"傳令下去：五日內獻城者重賞，若負隅頑抗——屠城！"
眾將麵麵相覷，唯有黃忠恍然：
"將軍是要逼魏延反水？"
酒香在帳中彌漫，曹樹笑而不語。
"何以斷定此人必降？"
黃忠追問道。
"拭目以待便是。"
曹樹將殘酒一飲而儘。
軍令如颶風掃過襄陽，城頭旌旗在暮色中簌簌作響。
“鎮守襄陽的將士，全是我父親一手帶出來的親信！”
“曹樹，你當真以為能脅迫他們，讓他們背叛我嗎？”
劉琮背著手，遠遠望著曹軍大營，嘴角浮現一抹輕蔑。
說罷，他衣袖一揮，轉身就要離開城樓。
就在這時，魏延的身影忽然映入眼簾。
諸葛亮臨行時的囑咐，驀然浮上心頭。
劉琮當即喝問：“魏延，今日可是你值守北門？”
“正是末將。”
魏延抱拳應答，態度恭敬。
“那今日起就不必再守城門了，換其他將領來接替你。你去糧倉當值吧。”
劉琮冷冰冰地下了命令。
魏延眉頭一皺，眼底閃過一絲憤恨。
城門乃軍事要地，能夠駐守此處的，向來都是深受信任的心腹之將。
被調去守糧倉，無異於從關鍵位置貶至閒職，顯然是遭到猜忌。
“主公，末將鬥膽請問，為何要將我調去糧倉？”
魏延終究按捺不住，上前攔住了劉琮的去路。
劉琮瞪了他一眼，斥道：“本州牧的軍令，你隻管執行，竟敢質問緣由？”
一聲嗬斥後，劉琮示意他退下。
魏延卻一動不動。
“還不讓開！”
劉琮臉色陰沉下來。
“就因為諸葛亮一句"魏延腦後有反骨"，你就不再信任我了嗎？”
魏延拳頭攥得咯咯作響，慢慢抬起頭。
那目光中的怨恨宛如刀鋒，令劉琮不禁打了個寒顫。
“諸葛亮的話，他怎會知曉？”
劉琮心中暗自驚疑。
“你們劉家父子，果然除了蔡、蒯兩家，誰都信不過！”
魏延猛然一聲怒吼，腰間佩劍已然出鞘。
寒光閃過。
劉琮尚未回過神來，冰冷的劍刃已抵在他頸間。
四周兵卒皆驚呆當場。
“魏延，你意欲何為，莫非想找死不成？”
劉琮雙腿發軟，嗓音嘶啞地斥問。
“正是！”
“我魏延一身本領，卻始終不得你父子賞識！”
“即便如此，我也未曾動過反叛之心。”
“未料到你竟因諸葛亮一言，便要將我棄置不用，處處防備！”
“事已至此，若我魏延再不反你，便是天下頭號蠢人！”
魏延再不忍耐，將滿腔憤懣儘數宣泄。
劉琮臉色驟變，慌忙解釋：“魏將軍誤會了，本州牧絕無不信之意，隻是——”
“唰！”
寒光一閃，魏延手起劍落。
劉琮淒厲慘叫，半截血舌已墜地。
四周兵卒駭然失色，無一人敢上前救援。
“如今，說什麼都遲了。”
魏延冷然一笑，厲聲高喝：“劉氏氣運已終，我魏延不願為他劉家陪葬！今日開城歸降平南將軍，想活命的，隨我一起獻城！”
死寂籠罩。
兵卒們麵麵相覷，猶疑不定。
“曹將軍有令，若不投降，今日必血洗襄陽！”
“爾等當真不怕死嗎？！”
魏延再度怒喝。
荊州士卒猛然想起曹樹的警告，最後一絲抵抗意誌頃刻崩潰。
“嘩啦啦——”
兵刃接連墜地，聲響如潮。
城門洞開，吊橋降下。
襄陽北門城頭，一麵降旗高高飄揚。
曹營，中軍大帳。
“稟將軍！襄陽城已掛降旗，魏延挾持劉琮，欲獻城歸降！”
文聘疾步入帳，喜形於色。
眾將聞言，皆振奮不已。
“果真是魏延來降！平南將軍慧眼如炬，實乃神機妙算！”
黃忠望向曹樹，眼中滿是欽佩。
曹樹將杯中酒一飲而儘。
酈城夜色中，曹樹霍然站起，朗聲笑道："傳我將令，全軍進城，即刻接管襄陽防務！"
軍營內外，曹軍士卒無不歡欣鼓舞。
暮色漸沉。
一隊隊披甲執銳的曹軍將士，邁著整齊的步伐踏入了這座荊州首府。
城門樓上，劉氏旌旗緩緩降下，繡著"曹"字的戰旗迎風招展，宣告著襄陽城改換門庭。
"末將魏延，拜見平南將軍！"
年輕將領神色自若，上前行禮。
"不必多禮！"
曹樹親自攙扶，笑道："似你這等將才，竟被諸葛孔明安上"腦後生反骨"的罪名，實在委屈。"
此言如驚雷炸響。
魏延渾身一震，後背霎時被冷汗浸透。
"當日孔明此言，僅對劉琮所言，除我偶然聽聞外絕無第三人知曉！"
"這位曹將軍遠在城外，如何能知此秘事？"
魏延驚疑不定地打量著曹樹，眼中滿是難以置信之色，更隱隱透出幾分驚懼。
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