血色刀鋒淩空劈下，文聘厲聲喝道："曹樹將軍乃天下戰神，我文某今日棄暗投明，爾等速速歸降！"
荊州士卒呆若木雞。
蔡瑁被生擒的畫麵仍在眼前，偌大軍陣竟無人敢動。
文聘聲威素著，此言一出，殘軍鬥誌頓時冰消雪融。
"願降曹將軍！"
潰兵如潮水般跪伏於地，求饒之聲此起彼伏。
新野城，兵不血刃。
破曉時分，曹樹鐵騎臨城。
"文將軍果不負約，下官竟敢質疑平南將軍慧眼，實在汗顏！"
滿寵緊隨其後，滿麵敬服。
曹樹朗聲一笑，縱馬入城。
縣衙正堂。
曹樹端坐主座。
"末將幸未辱命，新野已為將軍取下！"
文聘抱拳複命，聲若洪鐘。
"善！"
曹樹撫掌笑道："此等大功必當稟明叔父，為將軍請賞。"
"謝將軍栽培。"
文聘拜謝，隨即喝令："帶蔡瑁！"
須臾。
血染戰袍的蔡瑁被押至堂前。
雖身負重傷，依舊強撐起身，傲然昂首。
"敗軍之將，安敢不跪！"
曹樹麵沉如水。
"跪你？"
蔡瑁嗤之以鼻："我蔡氏乃荊襄冠族，主公劉表更是漢室貴胄，某生平不跪匹夫！"
帳中諸將聞言，皆怒目而視。
"好個世家大族。"
"可比司馬門第？"
"較之四世三公的袁氏如何？"
曹樹冷笑連連。
蔡瑁渾身劇震，囂張氣焰頓時萎靡。
蔡瑁回憶司馬家族和袁熙的悲慘結局。
此刻，他猛然意識到，眼前這個曹家將領殘暴霸道，根本不把世家大族放在眼裡。
“曹樹，曹劉兩家的戰事，皆因張繡而起，我主劉表與曹丞相並無舊怨。”
“隻要你放我回去，我願向主公進言，勸他退兵保持中立。”
“不過條件是，你們必須讓出新野，宛城可以歸曹家所有。”
蔡瑁收斂了倨傲的態度，放低姿態與曹樹談判。
“跟本將談條件？可笑！”
曹樹輕蔑一笑，眼神驟然淩厲，喝道：“來人！拖出去腰斬！”
腰斬！
這二字如驚雷炸響，蔡瑁幾乎昏死過去。
“曹樹！你瘋了嗎！”
“我蔡氏乃荊州第一大族，我姐姐是劉州牧正妻，你敢殺我，我主必與你不死不休！”
“曹樹——”
蔡瑁驚怒交加，歇斯底裡地咆哮起來。
“吵死了！”
曹樹不耐煩地揮手：“先割了他的舌頭，再拖出去腰斬！”
侍衛上前，刀光一閃。
“啊——”蔡瑁慘嚎一聲，舌頭已被斬落，滿嘴鮮血。
他隻能“嗚嗚”哀嚎，拚命掙紮，卻被無情拖出大堂。
“將蔡瑁首級懸於新野城頭！”
“今日起，我要讓荊州人聞我曹樹之名而喪膽！”
曹樹再次下令。
堂中眾將領無不心驚膽戰，低頭不敢直視。
“他果然如傳聞般狠辣果決，若劉表有這般手段，何至於被蔡、蒯兩家操控……”
文聘望著曹樹，心中震撼不已。
新野城頭，曹字大旗高高飄揚。
與此同時，報信的快馬帶著新野陷落的消息，直奔襄陽而去。
兩日後，襄陽州牧府。
劉表正小酌閒飲。
他表麵故作鎮定，眉間卻隱隱透著憂慮。
“蔡將軍率軍北上進擊宛城，想必捷報不日便至。”蒯越察言觀色，含笑勸慰。
夫人蔡氏亦道：“舍弟統兵五萬，那曹樹縱有通天本領也難抵擋，夫君勿憂。”提及蔡瑁時，她麵有得色。
劉表斂去憂容，笑道：“德珪此戰自無懸念。老夫思量的是攻取宛城後，是否該進逼許都呼應袁紹。”說罷舉杯欲飲。
忽有親衛倉皇來報：“我軍中伏儘歿！新野失守，蔡將軍遭腰斬，首級懸於城門！”
啪嚓——
酒杯墜地，酒漬遍染衣袍。
廳內眾人儘皆失色。
中間空兩行）
短短半月，五萬雄師竟全軍覆沒？
縱是五萬頭豬也不該折損如此之速！
更遑論蔡瑁竟命喪曹樹之手？
劉表隻覺天旋地轉。
“我苦命的弟弟啊！”蔡氏伏地哀嚎。
“曹樹究竟如何半月間連破我軍？”劉表拍案厲喝。
親衛戰戰兢兢稟明曹樹設伏破敵、又遣文聘詐取新野之事。
“文聘狗賊竟投效曹賊！”劉表怒不可遏。
荊襄震蕩
劉表拍案怒吼，麵容扭曲。
廳內一片嘩然。
謀臣武將驚慌失措，方寸大亂。
"沒想到此獠用兵如此狡詐，我等實在錯判形勢，鑄成大錯。"
"先有賈文和，現有文仲業，這曹樹究竟有何能耐，能讓這些能人儘數歸順？"
蒯越低聲自語，眼中儘是疑惑。