“鐵砧”再次陷入昏迷，仿佛剛才那古老存在的降臨抽空了他最後一絲生機。廢墟重歸死寂，隻留下滿地猙獰的鏽蝕蟲屍，如同某種怪異的藝術雕塑，無聲地訴說著“守棺人”那匪夷所思的力量。
蘇沉舟和銀鑰對視一眼，都從對方眼中看到了深深的忌憚與凝重。
“守棺人”、“掘墓人”、“希望之棺”、“變量”、“清除”……這些詞語組合在一起，勾勒出一個遠比青帝盟養殖場更加宏大、更加詭異、更加令人不安的世界真相。他們仿佛無意中踩進了一個遠比想象更深的泥潭。
“分析結果：‘守棺人’介入可能性，基於現有數據，無法評估其後續行為模式。警告：其存在本身即為最高級彆威脅。”銀鑰的電子音帶著一絲不易察覺的紊亂，機械臂的損傷處偶爾蹦出細小的電火花，“其提及的‘鏽痂之心’、‘古老之血’，數據缺失，無法驗證真偽。建議極度謹慎對待。”
蘇沉舟抹去嘴角因強行壓製力量而溢出的暗金血沫，左眼的魂火燃燒得更加幽深。“我們沒有選擇。金不換他們等不起。”他看向金不換胸口那被凍結的磷光結晶，那細微的蠕動仿佛直接硌在他的心臟上。
必須行動。
他走到一隻被鏽蝕凝固的蟲屍前，蹲下身，小心地探出混沌之力。力量觸及那厚重的鏽痂，反饋回一種極其致密、惰性卻又暗藏某種歲月沉澱感的氣息。他的力量能緩慢吞噬分解它們，但效率遠低於吞噬一般金屬或能量。
“這些鏽痂……很特彆。”蘇沉舟沉吟道，“似乎……記錄了很長時間的信息。”他嘗試加大力量輸出，右臂的混沌漩渦加速。
就在這時，異變突生！
他丹田內那陷入微妙平衡的百分百汙蝕之力，以及《薪炭篇》修煉出的那縷暗金火苗，竟與這厚重的鏽痂產生了一絲極其微弱、卻絕不容忽視的……共鳴！
仿佛沉睡的凶獸被驚動，他體內的汙蝕之力猛地躁動了一下，皮膚龜裂處透出的暗金光芒劇烈閃爍，左眼的幽藍魂火險些失控噴薄！那縷暗金火苗更是驟然明亮，傳遞出一種混合著渴望與警惕的複雜情緒。
“！”蘇沉舟悶哼一聲，猛地切斷力量連接，連連後退幾步，才勉強壓下體內的翻騰。
可能存在同源或深度關聯，且“記錄了很長時間的信息”。】
“怎麼回事？”銀鑰立刻警惕掃描四周，以為又有敵人。
“是這些鏽痂……”蘇沉舟臉色難看，“它們……在呼應我體內的東西。”這絕非好消息，意味著他的力量體係與這個詭異的地方深度綁定，福禍難料。
銀鑰的獨眼閃爍：“共鳴現象……或許可以逆向利用。嘗試調整你的能量波動頻率，模擬鏽痂的惰性狀態，可能降低被蟲群或其他本土威脅發現的概率。”
蘇沉舟深吸一口氣，壓下心中的不安，依言嘗試。他小心翼翼地操控著狂暴的混沌之力和汙蝕，試圖讓其波動趨於平緩，模擬那種曆經萬古歲月的沉寂感。這個過程極其艱難，如同在刀尖上跳舞，稍有不慎就可能打破那危險的平衡，引發人性之劫的徹底爆發。
汗水混合著暗金色的血珠從他額頭滑落。
片刻之後，他周身那躁動不安的氣息竟然真的漸漸收斂了一些，雖然依舊強大，卻多了一層難以言喻的“古老”和“沉寂”的偽裝。
“有效。能量特征顯著性降低37。”銀鑰確認道，“但持續消耗心神，且無法完全隱匿。”
夠了。現在需要的是找到方向。
“鏽痂之心……”蘇沉舟喃喃自語，目光掃過無儘的廢墟，“如果鏽痂是此地的‘衣裳’，那它的‘心’會在哪裡？”
他再次將手按在冰冷的、覆蓋著厚厚鏽痂的地麵上，這一次，他不再試圖吞噬，而是極力放大剛才那絲微弱的共鳴，將其作為感知的延伸，如同投入古井的石子，試圖傾聽那細微的回響。
嗡……
一種極其微弱、卻深沉無比的震動，從廢墟的極深處傳來。仿佛有一個巨大無比的心臟，在無數鏽痂的包裹下，緩慢而有力地搏動。
方向確定了！在下方！
“在下麵！”蘇沉舟豁然起身。
現在的問題是，如何下去？廢墟結構複雜，到處都是扭曲的金屬和坍塌的通道，強行開路消耗巨大，且可能引發更大規模的坍塌。
銀鑰的獨眼掃過四周，最終定格在那些被“守棺人”鏽蝕的蟲群雕像上。“蟲群……來自地下。它們能通行，必然存在相對穩定的孔道。”她走到一具最大的、如同巨蠍般的組合體雕像前，殘存機械臂上的工具彈出，開始小心地切割其腹部下方與地麵連接處的鏽痂。
“蟲道通常狹窄，但這是目前損耗最低的方案。”她的動作飛快而精準，很快清理出一個僅容一人匍匐通過的、幽深向下的洞口，一股更加濃烈的、混合著鐵鏽和某種陳舊有機質的氣味從中湧出。
蘇沉舟看著那深不見底的黑暗洞口，又看了看昏迷的同伴。