劉表不便當麵駁斥，便令其自尋許衡商議，言明此事皆由許衡定奪，自己不宜乾預。
他讓蔡瑁去找這位姐夫商議。
既是姻親，有何話不能明說？
然蔡瑁與許衡確有事難相商。
無奈之下，蔡瑁隻得遣人修書致許衡，試探其意。
......
自長安詔書抵達，每日投往牧府求見許衡的名帖便如雪片般紛至遝來，迫使其高懸免見牌。
即便如此，自薦文書仍絡繹不絕，許衡每日處理的士人簡牘，至少亦有數十斤之重。
不得已，他隻能令李典協助整理這些如山的自薦材料。
北方名士齊聚，欲隨伯瑜南赴長沙學宮。李典手持薦書，逐一念道：和洽、杜襲、趙儼、繁欽、韓暨……
許衡聞言輕笑：這些北地士人初至荊州，先父待之以禮，卻甘為白身不入仕途。今聞朝廷許我劉氏治學，倒爭先恐後欲沾名釣譽，顏麵何存？
李典搖頭：劉使君亦有難處。南郡政務多賴蔡蒯諸族，若重用北人，恐生變故。袁術虎視在側，前車之鑒猶在眼前。
如此也好。許衡把玩著簡牘，彼等既在南郡受排擠，不如隨我至荊南。擇其才者用之，既揚其名，又儘其才。況且...他目光微閃，這些人在荊南無根無基，倒不必擔心尾大不掉。
李典提醒道：但蔡瑁已三番登門，舉薦族中子弟。你身為姐丈，總要給些顏麵。
許衡仰首望梁：蔡諷公確是經學大家，可惜後輩不肖。讓他族人做些抄錄之事尚可，安能委以編典重任？說罷忽而笑道，也罷，帶幾個蔡家子弟同去。橫豎到了荊南...
你要借此讓蔡瑁欠人情？李典會意。
正是。許衡點頭，治學雖想多用北士，卻也需顧及荊州士子之心。總要請幾位本土名士坐鎮。
李典訝然：莫非要用蔡蒯兩家之人？
這日，許衡聞言失笑，擺手道：蔡蒯之流何足掛齒？我所說另有其人...幾位需借蔡瑁之力方能一見的貴客。
究竟是何方神聖？李典滿腹疑惑。
許衡笑而不答，隻道：待你隨我走這一遭，自見分曉。
話說襄陽城西南二裡許，有座峴山，素有城南第一勝景之稱。山上道觀隱約，亭台錯落，端的是處清淨所在。
山南山腳處，幾間茅舍掩映在桑林之間。桑葉青翠，供屋主采摘以補貼家用。這茅舍主人，正是名震荊襄的龐德公。
龐德公在荊北名士中威望極高。若說蔡蒯兩家是南郡豪族之首，那他便是荊楚文士翹楚。
近來潁川名士司馬徽為避中原戰禍，也遷居襄陽。因與龐德公素有交情，便借居於此。
今日，龐德公的茅舍又迎來位貴客——沔陽名士黃承彥。他此番前來，乃是受蔡瑁之托，代其與龐德公說和。
這正是許衡讓蔡瑁還的人情。
桑園中，龐德戴竹笠，身著粗布衣衫，手持簸箕正在采桑。許伯瑜？倒是聞所未聞。他低聲自語時，活脫是個田間老農模樣。
黃承彥在一旁歎道：誰說不是？此子一年前還是籍籍無名。先潛入南郡，又北上護駕，不但保住洛陽，還收服賈龍等益州兵馬屯駐樊城。未及弱冠便任兩千石郡守，如今又代劉表在荊州興建學宮編纂史書，整理蔡邕典籍。這一年來，升官揚名，建功立業，好事都讓他占儘了。
旁邊歇息的司馬徽插口笑道：你還漏說一樁！他可是娶了蔡家千金，成了你黃公的連襟。待會兒見了麵，怕是要喚你聲姐夫？
黃承彥聞言，頓時老臉通紅。他年長許衡近二十歲，若真被喚作，豈不要讓龐德公、司馬徽笑掉大牙。
蔡瑁淨會添亂！
龐德公手上忙活著采桑，順口問道：先彆管他是誰家親戚，這小子專程跑來尋咱們，究竟所為何事？
黃承彥撚著胡須搖頭：蔡德珪來信說，此子久仰你我名聲，特意托他引薦前來拜訪。
就為拜訪？司馬徽笑著插話，怕沒那麼簡單吧？聽說許伯瑜即將赴任長沙，臨行前來找你們，八成跟他在荊南推行典製有關。
黃承彥點頭：我也是這般想，估計是衝著兄長在儒林的名望，想借重幾分。說著望向龐德公，似在等他的意思。
龐德公停下手裡的活計，抹了把汗。他走到司馬徽身旁，捧起陶罐猛灌了幾口水，摘下鬥笠扇著風道：老夫隱居多年，早不過問世事。賢弟不如說說，這許伯瑜近來都做了些什麼？
黃承彥便一五一十道來。他雖與龐德公同為隱士，卻仍操持家族產業，與蔡瑁往來密切，對襄陽城內諸事了如指掌。
聽完敘述，龐德公眉頭緊鎖，慢慢坐到桑園的木墩上沉吟：聽你這般說，此子做事重陰謀詭計，少有光明正大之舉？
就目前所見，確實如此。
龐德公突然眯起眼睛：既這樣...老夫不見也罷。
峴山南麓原是荒郊野嶺，僅有零星三十來戶鄉民散居。按漢製本應十裡設鄉，百戶為裡，但因地處偏遠，官府隻能以什伍編製管理——十戶設什長，五戶置伍長，遇要事再向鄰近鄉老討教。
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這是
峴山一帶僅有三十餘戶，與鄰近村落相距較遠，不屬同一管轄範圍，必然以伍什編製管理，自然不會有亭驛機構。
既然沒有亭驛，許衡拜訪龐德公時便無處歇腳，也無人可詢問。
這規模若放在後世，不過像20世紀的雜院，連封閉小區都稱不上，哪還指望有亭卒？
索性自行探路吧。
許衡接受了蔡瑁推薦的南郡士族子弟，允其隨行前往長沙郡；作為交換，他請蔡瑁通過黃承彥牽線，引薦自己拜會龐德公。
當時南郡蔡氏勢大，蔡瑁親筆致信黃承彥，黃承彥自不會拂逆妻兄之意，當即回信約定時日，親赴峴山龐氏草廬為許衡引見。
有黃承彥同行，許衡的拜訪便顯得名正言順。
赴約當日，許衡效仿孔子見老子之禮，攜一對大雁為贈。