載的雜音，整個胸腔都隨之傳來撕裂般痛楚，仿佛下一刻這顆維係她生命的心臟就要從內部徹底瓦解、爆裂！
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皮膚下的結晶刺痛也如同被投入烈火的乾柴，驟然飆升到難以忍受的程度！她甚至能清晰地“聽”到皮下一連串細微的、令人齒冷的“滋滋”聲，那是結晶正在貪婪吸收著這股同源能量，以前所未有的速度瘋狂生長、蔓延，試圖將她更快地拖入永恒的凝固！
就在她感覺自己即將被這股浩瀚而同源的能量洪流徹底吞噬、同化，意識也開始模糊的千鈞一發之際——
她一直緊握在左手中的那朵暗紅色鏽蓮，再次傳來一陣微弱卻異常穩定、帶著某種亙古不變韻律的震顫。一股熟悉的、帶著衰敗、終結與寂滅意味的鏽蝕氣息，如同一條最細微卻堅韌無比的溪流，順著她的手臂脈絡悄然蔓延而上，精準地抵銷、中和了一部分那幽藍能量的狂暴衝擊，如同在烈焰中投入了一塊永不融化的寒冰。
那詭異的吸附力，在這股帶著終結意味的力量乾擾下，瞬間消失了。
林薔薇猛地抽回手指，像是被燙傷般，踉蹌著向後急退幾步，直到後背重重撞在一條稍細的管道上才停下。心臟依舊在瘋狂擂動，幾乎要躍出喉嚨，指尖除了殘留著那股屬於活物的溫熱觸感，更傳來一種深入骨髓的能量衝擊帶來的麻痹與灼痛，仿佛那裡的神經已被短暫“燒毀”。
她驚魂未定地低頭看向自己的食指。指尖的皮膚明顯微微發紅、腫脹，甚至呈現出一種半透明的質感，她能清晰地感覺到，一絲極其微弱的、與管道內那幽藍能量完全同頻的搏動感，正頑固地殘留在指尖的血肉之中，如同一個剛剛被烙下的、活著的印記。
這些“臍帶”……
它們絕對是聖殿力量體係的核心命脈，是這口“井”那龐大而詭異力量循環的關鍵組成部分！它們輸送的能量與她機械心的能量源毫無疑問同出一脈，卻更加古老、純粹、強大，充滿了原始的生命力，或者說……一種不容置疑的、代表著“存在”本身的力量。也正是這種力量，如同最高效的催化劑，在不斷加速著她的結晶化，將她推向聖殿早已判定的、名為“淨化”或“回歸”的終極刑期。
而鏽蝕之力，這種代表著衰亡、腐朽與絕對終結的力量，似乎是這種蓬勃、近乎“神聖”的生命能量的天然對立麵，或者說……是專門用於將其拉下神壇、歸於塵埃的清道夫？是天敵？還是……某種意義上的平衡機製？
一個模糊卻令人心驚肉跳的念頭在她混亂的腦海中閃過：紅綢所說的、那充滿未知危險的“洗禮”，其真正的含義，難道就是要她運用這被視為“異端”與“詛咒”的鏽蝕之力，去對抗、去侵蝕，甚至去……“汙染”這些代表著聖殿力量純淨源泉的“臍帶”？
這想法太過大膽，太過離經叛道，也……太過危險。無異於一隻飛蛾，試圖去撲滅孕育它的火焰。
她抬起頭，目光再次投向那無數條在昏紅背景光下如同群蛇亂舞、緩緩搏動、流淌著幽藍生命光華的巨大“臍帶”。它們沉默地橫亙於此，如同沉睡的、擁有無儘力量的遠古巨蛇，又如同維係著某個隱匿於更深處的、不可名狀的可怕存在的絕對生命線。既是力量的源泉，也是毀滅的途徑。
在這裡多停留一刻，她的“刑期”就在以驚人速度加速流逝。而前方，這些“臍帶”如同百川歸海般彙聚而去的方向，那片能量波動最為磅礴、最為恐怖的核心區域，或許就藏著一切的答案——關於母親林星月的下落，關於顧夜寒身上那藍黑色血液與結晶的枷鎖根源，關於聖殿之蛇的真實麵目，也關於她自身這矛盾而痛苦的……宿命。
她更加用力地握緊手中的鏽蓮，感受著那微小卻在此刻顯得無比堅定的、帶著終結意味的冰涼觸感，仿佛從中汲取著繼續前進的勇氣。然後，她再次邁開沉重而堅定的腳步。
沿著這生命的脈動，這死亡的序曲，走向那未知的起源，或者……她與這個扭曲世界共同的終結。
本章完）
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