當日許衡、典韋、張遼三將奇襲並州運糧要道，斷其糧秣後突襲中軍。
兩軍交鋒未幾，並州兵便傷亡慘重，潰不成軍！
此後遊擊襲擾，反複消耗敵軍士氣。
事已至此，如何是好？！
"之徒！"
"好個許衡！！"袁紹在車駕中怒斥，"竟用的戰術對付我大軍！當真防不勝防！"
烽燧燃燒之處，戰旗獵獵作響。帳前副將單膝跪地，抱拳稟報："主公，並州鐵騎來去如風，我軍實在難以招架。如今先鋒部隊滯留在半道，恐難按期會師鄴城。"
冀州雙雄高覽與張合並肩而立，甲胄映著寒光。此二人曆經百戰，謀略過人。
"何足掛齒！"袁紹撫須大笑，寬大的衣袖在風中翻飛。他氣定神閒地端坐車輦，揮手示意眾將："慌什麼？並州軍不過是策應部隊，我主力尚在，何懼之有？"
"依末將看來，援軍遲到未必是壞事。"張合捋著鋼針般的胡須沉聲道。這位麵容剛毅的將領雙目如炬，"不過還是得派精銳騎兵清理沿途要道，防備許衡、典韋再度偷襲。"
袁紹微微頷首，忽然眼中精光一閃："不如讓玄德公走一趟？他與許衡素有舊怨，麾下又新得八千精騎。"
帳外傳來馬蹄聲，劉備策馬而來。烈日當空，他額前滲出細密汗珠，風塵仆仆地拱手："袁公喚備何事？"
"勞煩玄德前往接應並州軍。"袁紹正色道，"許衡部在半路設伏，致使我軍寸步難行。"
"許衡？！"劉備瞳孔微縮。他沒想到這個宿敵竟敢主動出擊，不由暗自讚歎：真乃虎將！可惜行事乖張，不循常理。
"袁公放心。"劉備抱拳領命，"待備接應並州軍合圍鄴城，必叫許衡插翅難逃！"
袁紹撫掌大笑："正合吾意！"
袁紹送走劉備後，再次凝視天子詔書，心頭莫名湧起一陣涼意。
天子竟與許衡、曹操同氣連枝。這詔書一出，恐怕境內又要掀起波瀾了。
部族紛雜，終究是樁麻煩事。
但隻要擊潰曹軍，速奪許都挾持天子，悠悠眾口自然堵塞。
如今他雖號稱擁兵六十萬，實則寢食難安。表麵風平浪靜，內裡暗流洶湧。
稍有不慎，便會招致世家寒門的群起攻訐，引發內亂。
首戰勝敗，至關重要。
鄴城衙署內，曹操攜天子入駐正堂，許衡則將偏院騰作居所。曹洪、曹純二位將軍亦隨行而至，夏侯淵則返東郡與夏侯惇合兵。
此刻正堂上，許衡已將主位讓予曹操，自己退居右側首座。曹洪與曹純垂首而立，目光閃爍交錯，堂內空氣凝滯如鐵。
"簡直荒謬。"曹操輕叩案幾。
二人聞言劇顫。
"十六日才過官渡？爾等究竟在作甚！"
"莫非是去遊山玩水？！"許衡猛然擊案怒喝。
曹操餘怒未消，隨行的荀攸、程昱、戲誌才皆噤若寒蟬。此事許衡確有資格動怒——行軍延誤，損害的正是他的根基。
若非他當機立斷突襲袁紹並州軍，此刻早被清河袁氏圍困城中。這正是許衡高明之處，懂得以攻代守。若無這般膽識，後果不堪設想。
"車騎將軍息怒..."
"息怒？爾等延誤軍機，莫非還要擊鼓慶功？！"
我明白了。我將按要求
許衡大步跨到曹純跟前，怒聲嗬斥道："平日裡怎不見你們如此懈怠？偏在最緊要關頭這般散漫！"
吼聲震得曹純耳膜發顫，飛濺的唾沫星子讓他緊閉雙唇。並非心虛不敢辯駁，實在是怕那些唾沫飛進嘴裡。
"就算沿途撒米逗弄雞群，此刻也該晃到鄴城了！你們這群活人倒好，竟有閒情駐足欣賞歌舞！"許衡的指節捏得哢哢作響，"匡亭擊退袁術那點微末戰功，也值得炫耀至今？"
曹純麵皮漲得通紅。
"還知道害臊？！"許衡的怒吼震得帳幔都在顫動，"既然無心征戰，不如回家奶孩子！把你麾下將士都交出來！"
"趙雲、張遼哪個不是統兵良將？此次伏擊全賴他們建功。爾等頂著曹氏宗親的名號，反倒成了拖累大軍的累贅！"他猛然踹翻案幾，"簡直不知羞恥！"
曹純下意識望向端坐主位的曹操。
"看什麼看？"曹操拍案而起，佩劍與玉玨相撞叮當作響，"依軍法此刻就該斬了你！"
曹純頓時縮了縮脖子，後脊滲出冷汗。丞相這般表態，顯然動了真怒。延誤軍機這等大罪，如今能站著挨罵已是格外開恩。
"誰都救不了你！"許衡按劍環視眾人，"眼下丞相主政，我掌車騎將軍印信節製北伐諸軍——這可是天子明詔！即便是當今天子在此，也要依軍法行事！"
"末將...末將不是已率部趕到了..."曹純的聲音越來越弱。
"貽誤的戰機怎麼算？"許衡突然壓低嗓音，每個字卻像刀鋒刮過，"若你按時抵達，本可在清河設伏。我在並州奇襲袁軍後，敵軍必以為我將精銳儘遣北境。"
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"屆時你截其後路，勝局可定！現在倒好..."他猛地扯開行軍地圖，"因你這蠢貨，我軍不得不在得手後急撤。袁紹此刻怕是已看穿我軍虛實——兵少糧匱，根本不敢持久作戰！"
曹操猛地一拍桌案，長歎一聲，臉色鐵青地捂住胸口。
"可惜！天賜良機，竟這般錯失。"
"你啊！唉——"想到功敗垂成，曹操胸中怒火中燒，左右張望似在尋物，儼然要親自動手教訓曹純。
"主公在找何物？"許衡眼睫輕顫。
"倚天劍何在？青釭劍也可。"曹操頭也不回答道。
曹純聞言瞳孔驟縮，抬腿就要溜走。
這架勢分明是要動真格。
再不跑怕是小命難保。
"主公息怒。"許衡連忙拽住曹操衣袖，"曹將軍雖氣量狹小，終究是難得將才，不妨讓他將功折罪。"
經這番勸解，曹操怒氣稍緩，卻想起許衡先前所言——自己竟約束不了此人。
眼下確實拿他沒法子。
何況此人前日剛獻上《十勝論》，助他安定軍心。文中特意點明：丞相用人唯才，不徇私情。
這頂高帽子戴得正好，如今許衡索要車騎將軍之位，倒叫他難以拒絕。
最可恨是宗族將領不爭氣。當許衡在並州截擊袁紹援軍時，這些人連基礎防務都拖拖拉拉。若能在清河設伏建功，自己何至於這般被動？
許衡這手時機掐得真準。