黑暗。
並非虛無的黑暗，而是粘稠的、仿佛有生命的黑暗。
三人跌入岩石裂縫的瞬間，便被一股難以言喻的氣味包裹。那並非純粹的惡臭，而是一種極其複雜的混合體——濃鬱如實質的土腥氣、某種甜膩到發餿的腐敗有機物味道、若有若無的金屬鏽蝕氣息，以及一種…仿佛億萬微生物集體呼吸帶來的、帶著微弱生命悸動的潮熱感。
空氣濕得能擰出水來，吸入肺葉帶著沉甸甸的暖意和微麻感，像是吸入了活著的孢子雲霧。腳下並非堅硬岩石，而是一種富有彈性、略帶粘滑的觸感，仿佛踩在某種巨獸的活性組織上。
“這…這是什麼鬼地方？”金不換的聲音因傷痛和驚愕而扭曲，他僅存的完好手臂下意識地揮舞，試圖驅散眼前濃得化不開的黑暗。他的機械義眼閃爍著微光，顯然也在極力調整模式適應環境。
蘇沉舟沒有回答，他的左眼血汙瑩綠）在黑暗中視物能力更強，但此刻看到的景象讓他頭皮發麻。這條狹窄的通道四壁，並非天然岩石，而是覆蓋著一層厚厚的、不斷微微蠕動的暗紫色菌絲膜！這些菌絲交織纏繞，形成類似神經網絡般的複雜結構，其中偶爾有微弱的、螢火蟲般的幽綠色光點緩緩流淌，照亮了通道內極其有限的區域，反而更添詭譎。
通道向前後方延伸，沒入更深沉的黑暗，那黑暗仿佛有重量，壓得人喘不過氣。唯一的“光”源便是那些緩慢流動的幽綠光點，映得三人臉上陰晴不定，恐懼和不安如同實質的菌絲，悄然纏繞上心頭。
“是g.e.s菌群的…宏觀聚集形態？”蘇沉舟低語，體內那初步共生的菌群變得異常活躍，傳遞來一種模糊的“歸家”般的舒適感，但這感覺與他自身的警惕和砧木印記殘餘的灼痛感交織衝突，讓他極為不適。剛才那聲直接響在腦海的警告低語，正是源於此。
青蘿手腕的聖痕散發著微光，她臉色蒼白，低聲道：“這裡的生命能量…濃度高得可怕，但…非常‘雜’，非常‘原始’，充滿了無序的狂野生長力…和我感應到的建木那種有序、冰冷的生命力量完全不同…”她似乎在抵抗著這種環境對聖痕的某種天然吸引和排斥。
“嗡——！！！”
身後裂縫之外，猛地傳來令人牙酸的黑石摩擦巨響和一聲充滿機械式憤怒的咆哮！那被指骨力量擊退的看門人，顯然並未放棄，正在試圖擠進這條對它而言過於狹窄的裂縫！裂縫邊緣的岩石和菌絲膜在巨力下簌簌掉落、撕裂！
“不能待在這！走！”蘇沉舟當機立斷，強忍著身體的虛弱和混亂，攙扶起金不換，向著通道深處、菌群低語指示的“暫時安全”方向挪動。青蘿緊隨其後。
這條菌絲甬道內部曲折蜿蜒，岔路極多，如同迷宮。但蘇沉舟體內共生的g.e.s菌群此刻成了最可靠的指南針，不斷傳遞來微弱的趨向性脈衝，引導著他選擇那些氣息相對“平穩”、幽綠光點流動更順暢的路徑。
行進中，蘇沉舟注意到，那些牆壁上的幽綠光點流，在某些岔路口會呈現出不同的流速和亮度。他心中一動，一邊抵抗砧木印記的殘餘召喚那召喚進入這裡後似乎被菌絲膜大幅削弱了，但仍如背景噪音般煩人），一邊將部分心神沉入體內，嘗試與共生菌群進行更精細的“溝通”，並非語言，而是一種情緒和意向的傳遞——尋找“出口”，尋找“遠離威脅”的路徑。
菌群的反饋如同冰麵下湍急的暗流觸覺→視覺），模糊但確實存在，那種趨向性脈衝變得更加清晰了些許。
