返回城南彆苑的過程，沐兮的心始終懸在嗓子眼。
她看似疲憊地閉目養神，實則全身感官都高度戒備，留意著副官和警衛的每一個細微反應，生怕他們察覺到告解室內的短暫交流。
直到汽車再次駛入那扇沉重的鐵門，周圍熟悉的森嚴守衛映入眼簾，她才稍稍鬆了口氣，但掌心裡卻仿佛還殘留著與那個神秘女子隔窗對話的冰冷觸感。
接下來的時間在極度壓抑的期待中緩慢流逝。
沐兮嚴格按照秦霜的指示，在次日送來的舊報紙中，再次利用清水密寫和顯影藥水，成功得到了一張簡潔卻精準的彆苑守衛巡邏路線與時間間隙圖。
每一個箭頭，每一個時間標注，都透著一種冷靜到極致的專業，讓沐兮對那位未曾謀麵的“師姐”秦霜，產生了更深的忌憚與好奇。
又過了一日，女傭送來一套新的內衣和洗漱用品。
沐兮強作鎮定地接過，手指觸摸到那柔軟布料時，心跳驟然加速——在其中一件貼身衣物的夾層裡，她摸到了一個僅有半個巴掌大小、硬邦邦的方塊物體！
她借口需要休息，屏退女傭，反鎖房門，顫抖著手拆開縫線。
一台極其精巧、甚至稱得上藝術品的小型電台顯露出來。
金屬外殼冰冷，旋鈕和指示燈微小卻清晰，附帶一卷細如發絲的導線和一張折疊的、寫滿複雜密碼與頻率的薄紙。
它被巧妙地偽裝成了一麵厚重的粉餅盒鏡子的夾層，即使被搜查，若不徹底破壞，也難以發現。
沐兮將其緊緊攥在手裡，仿佛握著唯一的希望，又像是握著一枚隨時可能爆炸的炸彈。
當晚，十點五十分。
沐兮坐在窗前，窗外夜色如墨，雨早已停歇，隻剩下刺骨的寒冷和遠處哨兵規律走過的腳步聲。
她攤開密碼本，將微型電台連接好細導線，手指冰冷而穩定地放在旋鈕上。
時間一分一秒地過去。
每一秒都如同一個世紀般漫長。
她的耳朵高度集中，捕捉著窗外的一切聲響，任何一絲異常都可能意味著滅頂之災。
十一點整。
她深吸一口氣，按照密碼本上的指示，小心翼翼地調整頻率。
耳機裡傳來一片嘈雜的電流嘶嘶聲，如同無數幽靈在暗夜中低語。
她等待著，心臟幾乎停止了跳動。
十一點零三分。
突然，一片嘈雜中，一個極其微弱、卻穩定規律的滴答聲傳入了她的耳中！是信號！
她迅速拿起鉛筆，全神貫注地開始記錄。
那信號極其短暫，斷斷續續，顯然發射方也處於極度危險的環境中，每一次發報都冒著巨大的風險。
滴答聲很快消失，仿佛從未出現過。
沐兮立刻關閉電台，迅速將其拆卸隱藏回偽裝物中，藏匿妥當。
然後，她撲到書桌前，就著昏暗的台燈，對照密碼本，開始破譯剛剛記錄下的那一小段電碼。
她的指尖因緊張和激動而微微顫抖，但破譯的過程卻異常順利——秦霜使用的，正是父親筆記中記載的一種極其冷僻的進階變體密碼。
文字逐漸顯現，簡短，卻信息量巨大：
“影武者確認介入。周借力清查內部，目標疑似‘星火’。張處境艱難，或尋求妥協。暫避鋒芒，蟄伏待機。秦。”
冰冷的字句，如同窗外寒夜的風，瞬間吹透了沐兮的衣衫。
“影武者”——那個連秦霜都格外忌憚的日本特務組織，真的出手了！
周複明不僅沒有因碼頭事件受損，反而借力打力，開始利用“影武者”的力量清查內部，而首要目標竟然指向了江予哲所在的“星火”組織！
這意味著江予哲他們的處境變得極其危險！
張彥鈞果然如預料般陷入被動，甚至可能為了自保，選擇與周複明暫時妥協？
如果他妥協，那自己這個“知情者”和手中的罪證，立刻就會成為最先被犧牲的棋子！
每一個消息都糟糕透頂。
她剛剛獲得一線生機，外界的局勢卻已驟然惡化至此！
孤寂和寒意再次如潮水般湧來。
她仿佛置身於暴風雨中心的一座孤島，四周巨浪滔天，而唯一的船隻卻可能隨時傾覆。