那新開啟的門縫後溢出的生命氣息濃鬱得幾乎凝成實質，帶著濕潤泥土與植物汁液的清新，與外界金屬的冰冷死寂形成駭人的對比。然而，那夾雜其中的、微弱卻持續的哭泣聲，卻像冰針刺破這虛假的生機泡沫，令人頭皮發麻。
身後的危機並未解除。織網者的觸須雖因能量體小女孩信標γ73）的劇烈變化和蘇沉舟等人的反擊而暫時受阻、狂亂舞動，但那強製開啟的高維通道中逸散出的威壓卻在持續攀升，仿佛有更恐怖的存在正試圖擠入這狹小的空間。金屬牆壁上的回路發出過載的悲鳴，光芒忽明忽滅。
“走那邊！”蘇沉舟當機立斷，混沌之力猛地向外一推，短暫逼退數條追襲而來的透明觸須，率先衝向那新開啟的門縫。
銀鑰動作迅捷，一把抓起因剛才爆發而光芒黯淡、形體不穩的能量體小女孩信標）——在她看來，這仍是極有價值的研究樣本——緊隨蘇沉舟而去。鐵砧扛起虛弱的金不換，山狗連滾帶爬地跟上。
眾人擠入門縫，蘇沉舟和鐵砧合力，猛地將門重新推回閉合。門關死的刹那，仿佛隔絕了兩個世界，外部織網者觸須瘋狂拍打金屬門的沉悶巨響以及能量通道的嗡鳴瞬間變得遙遠而模糊。
暫時安全。
所有人都在劇烈喘息，心臟狂跳。他們環顧四周，一時竟被眼前的景象所震懾。
這裡並非預想中的通道或艙室，而是一個……巨大的溫室？或者說，一個被人遺忘的生態培養庫。
穹頂極高，模擬的人造天光從頂部灑下，卻顯得蒼白無力。下方是一片望不到邊際的栽培區，整齊排列著無數培養槽和土壤圃。然而，絕大多數培養槽早已乾涸破裂，露出裡麵枯死的、形態怪異的植物根須。土壤圃中也儘是枯萎腐敗的植被，隻剩下零星幾株散發著微弱熒光的菌類在苟延殘喘。
空氣中彌漫著生命凋零後的腐殖質氣味，那濃鬱的生機感竟是從這大片大片的死亡中彌漫開來的，形成一種極其悖謬、令人窒息的通感視覺上的枯萎與嗅覺上的濃烈生機混合，產生“死亡的生機”這種矛盾體驗）。
而那斷斷續續的哭聲，正從這片枯萎苗圃的深處傳來。
“這…這是什麼地方？”山狗的聲音帶著顫音，眼前的景象比直接的戰鬥更讓他感到恐懼。
“一個失敗的實驗場。”銀鑰的機械眼快速掃描，“能量反應很低，但生命信號的殘響異常濃鬱…像是被瞬間抽乾了生命力。那些還在發光的菌類，是分解者。”她看向手中捕獲的能量體信標，它此刻變得異常安靜，身上的銀藍光芒微弱地閃爍著，與這片空間產生著某種共鳴。
金不換右手背的“鏽蝕之契”微微發熱，他虛弱地開口：“我感覺…這裡和教堂，有點類似，但更…悲傷。像是被遺棄的…”
蘇沉舟左眼的混沌和右眼的星雲緩緩旋轉，他的感知穿透表象。他看到了更多——那些枯萎的植物脈絡中，殘留著極其微弱的、與“砧木”同源的氣息，卻更加古老純粹。它們並非自然死亡，更像是…被某種力量強行榨取了精華，隻留下這具空殼。這片苗圃，曾是為某個存在提供養分的“菜地”？
哭聲再次傳來，指引著方向。
眾人小心翼翼地在枯萎的植物殘骸間穿行，腳下是鬆軟易碎的腐敗物質。越往深處走，那股悖謬的生機感就越濃，甚至開始輕微地刺激他們的皮膚，產生微麻感。
終於，他們看到了哭聲的來源。
在一個相對完好的培養區中心，有一個格外巨大的透明培養槽。槽內充滿了淡綠色的營養液，但已經變得渾濁不堪。槽壁上連接著數十根早已斷裂的管道。
培養槽內，浸泡著一個孩子。
約莫七八歲的樣子，身體瘦弱，蜷縮著，皮膚呈現出一種不健康的蒼白。他或她）閉著眼，眉頭緊鎖，似乎在承受巨大的痛苦，淚水不斷從眼角滑落，融入營養液中——那清晰的哭聲，正是來源於此。孩子的胸口微弱起伏，顯示他仍活著。
但令人悚然的是，這孩子的身體上，竟然生長著細嫩的、銀灰色的植物枝椏，從肩胛、手臂等處破皮而出，枝椏上掛著幾片蔫耷的、同樣是銀灰色的葉子。他似乎是一個半人半植物的融合體！
而在培養槽旁邊，跪坐著一具身披殘破研究員製服的骸骨。骸骨保持著低頭凝視培養槽的姿勢，手骨邊跌落著一個鏽蝕的日誌板。
眼前這超乎想象的一幕震撼了所有人。
“天哪…”山狗捂住了嘴。
銀鑰的機械眼閃爍著前所未有的分析光芒：“生物體與植物母源的強製融合實驗？失敗品？還是…某種培育過程？”
金不換看著那孩子身上的植物枝椏，又感受了一下自己右手背的“鏽蝕之契”，臉色更加蒼白：“他們…到底在做什麼…”
蘇沉舟的目光則落在了那具研究員骸骨和日誌板上。他緩緩走上前，小心地拾起日誌板。板麵布滿鏽蝕，但部分晶體屏幕還殘留著微弱的能量，顯示著斷斷續續的、扭曲的字跡：