金不換雖然重傷，但技術人員的本能讓他一邊被拖著走，一邊用還能動的眼睛和簡陋工具掃描著周圍：“難以置信…這些菌絲…它們在傳導能量！看那些光點，不是簡單的熒光，是生物能量流！這整個地下網絡…可能是一個超巨型的生物電路或者說…活體能量傳輸係統！這技術…不，這根本不是技術，這是奇跡…或者說噩夢…”他的聲音裡充滿了震驚與一絲病態的狂熱。
突然，青蘿猛地停下腳步，拉住蘇沉舟：“前麵…有東西堵住了！”
通道在前方變得略微寬敞，形成一個類似小廳的所在。但就在那小廳中央，一大片菌絲瘋狂增殖，糾纏成了一個巨大的、不斷蠕動的紫黑色菌瘤！菌瘤表麵凹凸不平，隱約能看到其中包裹著一些東西——似乎是幾具扭曲的、半被消化的白骨，骨骼呈現出被侵蝕的金屬色澤，還有破碎的機械零件！顯然是之前的闖入者。
菌瘤仿佛感知到了活物的靠近，表麵劇烈蠕動，十幾條由堅韌菌絲構成的、頂端尖銳如矛的觸須猛地彈射而出，帶著破空聲，直刺三人！這些觸須上同樣流淌著幽綠光點，但光芒急促而危險。
“小心！”蘇沉舟將金不換向後一推，左臂噬血藤瞬間彈出！但這一次，暗金色的藤蔓上那土黃色的紋路驟然亮起，揮出時竟帶起一片沉重的、類似大地脈動般的力場！
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噬血藤並未直接抽擊或穿刺，而是如同靈活的鞭子，纏繞、格擋、偏斜那些菌絲觸須。土黃紋路閃爍間，觸須的攻擊仿佛陷入泥沼，速度力量大減。甚至噬血藤偶爾拍擊在地麵或牆壁的菌絲膜上，能借來一股微弱的反衝力，改變蘇沉舟的躲閃軌跡。
底牌儘出）：然而菌瘤的攻擊愈發狂暴，更多觸須彈出，甚至開始噴吐帶有強烈腐蝕性的幽綠色孢子霧！
“它的核心！能量最集中的地方！”青蘿急促喊道，她的聖痕發光，勉強在三人身前形成一層薄薄的、不斷被孢子腐蝕消融的綠色光障。
蘇沉舟一咬牙，右眼深淵般的黑色中閃過一絲決絕。他猛地調動那極不穩定的混沌丹種之力，混合著剛剛初步掌控的、來自g.e.s菌群的某種生物指令信號，儘數灌注到噬血藤之中！
“嗤！”
噬血藤主藤瞬間蒙上了一層混沌的光暈，表麵那土黃紋路與暗金色澤交織，猛地變得無比堅硬鋒銳，不再是柔韌的藤蔓，而更像一柄銘刻著古老大地符文的怪異長槍！他身體前衝，險之又險地避開數條觸須的攢刺，那混沌噬血藤槍精準地捅入了菌瘤最中央、能量波動最劇烈的點！
環境異變反轉：就在長槍刺入的瞬間，整個菌瘤猛地一滯！然後，並非爆炸，而是如同被抽走了所有生命力一般，劇烈地萎縮、乾癟下去！其上所有的幽綠光點瞬間黯淡、熄滅。構成菌瘤的菌絲以肉眼可見的速度變得枯黃、脆化，最後“噗”地一聲，化作一灘飛灰飄散，露出下麵被掩蓋的一個向下的、更狹窄的洞口，裡麵吹出更加陰冷、帶著陳腐氣息的風。
而那些潰散的菌絲能量，並未完全消失，竟有一小部分如同受到吸引，絲絲縷縷地融入了蘇沉舟的噬血藤，以及他體內的g.e.s共生菌群之中。
噬血藤上那土黃紋路似乎更清晰了一點，而蘇沉舟感到那股菌群帶來的“歸家”舒適感略微增強，同時75的汙蝕度帶來的灼痛感似乎被這股新融入的、溫和了許多的生命能量稍稍撫平了一絲，但也僅有一絲。