乳白色的能量光束，撕裂了空洞中虛假的寧靜，帶著一種與周遭環境同源卻充滿毀滅性的氣息，直撲白玉樹！這一幕詭異而突兀，完全超出了常理！
“不——！！！”守泉人發出的尖嘯幾乎變了調，充滿了難以置信的驚怒與恐慌。他抓向蘇沉舟頭顱的利爪硬生生僵在半空，身形以一種違背物理定律的急速折返，撲向那道射向玉樹的能量光束，試圖用身體去阻擋！那株溫潤如玉的小樹在他眼中，似乎比自己的存在、比一切都要重要！
蘇沉舟要的就是這電光火石間的乾擾與遲疑！
他壓根沒指望機械教會的攻擊能真正重創守泉人或玉樹——那乳白色的光束雖詭異，但其能量強度並未達到碾壓級彆。他真正的目的，是製造這刹那的混亂，是逼守泉人回防，更是為了驗證那驚人的猜測！
守泉人回防的瞬間，施加在他身上的恐怖威壓驟然一輕。
就是現在！
蘇沉舟眼中厲色一閃，不退反進！他不是衝向池水，也不是繼續攻擊玉樹，而是趁著守泉人注意力被完全吸引的千鈞一發之際，左臂袍袖轟然炸裂！
暗金色的噬血藤如同蟄伏已久的凶獸，狂猛地呼嘯而出！但它並非攻向守泉人那看似脆弱的背心，而是精準無比地、狠狠地抽擊在守泉人剛才盤坐之地的邊緣岩層上！
哢嚓！轟隆！
碎石飛濺！那裡並非實心岩層，而是中空的！守泉人長久盤坐之地，其下方早已被某種力量侵蝕貫通，與下方某種通道相連！噬血藤這蓄力一擊，並非為了殺傷，而是為了——開洞！
一個僅容一人通過的、黑黢黢的洞口瞬間暴露出來，一股更加濃鬱、卻帶著一絲陳舊塵埃氣息的馨香從洞下湧出！
“跳！”蘇沉舟嘶吼一聲，聲音壓過了守泉人的怒嘯和能量碰撞的爆鳴。
青蘿沒有絲毫猶豫，強忍劇痛，一把拉住幾乎無法動彈的金不換，用儘最後力氣縱身躍入那突然出現的黑洞。她對蘇沉舟的判斷有著近乎本能的信任。
幾乎在兩人身影消失的同一時刻，守泉人身上爆發出璀璨的白玉光芒，竟真的硬生生偏折了那道乳白色的能量光束，令其擦著玉樹的枝葉射入後方的岩壁，留下一個滋滋作響、緩慢結晶化的坑洞。但他自己也身形劇震，氣息出現了一瞬間的紊亂。
他猛地回頭，猩紅的眼睛之前的溫和徹底消失不見）死死盯住正要隨之躍入洞口的蘇沉舟，以及那兀自張揚舞動的噬血藤。
“竊賊！蟲豸！你竟敢——”守泉人的咆哮中充滿了怨毒。
蘇沉舟卻在躍入洞口的最後一瞬，做出了一個更加挑釁的動作——噬血藤並非收回，而是如同靈蛇般猛地向側方一卷，並非卷向玉樹主乾或根須，而是精準地從那被能量光束擦過的、焦黑結晶化的枝葉上，刮下了一小片沾染著乳白色能量結晶和玉樹本身汁液的碎片！
“嗤啦！”
碎片入手，一股精純磅礴、卻又帶著奇異排他性的生命能量瞬間湧入蘇沉舟體內，與他高達85.1的汙蝕度猛烈衝突，帶來一陣劇烈的、撕裂般的痛苦，但也讓那不斷攀升的汙染數值猛地停滯了一瞬！
有效！但這力量太過霸道，且與火種、寂滅之力都格格不入！
守泉人見狀，徹底瘋狂，不顧一切地撲來，白玉般的手掌暴漲，抓向蘇沉舟的腳踝！
蘇沉舟卻借著刮取碎片的反作用力，身形加速墜入黑暗。守泉人的指尖幾乎擦著他的靴底掠過，淩厲的勁風撕裂了鞋幫。
“砰！”蘇沉舟重重落在一條傾斜向下的滑膩通道內，迅速下墜。頭頂傳來守泉人暴怒卻似乎被某種規則限製、無法離開空洞範圍的咆哮聲。
