賈詡在心底默默長歎，這正是他眼下最憂慮的事。董卓如今的所作所為，簡直是在與全天下的讀書人為敵。若僅僅得罪士人倒也罷了，偏偏又縱容軍隊在司隸境內燒殺搶掠，無惡不作。
細究起來，“搜牢”行動中傷亡最重的是窮苦百姓，而財產損失最慘重的則是那些靠兼並土地起家的地方豪強。士人、豪強、平民……這位相國大人把各方勢力得罪了個遍。即便現在凶焰滔天，往後又該如何收場？賈詡開始後悔踏上董卓這條破船了。
茅廁外又傳來張允的聲音：“我見識短淺，隻是覺得三輔、司隸、涼州這些地方已不宜久留……不知袁紹、袁術管轄的地界可算安穩？”
許衡接話道：“袁紹袁術出身四世三公之家，各地郡守多有袁氏門生。但這二人野心太大，彼此勢同水火。聽說他們都派人去汝南招攬士大夫，可惜他們的地盤都是兵家必爭的四戰之地，就算能強盛一時，也未必長久……況且像我們這樣的邊塞士人，若不能為袁氏肝腦塗地，恐怕難以立足。”
賈詡眼中閃過一絲譏諷。“邊塞士人”這四個字宛若尖刺，狠狠紮進他心裡。但平心而論，許衡這番話確實在理。
張允又問：“那兗州、青州、徐州、幽州如何？”許衡搖頭道：“黑山賊、青州黃巾、白波軍勢力猖獗，不斷侵擾北方各州。百姓尚且爭相逃難，何況士人？”
對此賈詡深以為然。土地兼並加上連年天災，黑山張燕、青州黃巾這些勢力裹挾百萬之眾，中原遍地流民，大量田地荒蕪，北方各郡的糧食供給早已左支右絀。在這等動蕩時局裡，哪裡談得上安穩度日？
張允故作恍然：“照這麼說，天下士人唯一的安身之處，莫非隻剩我們荊州了？”
天下動蕩，烽煙四起，北地儘陷紛亂，縱觀四海，唯有荊、益、交、揚尚可安身，然論仁政惠民、根基穩固者，當以荊州許衡為最......
話音戛然而止，腳步聲漸遠，隻剩漸漸消逝的餘音。
"咦？正說到緊要處，怎就走了？"
蹲踞於暗處的賈詡猛然攥緊衣袖，麵上青白交錯。那少年郎寥寥數語，恰似利箭穿透他築起的心牆。
此子年歲尚淺，眼力卻毒。南北二袁的脾性，各州郡的虛實，竟被他說得如同掌上觀紋。這般見識，莫說是少年郎，便是朝中老臣也未必能看透三分。
後人翻閱史冊，自然明白分曉。可身處亂世漩渦之人，誰不是霧裡看花？便如千年之後，又有幾人能看清天下棋局？
當局者迷，古今皆然。
聽著腳步聲徹底消失，賈詡竟莫名生出幾分惆悵。白日裡與那少年不過點頭之交，他為何偏要在茅廁前說這番話？
莫非存了招攬之意？
可老夫這半截入土之人，又有何處值得他青眼相加？
正思忖間，雙腿忽地一軟。原來蹲得太久，下肢早已麻痹。若再不起來，怕是要跌進糞坑裡。
就在他撐著手臂剛要起身的瞬間，腹中突然雷動！
穀道門戶大開，多日淤積竟如決堤洪水般傾瀉而下。
霎時間臭氣熏天，賈詡老臉漲得通紅，隻得又蹲回去，顫抖著抓起旁邊的廁簡。
"都怪那兩個豎子......"他咬牙切齒地咒罵。
說來蹊蹺，隨著排儘，原本混沌的思緒竟前所未有地清明起來。
"司隸殘破，三輔蕭條......荊州富庶，倒是個安身的好去處。"他喃喃自語，眼中精光閃爍。
許衡與張允返程途中。
張允側目問道：“伯瑜，方才在茅廁外那般做作之言，賈詡真會信麼？”
許衡嘴角微揚：“實話說，我亦無十足把握……然此人疑心甚重，亂世中不過求一安身立命之所，看似狡黠自私，終有一日必投我荊州。”
“為何不此刻相隨？”
許衡輕歎：“其家小皆在涼州，若無足夠籌碼，豈會輕易動身？此事非你我所能強求。”
“籌碼？”張允嗤笑，“區區牛輔帳下校尉，能有何資本？”
許衡未再多言。
西涼駿馬，豈非最佳籌碼？
……
夜半歸舍，許衡草草盥洗，褪去外袍臥於暖炕。他盯著屋頂橫梁，將近日諸事細細梳理。
此番雒陽之行，諸事已畢。
隻待李傕等向董卓複命，得到答複即可返程。至於袁紹等人抵達司隸——他與袁術已有牽扯，此刻不宜再與二袁同時周旋。
轉眼初平二年已過，不知南郡現下如何……
紛雜思緒間，困意漸濃。
“篤篤篤。”
驟然而至的敲門聲將他驚醒。許衡搓了搓酸澀雙眼，掀被下榻。
夜風刺骨，他特意閂了門防風。
想來是侍從來添炭火。
雖司隸炭價昂貴，但以荊州公子身份，總還負擔得起。
門開刹那，許衡卻怔在原地。
屋外站著的人並非守衛，而是杜家。
璀璨星光下，這位杜姑娘今晚格外特彆。
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不同在何處？
衣衫略顯單薄。
她今夜青絲未綰，烏黑長發如瀑垂落，恰似那日許衡拾起她斷簪時的模樣。
“夜深露重，怎麼穿這麼少？”許衡側身讓出通道，“快進屋暖暖。”
杜姑娘垂首不語，默默踏入房中。