獨眼鏽袍人那破碎的低語在死寂的教堂中回蕩，帶著鏽鐵摩擦的質感，刮擦著每個人的神經。他那隻暗紅色的獨眼，透過破損的麵罩，仿佛能看穿靈魂最深處的隱秘。
“...慈母的淚印...還有...‘鑰匙’...你們引來了...太多的‘清潔工’...”
蘇沉舟混沌色的左眼與對方那暗紅獨眼對視，體內混沌之力本能地躁動，卻又被對方身上那股與整個鏽蝕教堂融為一體的古老、死寂氣息所壓製。左手背的淚印灼痛依舊，仿佛在與祭壇上那團緩慢旋轉的暗銀色液滴遙相呼應。
“你是誰？老鬼的人？”蘇沉舟聲音沙啞，保持著警惕，將仍在痛苦抽搐的金不換護在身後稍遠位置。鐵砧握緊了動力機械臂，山狗縮在後麵大氣不敢出。銀鑰則死死盯著那團被暫時束縛的銀液，眼中數據流瘋狂閃爍，似乎在拚命分析記錄。
“老鬼...？嗬...那個躲在虺穴裡的...情報販子...”鏽袍人發出意義不明的氣音，像是嘲笑，又像是歎息，“...我？不過是...一個看守...鏽蝕的...看門人...”
他緩緩抬起那隻完全由鏽蝕金屬構成的手，指向祭壇上不安分的銀液：“...‘慈母的悲憫’...它厭惡...一切...活性的銀髓...會本能地...吞噬...淨化...你們身上...有‘清潔工’的...味道...”
他的目光掃過銀鑰破損的機械臂，又落在金不換身上：“...尤其是...這把‘鑰匙’...他正在...被‘門’...同化...”
“你能救他？”蘇沉舟直指核心，混沌左眼中壓抑著焦躁。金不換的狀態不能再拖。
鏽袍人沉默了幾息，那隻暗紅獨眼似乎在評估：“...可以...嘗試...用‘悲憫’...洗滌...他體內...活躍的...銀髓...但...過程...痛苦...且...需要...‘薪炭’...”
“什麼薪炭？”
“...能量...高品質的...能量...或者...生命源質...”鏽袍人的獨眼，若有似無地掃過蘇沉舟混沌之力繚繞的右臂，又掠過鐵砧的動力核心，最後甚至在銀鑰和山狗身上停留了一瞬。
蘇沉舟瞳孔驟縮。對方索要的“薪炭”，很可能是指他們中的某一個！用同伴的命換金不換？
“沒有...其他...選擇？”蘇沉舟的聲音冷了下來，右臂的混沌之力開始不安地湧動。讓他犧牲無辜者換取同伴，這觸碰了他的底線，甚至可能瞬間引爆高達95.3汙蝕帶來的人性之劫。
鏽袍人似乎感知到他的情緒和力量變化，發出嗬嗬的聲響：“...混沌...有趣...‘祂’的...力量...也...畏懼...你...”他話鋒一轉，“...或者...你能...提供...等價的...能量...足以...驅動‘悲憫’...的...能量...”
等價能量？蘇沉舟瞬間想到承天火種，但它已沉寂。自身混沌丹種的能量狂暴且具吞噬性，恐適得其反。青囊殘片解析度不足...他猛地想起一物！
他小心翼翼地分出一絲神識，溝通體內那枚一直沉寂的【蓋亞的悲願之鑰】——那枚由母親遺留金屬片融合而成的奇異造物。此物蘊含著一種極其古老、近乎本源的微弱波動，或許...
他嘗試著引導出一絲“悲願之鑰”的氣息。
嗡！
祭壇上那團“慈母的悲憫”銀液猛地一顫，仿佛遇到了某種親近又畏懼的存在，旋轉速度陡然加快！甚至連蘇沉舟左手背的淚印也發出輕微的嗡鳴！
鏽袍人猛地踏前一步，獨眼中紅光大盛：“...這是...‘源初的...契約’？！你...竟然...持有...此物？！...夠了...這一絲...氣息...足以...作為...引子...驅動...‘悲憫’...片刻！”
他不再多言，鏽蝕的手指向金不換：“...將他...放在...祭壇前...快！”
蘇沉舟立刻將金不換平放在冰冷的地麵上，正對那團高懸的銀液。
鏽袍人開始用一種古老晦澀的語言吟唱，他鏽蝕的身軀與整個教堂產生共鳴，無數鏽塵從牆壁、穹頂簌簌落下。祭壇上的銀液分出一縷，如同溫柔的溪流，緩緩落下，將金不換全身籠罩。
“呃啊啊啊——！”即使處於昏迷，金不換依舊發出了淒厲到極點的慘嚎！他體表的銀紋瘋狂閃爍，與那“悲憫”銀流劇烈反應，絲絲縷縷活躍的、帶著機械教會標記的銀髓能量被強行抽出、吞噬、淨化！這個過程仿佛在活生生剝離他的骨骼經絡！
銀鑰死死盯著這一幕，嘴唇微動，無聲地記錄著一切數據：“...強製逆向同化...不可思議...”