“這邊！”下方傳來青蘿微弱卻清晰的指引聲。蘇沉舟穩住身形，噬血藤如同附肢般插入通道壁，減緩速度。
通道內彌漫著更濃的馨香，卻混合著一種植物腐爛和金屬鏽蝕的陳舊氣味，並不像上方那般“純淨”。光線昏暗，隻有岩壁深處某些零星的菌類發出微弱的熒光。
“老金怎麼樣？”蘇沉舟快速滑到同伴身邊。金不換躺在地上，殘破的義眼偶爾閃爍一下，呼吸微弱但平穩，似乎隻是耗儘了最後一絲能量，暫時昏迷。青蘿跪坐在一旁，臉色蒼白如紙，肩部的傷口再次滲血。
“暫時…死不了。”青蘿喘著氣，看向蘇沉舟手中那片依舊散發著柔和光暈和誘人香氣的碎片，眼神複雜，“這就是…源血的力量？”
“隻是一點沾染了邊角料的東西。”蘇沉舟謹慎地用寂滅之力包裹住這片碎片，抑製住它能量的散發，也隔絕了它對自身進一步的衝突刺激。“上麵的家夥守著的，才是正主。但那是個陷阱。”
他快速解釋了自己的觀察和推測：“那守泉人看似溫和，實則與玉樹幾乎一體，他的存在就是為了引誘和看守。那池水和玉樹的力量或許真能壓製汙蝕，但代價恐怕是失去自我，變成他那樣的‘看守者’。機械教會的攻擊…很詭異，他們似乎被植入了某種更高優先級的指令，針對那棵樹的。”
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“指令？”青蘿蹙眉。
“嗯。我喊出‘攻擊那棵樹’時，他們的反應不對。”蘇沉舟目光閃爍，“像是觸發了底層命令。或許…和萬藥穀時期的某些協議有關？陳九畹的權限？”他想起了那枚金屬日誌。
就在這時，他左眼深處的承天火種，再次傳來波動。這一次，不再是警告或排斥，而是…一種極其微弱的指引？方向似乎指向通道更深處？
這火種，到底在搞什麼鬼？方才警告排斥的是它，現在發出指引的也是它？
蘇沉舟壓下疑慮，將碎片收起：“此地不宜久留。上麵的戰鬥可能很快會引來彆的什麼東西，或者機械教會會有後續部隊。我們必須儘快離開。”
他背起昏迷的金不換，青蘿勉強跟上。通道曲折向下，似乎通往母株根係更深處。馨香與腐敗氣息交織，寂靜中隻有他們的腳步聲和喘息聲。
在通道拐角處，蘇沉舟的腳踩到了一片異常滑膩的區域。低頭看去，發現岩壁上滲透出一種粘稠的、銀灰色的物質，散發著極淡的、與之前池水同源但駁雜了許多的氣息。這物質正在緩慢地侵蝕著通道壁，發出極其細微的“滋滋”聲。
青蘿看著前方似乎永無止境的黑暗通道，輕聲問：“我們還要向下走多久？這下麵…真的會有出路嗎？”蘇沉舟沉默了一下，回答：“不知道。但既然‘母親’留下了後門，總該有一條路，通向某個答案…或者更大的陷阱。”他口中的“母親”，此刻既可能指陳九畹，也可能指代那神秘的母株意識。
前行了約莫一炷香的時間，通道開始變得寬敞，前方隱約出現了不同於菌類熒光的、穩定而冷清的光源。
兩人謹慎地靠近，發現通道儘頭連接著一個巨大的地下石窟。石窟中央，竟然也有一窪小小的池水，但池水並非清澈白色，而是呈現出一種瑰麗而詭異的銀紫色，水麵漂浮著點點星輝般的光粒。池邊沒有玉樹，卻生長著一些扭曲的、如同金屬與血肉結合般的暗紅色晶簇。