"請主公以身體為重!"
陳武含淚苦勸。孫策終於頹然揮手:"傳令...全軍撤回合肥。"
眾人如釋重負。
當孫策被抬入艙室時,諸葛亮立在船尾怒喝:"曹樹休要得意!我諸葛孔明在此立誓,必為蒼生誅滅你這亂世奸雄!"
岸邊。
剛放下硬弓的曹樹正惋惜未能擊斃孫策,忽聞這聲挑戰。
恰在此時——
"嘀,暴君任務激活:激怒諸葛亮致死。成功獎勵待解鎖,失敗無影響。"
曹樹眼中閃過一抹異彩。
這次的任務要求實在有些出格。
除掉諸葛亮本就不是問題。
這人與他勢同水火,即便沒有係統任務,他也必取對方性命。
但要活活氣死諸葛亮,倒是有些挑戰性。
"也罷,氣死孔明倒是件有趣的事,這差事我接了!"
曹樹譏誚地望向諸葛亮,眼中儘是奚落。
"孔明先生不妨算算,自荊州起,你輔佐過多少人與我作對?"
"劉琦、劉表、劉琮、周公瑾..."
"凡你輔佐之人,皆成我刀下亡魂,當真稱得上是災星降世!"
"如今你又投靠孫伯符,看來他也難逃一死。"
"如此說來,我倒要好生謝你,助我曹氏平定江東!"
曹樹並未惡語相向,反而字字誅心。
戰船之上。
諸葛亮被這番話說得麵色鐵青,手中羽扇微微發顫。
"曹樹——"
他竟無言以對,隻能咬牙切齒地望著漸行漸遠的戰船。
曹樹朗聲大笑,勒轉馬頭直奔壽春。
此時。
大喬怔怔立在原地,臉上寫滿難以置信。
"竟這般輕描淡寫就打退了江東小霸王..."
她悄悄打量著曹樹的背影,眸中泛起異樣神采。
"回城!"
曹樹將她輕輕攬上馬背,揚鞭而去。
"難怪小妹心甘情願跟隨這樣的男子...能相伴如此英雄,倒也是樁幸事..."
大喬心緒翻湧,偷眼望著曹樹側顏,雙頰不覺飛上紅霞。
壽春北門。
夏侯淵正押運糧草入城,急匆匆趕往軍府。
禦書房內茶香嫋嫋。
"夏侯叔叔遠道而來,先用些茶水稍作歇息,將軍很快便到。"龐統捧起青瓷盞。
"子昭既知我來,為何不見人影?"夏侯淵指尖輕叩案幾,眉間折起幾道深紋。
軍師垂眸淺笑:"江東孫伯符兵臨壽春,將軍前去退敵,接風宴恐怕要延後片刻。"
"打發孫策?"夏侯淵忽地攥緊茶盞,釉麵映出他陡然銳利的目光,"那可是橫掃江東的小霸王!"
"何須勞動將軍。"龐統袖中羽扇微動,"此刻孫策的船帆,想必已折在巢湖的晚風裡了。"
急報聲恰在此時撕破暮色。
"報!程普授首,孫策中箭,五千江東兒郎埋骨芍陂!"
茶湯在案幾上震出漣漪。夏侯淵霍然起身,玉帶鉤撞得叮當作響:"好個曹子昭!"
廊外傳來鐵甲鏗鏘聲。
"讓叔父久等了。"曹樹踏著碎月走進來,肩甲還沾著未乾的血跡。
夏侯淵忽然大笑,拍開隨身攜帶的酒囊:"這杯合巹酒,老夫看是該提前準備了!"
壽春城頭的戰旗獵獵作響,沾血的"孫"字旗正墜入護城河。遠處江麵上,敗走的樓船拖出長長血痕。
夏侯淵正等候多時,曹樹快步上前行禮。
"叔父久候了。"曹樹抱拳致意。
夏侯淵霍然起身,朗聲笑道:"我才到不久!你這麼快就擊潰孫策,著實給了叔父一個驚喜。"
宴席間觥籌交錯,賓主儘歡。
酒至半酣,夏侯淵按捺不住問道:"你與那丫頭的婚事,究竟何時操辦?"
席間龐統等人聞言,不禁相視而笑。
誰都看出這位夏侯將軍是生怕煮熟的鴨子飛了。
"叔父且寬心。"曹樹從容斟酒,"侄兒已向表妹承諾,待我蕩平江東,提著孫策首級來見,便迎娶她過門。"
"蕩平江東?"夏侯淵麵露詫異,"孟德不是隻命你奪取壽春,尋回玉璽嗎?"
曹樹笑而不答,先飲儘杯中酒。
龐統適時進言:"孫策狼子野心,若將軍撤兵,他必會卷土重來。屆時敵軍可沿潁水直搗許都。如今孫策負傷,正是天賜良機。"
這位鳳雛先生果然深得曹樹心意,隻是尚未參透其中還有要氣死諸葛亮的緣故。
曹樹頷首以示讚同。
夏侯淵恍然大悟,但仍顧慮道:"孫策根基深厚,麾下兵強馬壯。叔父信你能取勝,隻是擔心延誤北上會師之期。"
曹樹依舊笑而不語。
"夏侯將軍過憂了,張繡、劉表、劉備之輩,哪個不是割據稱雄,擁兵數萬。"
"這些梟雄,不都被征東將軍在數月間儘數掃平。"
"依老夫推算,不出兩月,征東將軍必能帶領我們踏平孫氏,收複江東!"
此番黃忠主動化解夏侯淵的疑慮。
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夏侯淵身形微顫,猛然記起曹樹往昔的顯赫戰功。
"可要剿滅孫氏,必須渡過長江天險!"
"我軍水師皆駐守荊州,子昭若欲討伐孫氏,理應先移師荊州,順江而下。"
"壽春並無水軍,由此南下征討孫策,恐非易事。"