鐵砧扭過頭，不忍再看。山狗嚇得捂住了耳朵。
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蘇沉舟緊握雙拳，混沌左眼清晰地看到金不換的生命氣息在淨化過程中飛速流逝！那“悲憫”銀流在淨化異種銀髓的同時，也在帶走他的生命力！
“薪炭！”鏽袍人低吼提醒，他的身軀微微顫抖，似乎維持這個過程也極其費力。
蘇沉舟立刻持續引導出那絲【蓋亞的悲願之鑰】的氣息，注入銀流之中。銀流得到這絲氣息加持，仿佛被賦予了某種靈性，淨化效率陡然提升，對金不換本身生命力的掠奪稍稍減緩。
與此同時，蘇沉舟自己也不好受。引導“悲願之鑰”的氣息極其耗費心神，更觸動了體內力量的平衡。他右臂的混沌銀灰色劇烈波動，皮膚龜裂處透出的不再是灰芒，而是隱隱夾雜著一絲暗紅與銀絲，仿佛三種力量在他體內開始了新的衝突與融合。左眼的混沌色旋轉加速，右眼的灰蒙星雲則更加黯淡。汙蝕度的警告在腦海尖鳴。
他甚至產生幻覺，感到這鏽蝕教堂的穹頂之上，那無儘的黑暗虛空深處，仿佛有一雙冰冷、漠然、由無數齒輪和光纜構成的巨眼緩緩掃過此地，對這裡發生的“竊取”與“淨化”投下微不足道的一瞥。那是來自“青帝盟”或者說“搖籃係統”的無形威壓！
不知過了多久，也許隻是一瞬，也許是永恒。
銀流緩緩撤回祭壇，重新化作一團緩慢旋轉的液滴，隻是體積似乎微微縮小了一絲，光芒也更加黯淡。
地上的金不換停止了抽搐，體表的銀紋徹底消失，臉色蒼白如紙，呼吸微弱卻平穩了許多。他體內活躍的、屬於機械教會的銀髓印記已被暫時清除，“接口”的共鳴也停止了。
蘇沉舟踉蹌一步，強行壓下體內翻騰的力量和汙蝕帶來的眩暈感。
鏽袍人似乎也消耗巨大，佝僂著身子，喘息聲如同破風箱：“...隻能...做到...這裡了...‘鑰匙’的...本質...並未...改變...隻是...暫時...沉睡...”
就在這時，眾人才注意到，在祭壇後方最陰暗的角落裡，牆壁上似乎有一幅巨大的、用暗淡顏料和金屬鑲嵌而成的壁畫，描繪著一棵無比龐大、根係刺穿無數星球的巨樹，但其樹冠並非枝葉，而是無數扭曲的機械觸手和齒輪，正在汲取著星球的血液。壁畫的一角已經剝落，露出後麵更深層的、似乎是原始岩畫的痕跡，描繪著先民跪拜一團火焰的景象。
鏽袍人順著蘇沉舟的目光看去，發出意味不明的低語：“...看到的...未必是...真相...記錄的...或許是...謊言...就像...‘慈母的悲憫’...究竟是...慈悲...還是...另一種...絕望的...沉澱...？”
他轉向蘇沉舟，獨眼盯著他左手背的淚印：“...你承載著‘祂’的淚...也背負著‘源初的契約’...你的路...比那把‘鑰匙’...更加...艱險...”
“...休息...片刻吧...‘清潔工’們...暫時...不敢...靠近...這裡...”說完，他緩緩退回到陰影之中，仿佛與那些鏽蝕的牆壁融為一體，消失不見。
教堂內暫時恢複了死寂，隻剩下眾人粗重的呼吸聲和祭壇上銀液緩慢旋轉的微光。
蘇沉舟看著地上暫時脫離危險的金不換，又感受著自己體內更加混亂的力量和高達95.3的汙蝕，握緊了拳頭。安全隻是暫時，真相依舊迷霧重重。
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