曹樹伸手相邀，步練師會意，柔荑輕搭其掌，順勢力依偎入懷。呂範目睹此景，驚得瞠目結舌。
"可識得此人？"曹樹指向呂範。
步練師淡淡掃視："似是孫策麾下呂從事，不知為何在此？"
"孫策遣他攜重金來贖你。"曹樹冷笑道，"你可願隨他歸去？"
步練師眸光微漾，旋即斬釘截鐵道："妾身既侍夫君，自當生死相隨，與孫家早無瓜葛，談何歸去？"
呂範聞言踉蹌後退，滿臉不可置信。
"可聽清了？"曹樹睥睨而笑，"是她自己不願走。"
呂範猛然回神，瞪大眼睛質問道："步姑娘，你明明是二公子的未婚妻，怎能如此......"
呂範憋得滿臉通紅，話到嘴邊又硬生生咽了回去。
"我與孫權既未行過合巹禮，又無夫妻之實，何時成了他的妻子！"
"孫權那個懦夫，危難關頭隻顧自己逃命，這等無情無義之徒，也配稱孫家子弟？"
"你回去轉告孫權，我心甘情願跟隨征東將軍，請他彆再來糾纏，免得玷汙我的名節！"
步練師字字鏗鏘，將孫權的所作所為儘數痛陳。
呂範如遭雷擊，幾乎不敢相信自己的耳朵。
"這曹樹究竟使了什麼手段，竟讓步姑娘這般死心塌地？她兄長可是二公子的得力臂膀啊！"
呂範心中掀起驚濤駭浪，百思不得其解。
正所謂君辱臣死。
聽著步練師對孫權的羞辱，呂範怒火中燒。
他指著步練師厲聲嗬斥："你兄長既已許婚，你生是孫家人死是孫家鬼，如今竟敢背叛二公子，禮義廉恥都被你丟儘了！"
盛怒之下，他竟當著曹樹的麵嗬斥步練師。
曹樹劍眉倒豎，怒喝道："敢對本將的女人無禮，找死！來人，割了他的耳朵鼻子！"
呂範大驚失色。
還未等他反應過來，燕雲親衛已揮刀上前。
"唰唰"幾道寒光閃過，呂範的耳鼻應聲落地。
他慘嚎著跪倒在地，雙手捂著臉，指縫間鮮血直流。
目睹這一幕，步練師身子不由自主地顫了顫。
"夫君行事雖狠辣，待我卻是真心實意，倒也是個可靠的良人......"
她悄悄望向曹樹，眼中既有驚悸，又藏著幾分感動。
"呂範！"
"回去告訴孫策，莫說五千萬錢，就連他全家的性命，整個江東六郡，早晚都是我曹家的囊中之物！"
"不出一個月，我定要孫氏滿門血債血償，將他們擁有的一切統統奪來！"
曹樹聲如寒冰，擲地有聲地宣判了孫氏的。
呂範滿心憤恨，卻驚懼萬分，不敢表露絲毫怒意。
他強忍疼痛，倉皇逃出曹營。
……
建業，州府。
"啟稟主公，我軍已整裝待發，隻待主公下令，即可進軍牛渚！"
太史慈昂首稟報。
孫策略一頷首："待呂範換回我弟媳，立即發兵將曹操趕回江北。"
廳中眾將摩拳擦掌。
"五千萬錢換一個女子，曹操貪得無厭，想必會答應。"
孫權暗自鬆了口氣，目光中充滿期待。
突然。
侍衛入內稟報："主公，呂從事回來了。"
孫策目光驟亮："快傳！"
孫權難掩激動，期盼呂範帶回好消息。
須臾。
渾身是血、麵目全非的呂範踉蹌進殿，撲倒在孫策麵前。
在場眾人無不駭然。
"呂範，你怎會變成這樣？何人下的毒手？"
孫策震驚質問。
"主公，是那曹操割了屬下的耳朵鼻子啊！"
呂範悲憤哭訴。
孫策勃然變色："曹操為何如此殘暴？"
"屬下奉命商議贖回步練師之事，誰知她竟寡廉鮮恥，委身曹操當了小妾。"
"她當眾辱罵二公子是廢物。"
"屬下忍不住斥責幾句，那曹操便惱羞成怒，割了屬下的耳鼻！"
"求主公為屬下雪恨啊！"
呂範添油加醋地將經過道來。
孫策怒目圓睜。
孫權的臉色鐵青，仿佛被人當眾扇了耳光，顏麵儘失。他猛地轉身，用充滿怨恨的眼神死死盯著步騭。
步騭早已汗如雨下，渾身戰栗。那淩厲的目光讓他如坐針氈，止不住地發抖。
"絕不可能！小妹出身名門，怎會如此不知羞恥，向那曹賊俯首稱臣！"步騭慌忙辯駁，"定是被曹賊脅迫，才會說出這般違心之言！"
"她可是我的未婚妻！"孫權終於爆發，怒吼道，"就算被脅迫，難道就能背叛我，幫著曹賊來羞辱我嗎？"
步騭麵如土色，啞口無言。
"砰！"
孫策一拳砸碎案幾，怒不可遏："曹賊！你羞辱我弟媳，欺辱我兄弟，就是在踐踏我孫策的尊嚴！"
"我堂堂小霸王，豈能任你羞辱！我定要取你性命！"孫策咬牙切齒地立下誓言。
堂下眾將群情激憤，紛紛請戰。
"主公！曹賊如此猖狂，我們應立即發兵牛渚，與其決一死戰！"太史慈憤然出列。
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"曹賊南下以來，殺害我江東多少將士，如今又公然羞辱二公子，我們不能再忍了！"黃蓋也激動地請戰。
一時間，眾將士喊殺聲震天。
"傳令！"孫策霍然起身，高聲喝道，"集結建業所有兵力，明日進軍牛渚！這次我要用性命和尊嚴作賭注，與曹賊殊死一戰！"
文官們麵麵相覷。張昭、魯肅等言又止，生怕觸怒孫策。
"孫將軍，此戰關乎江東存亡，不知將軍有何妙策？"諸葛亮委婉地開口詢問。
孫策昂然道：“我麾下五萬精兵，曹賊不足四萬之眾，何必再弄那些詭詐計謀？我就要堂堂正正與他一決高下！”