銀鑰的話語如同驚雷，在這片沉寂的地下空間中炸響，回音繚繞，撞擊著金屬古樹的殘骸，也撞擊著蘇沉舟搖搖欲墜的認知。
讓這棵失敗的母樹原型在自己體內重生？
這個念頭荒誕、瘋狂，卻又帶著一種令人戰栗的誘惑。蘇沉舟能清晰地感受到右臂內那死寂的能量正與這片空間，尤其是與那散發綠芒的巨大晶體產生著強烈的共鳴，不再是純粹的破壞欲，反而傳來一種久旱逢甘霖般的渴望。汙蝕度94的警告依舊高懸，但在此地，那侵蝕神魂的冰冷幻視似乎被某種溫暖的力量稍稍阻隔了片刻。
他左眼的幽藍魂火劇烈跳動，審視著那棵金屬古樹。它龐大、死寂，卻又被那綠色晶體強行灌注著一種矛盾的生機。它的根係與大地相連，那低沉的嗡鳴聲仿佛是它不甘的歎息，又像是整個“苗圃”界域底層規則的一種哀鳴。
“失敗的實驗原型……未被銀血汙染……”蘇沉舟喃喃重複，母親陳九畹的警告——“銀血乃枷鎖，非源”——再次回響耳邊。如果銀血是枷鎖，是青帝盟嫁接建木後的汙染產物，那這棵原型所代表的“沉寂生機”，是否才是此界最初、最純粹的本源力量？而承天火種孜孜以求的“源血”，是否從一開始就是被偷換概念的偽物？
蘇沉舟沒有立刻被銀鑰的話語和體內的渴望衝昏頭腦。他強忍著劇痛和暈眩，目光銳利地掃視整個空洞，尤其是那綠色晶體和古樹根係的連接處，以及下方那潭散發著生機與腥甜氣息的清水。
“你說它是失敗之作。”蘇沉舟聲音沙啞，盯著銀鑰，“它因何失敗？如果它如此重要，能對抗係統，為何會被遺棄於此？趙無缺和機械教會知道它的存在嗎？你又如何確定，融合它就能抑製我的汙蝕，而不是讓我變成另一種……怪物？”他體內的汙蝕立刻響應了“怪物”這個詞，幻視中浮現出自身血肉被金屬枝條撕裂重組的可怕畫麵。
山狗在一旁聽得雲裡霧裡，但“怪物”一詞讓他打了個寒顫，下意識地離那潭水和古樹遠了些，手緊緊握著能量匕首，警惕地注視著四周。
銀鑰對於蘇沉舟的質疑似乎並不意外，她抬手，指向那綠色晶體與古樹連接處的一些細微的、焦黑的斷裂痕跡：“能量形態的不兼容。最初的設想是溫和共生，但它蘊含的‘生機’過於古老和霸道，與後期嫁接的、追求效率和控製的‘建木’體係格格不入。它無法被‘銀血’同化，反而會排斥，最終被判定為‘失敗’而廢棄。趙無缺？他隻知道掠奪和嫁接，這種無法控製的力量，他隻會畏懼和銷毀。”
她頓了頓，機械義眼看向蘇沉舟右臂的銀化部分和手中的鏽蝕鑰匙：“至於你……蘇沉舟，你是‘竊道之種’cx07），你的核心本身就有彆於常人。你體內的砧木印記呈現吞噬態，你能吸收死寂的聖骸能量，你能與這鏽蝕鑰匙共鳴……這些都說明，你的身體，或許比這個世界絕大多數生靈，都更接近這種‘原始’和‘沉寂’的力量。融合它，是極大的冒險，但也是目前唯一能看到的存在下去、並真正‘竊道’的可能。汙蝕是係統的排異反應，而它的力量，或許能從根本上‘欺騙’甚至‘覆蓋’係統對你的標記。”
就在這時，金不換在蘇沉舟背上發出一聲痛苦的呻吟，囈語變得清晰而急促：“…警告！搖籃協議第七修正案啟動…清道夫優先級提升…‘碎星者’…適應性進化完成…坐標…模糊鎖定…”
幾乎同時，整個地下空洞猛地一震！
轟隆隆——！！！
並非來自他們進來的方向，而是來自頭頂！厚重的金屬岩層發出令人牙酸的扭曲聲，大量的鏽塵和碎屑簌簌落下。
“它…它在上方！它在適應這裡的沉寂環境，試圖強行突破！”山狗尖叫起來，臉色慘白。
銀鑰臉色也是一變，迅速操作著手臂上的微型儀器：“屏障在被高速解析！這裡的‘沉寂’特性雖然乾擾它，但也讓它更加‘憤怒’了！我們沒時間猶豫了！”
蘇沉舟看著那震顫的穹頂，又看向那散發綠芒的晶體和古樹，再看一眼背上昏迷瀕死的戰友，以及旁邊驚惶的山狗和目的不明的銀鑰。融合，九死一生，可能變成非人存在；不融，即刻便亡，所有人都會在碎星者的力量下化為齏粉。
他沒有選擇。
至少，融合還有一線生機，還能搏一個複仇和查明真相的機會！
“該怎麼做？！”蘇沉舟朝著銀鑰低吼，眼神決絕，左眼的魂火燃燒到極致，右眼的紫毒也再次亮起微光，噬血藤和冰魄魔杉的殘骸在他體表蠕動，做最後的掙紮。
銀鑰快速道：“接觸那晶體！用你的意誌引導！你的砧木印記、死寂能量、鏽蝕鑰匙都是媒介！關鍵是……跳進那潭水裡！那是它漫長歲月逸散生機凝聚的‘原初之乳’，能保護你的肉身不至於瞬間崩解！快！”
又是一聲更加劇烈的撞擊！頭頂的金屬岩層明顯凸起了一塊，出現蛛網般的裂痕！恐怖的能量波動滲透下來，帶著毀滅一切的氣息。
蘇沉舟不再猶豫，背著金不換，踉蹌著衝向水潭邊。
就在他即將踏入水潭的瞬間，他眼角餘光瞥見銀鑰悄然將一個小型裝置按在了那金屬古樹的根係上，那裝置發出微不可察的波動，瞬間與古樹和晶體連接在一起。
蘇沉舟心頭猛地一沉，但此刻箭在弦上，已容不得他多想。他踏入潭水，冰冷的、蘊含著磅礴生機的液體瞬間將他包裹。
他最後聽到的，是銀鑰似乎鬆了口氣，又帶著一絲難以言喻意味的聲音，仿佛是對他，又仿佛是對那棵古樹低語：
“種子已播下，土壤已備好……現在，隻需等待……竊取真正的‘天道’。”
下一刻，蘇沉舟將手按向了那巨大的綠色晶體。
光芒爆閃！整個世界仿佛在他感知中徹底撕裂、重組！
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