清道夫褪去後的死寂，比之前的喧囂更令人窒息。
蘇沉舟背靠著冰冷刺骨的金屬艙壁，每一次呼吸都像在吞咽鏽蝕的刀片。後背的傷口已然麻木，唯有偶爾肌肉抽搐時，才爆開一陣撕心裂肺的痛楚，提醒著他生命正在緩慢流逝。
他不敢立刻移動。那些低階清道夫雖被引走，但誰能保證這不是又一個陷阱？他的靈覺如同風中殘燭，儘可能地向管道深處蔓延，感知到的隻有更深沉的黑暗和冰冷的死寂。
懷中，兩件物品的異動愈發清晰。
星芒皮革碎片散發著持續而微弱的溫熱，像一顆沉睡的小小心臟，貼在他的胸口，帶來一絲詭異的暖意。而那塊來自趙無缺的奇異金屬碎片，則振動得更加急促，仿佛一根被無形磁力牽引的指針，頑固地指向清道夫湧來的那條黑暗管道深處。
兩條線索，兩個方向。溫熱給人以虛幻的希望，振動則指向已知的危險來源。
蘇沉舟艱難地扭頭，看向被他藏在殘骸下的三名同伴。金不換麵色灰敗，呼吸微弱；“鏽蝕之契”被暫時壓製，但那個所謂的“接口”如同定時炸彈。山狗情況稍好，卻也昏迷不醒。鐵砧……氣息幾乎感覺不到，仿佛下一刻就會徹底融入這片金屬墳場。
他不能死在這裡，他們也不能。
掙紮著起身，骨骼發出不堪重負的呻吟。他先摸索到山狗身邊，將體內僅存的一絲微弱的燼滅丹力——那帶著死寂與鏽蝕氣息的力量，小心翼翼地渡過去一絲。山狗的身體微微一顫，臉色似乎回暖了半分，但遠未到蘇醒的程度。
輪到金不換時，蘇沉舟猶豫了。金不換的昏迷源於“接口”和“鏽蝕之契”，他的能量體係與自己截然不同，貿然輸入混沌性質的燼滅丹力，是救他還是害他？
最終，他隻是檢查了一下金不換的生命體征，確認暫時穩定。
最後是鐵砧。觸手一片冰涼，仿佛摸到的不是活物，而是一塊沉寂了萬年的金屬。蘇沉舟試圖探入一絲靈覺，卻被一股更深沉、更古老的死寂之意輕輕推開——《守棺人》的意識徹底沉寂，或者說，隱藏了起來。
希望渺茫。但坐以待斃必死無疑。
他再次握緊那兩件物品。星芒皮革的溫熱更像是一種被動的存在，而趙無缺的金屬碎片的振動，卻帶著明確的指向性。
賭一把！
與其困守在這片毀滅的囚籠，不如沿著敵人來的方向，或許能找到一線生機——或者，至少死個明白。趙無缺的東西固然危險，但往往危險中也藏著意想不到的路徑。
他艱難地將山狗和金不換分彆拖拽起來，用殘破的衣物擰成的粗糙繩索勉強綁在自己相對完好的身前和後背——這個動作幾乎讓他暈厥過去。鐵砧太重，他隻能將其儘可能深地藏入一堆較穩固的金屬支架下，留下微弱的標記。
“等我……回來。”他對著鐵砧藏身的方向嘶啞低語，聲音破碎得如同摩擦的鏽鐵。
做完這一切，他已是汗出如漿，與血水混在一起，眼前陣陣發黑。他死死咬著牙，依靠左眼偶爾刺癢的藤紋帶來的詭異清醒，拖著沉重的步伐，跟著金屬碎片的振動指引，踉蹌地踏入那條深邃的管道。
管道內壁光滑得異常，並非自然形成，更像是某種巨型造物的內部結構。空氣中彌漫著更濃重的機油和金屬粉塵味，但奇怪的是，那種低級清道夫身上的腐朽死氣反而淡了許多。
金屬碎片的振動在這裡變得更強了。
通道並非筆直，而是不斷向下傾斜，蜿蜒曲折。走了不知多久，就在蘇沉舟感覺最後一絲力氣即將耗儘時，前方隱約傳來一絲極微弱的、不同於其他金屬的幽光。
他屏住呼吸，貼緊冰冷管壁，緩緩挪近。
管道的儘頭，是一個斷裂的出口。下方，是一片難以置信的景象。
那是一條巨大的、仿佛是天然形成的巨大金屬礦脈內部，但四壁卻被修葺得異常平整，鐫刻著無數繁複而冰冷的幾何紋路，紋路中流淌著淡淡的、水銀般的液態光芒，將整個空間映照得一片幽藍銀輝。
【銀髓】！
蘇沉舟腦海中瞬間閃過這個名詞。這就是銀骸勢力的基礎，也是那些清道夫的動力源？不，這裡的感覺更加……純粹，更加核心。空氣中也彌漫著一種奇異的能量波動，冰冷、有序，帶著強大的壓迫感，與他體內的混沌丹力和鏽蝕意境格格不入，甚至隱隱產生壓製。
趙無缺的金屬碎片在此地震動達到了頂峰，甚至發出輕微的嗡鳴，指向那條銀髓甬道的深處。
而就在這時，他懷中的星芒皮革碎片溫熱也驟然提升，甚至微微發燙，並且……產生了一種極其細微的、指向斜下方某個特定紋路區域的牽引感！
兩條線索，在此地分叉了！
一個指向銀髓甬道深處趙無缺銀骸），一個指向甬道壁某個疑似暗門或裂縫的區域星盟）。
蘇沉舟心臟狂跳。選擇再次擺在了麵前。
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跟隨機遇，也意味著觸發未知的風險。
就在他極度掙紮，權衡利弊之時——
“哢噠……”
一聲極其輕微、卻在此地無比清晰的機括轉動聲，從他剛剛下來的管道上方傳來！
不是清道夫那種刮擦聲，而是更精密、更危險的某種東西被激活的聲音！
他被發現了？！是之前的清道夫引來了更高級的存在？還是他觸發了他不知道的警戒機製？
沒有時間猶豫了！
蘇沉舟臉色劇變，幾乎本能地做出了選擇。他無法同時攜帶兩個人探索未知，必須留下一個！
他猛地將金不換從身前解下，用最快速度將其塞進旁邊一堆由廢棄零件形成的陰影縫隙裡，並用幾塊碎金屬板稍作遮蓋。
“活下去！”他嘶啞地對昏迷的金不換說了一句，旋即用儘最後力氣，抱緊山狗，朝著星芒皮革碎片指引的那個方向——銀髓甬道壁上一處看似渾然一體、但細看下紋理略有差異的區域，猛地“撞”了過去！
預想中的撞擊沒有到來。那處甬道壁在他接觸的瞬間，仿佛水波般蕩漾了一下，發出一圈微弱的星芒漣漪，瞬間將他和山狗吞沒！
就在他們消失的下一秒，一道修長的、完全由流動銀骸構成的模糊身影，如同鬼魅般悄無聲息地從管道口滑落，冰冷的傳感器掃過空無一人的銀髓甬道，最後定格在金不換藏身的那堆零件上……
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