控製室內死寂無聲，唯有那從殘骸深處傳來的、規律而冰冷的金屬叩擊聲，如同某種索命符咒，一下下敲在蘇沉舟的心弦上。空氣中陳舊的塵埃仿佛都在這聲音中凝滯，那冰冷的機油味裡，似乎混入了一絲極淡的、類似臭氧電離後的銳利氣息。
未知的威脅往往最令人心悸。是幸存的“清道夫”？是被驚動的遺跡守衛？還是……那訊息中提到的“星盟”造物？
蘇沉舟深吸一口氣，壓下體內因持續消耗而愈發躁動的丹力，以及右臂鏽蝕傳來的陣陣刺癢。他悄無聲息地退至控製室門口，目光銳利地掃視著聲音傳來的黑暗廊道。左手虛握，一縷混沌丹力混合著微弱的青光悄然流轉，右手則微微垂下，那被壓製在肩頸的鏽蝕之力引而不發，如同毒蛇蟄伏。
嗒…嗒…嗒…
聲音越來越清晰，越來越近。伴隨著聲音，還有一種極其輕微的、金屬摩擦地麵的刮擦聲。
來了！
廊道深處的陰影一陣扭曲，一個身影緩緩顯現。
並非預想中的龐大怪物或猙獰機械。那是一個約一人高的人形輪廓，但姿態極其怪異，動作僵硬而頓挫，如同提線木偶。它通體由一種暗沉無光的黑色金屬構成，表麵布滿了深刻的劃痕和凹陷，左臂齊肩而斷，斷口處參差不齊，右腿膝蓋以下扭曲成一個不自然的角度，拖拽在地，正是那刮擦聲的來源。它的頭顱隻剩下一半，露出內部複雜卻早已黯淡損壞的精密結構。
這是一具殘破到極點的金屬傀儡！
但吸引蘇沉舟目光的，是它那完好的右臂手掌中，緊握著的一件東西——一截約半臂長的金屬短杖，短杖的頂端，鑲嵌著一枚核桃大小、正散發著微弱卻穩定星芒的晶體！
星芒！與之前爪痕、皮革碎片，以及控製室角落那具殘骸上的光澤同源！
這殘破傀儡，竟持有一件“星盟”的器物？
傀儡那僅剩的半個頭顱上，一隻黯淡的紅色光學感應器艱難地閃爍著，鎖定了門口的蘇沉舟。它沒有發起攻擊，隻是僵硬地、一步一頓地繼續靠近，那規律的叩擊聲，竟是它扭曲的右腿金屬腳與地麵碰撞發出的。
嗒…嗒…嗒…
在距離蘇沉舟約十步遠處，傀儡停了下來。它舉起那握著星芒短杖的右臂，並非攻擊姿態，而是將短杖緩緩遞出，指向蘇沉舟，更準確地說，是指向了他那鏽蝕的右臂！
同時，一種極其微弱、斷斷續續的精神波動，從傀儡殘破的身軀中散發出來，試圖與他建立連接。波動中充滿了雜音，卻依稀能分辨出幾個重複的詞語碎片：
“…同…類…”
“…鏽…蝕…共鳴…”
“…警告…信…標…”
“…逃…”
同類？鏽蝕共鳴？蘇沉舟心中劇震。這傀儡將他右臂的混沌鏽蝕，誤認為了某種與它同源的力量？警告信標？是指它手中的星芒短杖？還是指彆的？
就在他驚疑不定之際，他右臂那被壓製的鏽蝕之力，竟真的對那星芒短杖產生了一絲微弱的反應！並非敵意，而是一種奇異的、仿佛磁石相吸般的共鳴感！肩頸處的鏽跡微微發熱，甚至蔓延的速度都似乎減緩了一瞬！
這星芒之力，竟能影響混沌鏽蝕？
與此同時，那殘破傀儡似乎確認了什麼，遞出短杖的動作更加堅決。那斷斷續續的精神波動也變得急切起來：
“…信標…激活…追蹤…”
“…摧毀…或…帶走…”
“…時間…不多…”
蘇沉舟瞬間明白了！這傀儡並非敵人，至少此刻不是！它似乎遭受過重創，憑借本能行動，將擁有“鏽蝕”氣息的他誤認為同類，並試圖將手中這個會引來追蹤的“警告信標”移交給他處理！它是在求救？還是在執行某種最後的指令？