暗紅色的光暈並非溫暖，而是一種粘稠的、帶著金屬腥氣的壓抑。螺旋坡道向下延伸，每一步都仿佛踏在某種巨大生物的腔體內部，腳下傳來的不再是堅硬的金屬觸感，而是某種富有彈性的、覆蓋著厚厚鏽蝕角質層的奇異物質。
那宏大的心跳聲在這裡化作了實質的音波，每一次搏動都讓整個空間隨之震顫，空氣被擠壓、抽離，形成強烈的氣流，吹得人衣袂獵獵作響，幾乎站立不穩。聲音灌入耳中，不再是簡單的鼓點，而是夾雜著無儘歲月的沉悶回響，仿佛萬千生靈在鏽蝕中寂滅的歎息。
蘇沉舟的右眼紫芒微弱地閃爍，艱難地對抗著這直擊靈魂的聲波衝擊，左眼的幽藍魂火則是不受控製地劇烈跳動，與這心跳產生著某種危險的共鳴。汙蝕度在54.7的刻度上微微搖擺，幻視再次襲來——他看到兩側暗紅色的、布滿粗大血管狀鏽蝕紋路的肉壁般的結構在緩慢蠕動，仿佛整個通道都是活著的。
“這……這根本不是通道……”金不換聲音發顫，幾乎是被蘇沉舟拖著前行，他驚恐地打量著四周，“這是……血管？！我們在某個活物的身體裡？！”
無人能回答他。
坡道的儘頭，是一個無比廣闊的腔體。
暗紅的光芒源自腔體四壁那些如同巨型神經網絡般蔓延的鏽蝕紋路，它們明暗不定地閃爍著，輸送著某種難以言喻的能量。腔體的中央，並非想象中的巨大心臟，而是一片望不到邊的、如同琥珀色湖泊般的粘稠液體，表麵覆蓋著一層不斷增生、剝落的鏽痂。那宏大的心跳聲，正是從這“湖泊”的深處傳來。
湖泊周圍，是更加驚悚的景象——無數形態各異的軀體，半沉半浮於琥珀色液體之中。有人形，有巨大的獸形，更有許多無法名狀的機械與血肉混合的造物。它們無一例外，全身都被厚厚的、如同珊瑚礁般的鏽痂所覆蓋，凝固在那裡，仿佛亙古的標本。它們的表情或是痛苦，或是憤怒，或是徹底的麻木，栩栩如生，卻又死寂無聲。
一種極致的寂靜死亡氣息，混合著心跳的磅礴活力，形成詭異無比的矛盾感，壓迫著所有人的神經。
“薪膽……這就是……薪膽……”金不換看著眼前恐怖的景象，失神地重複著坡道口的銘文，臉色慘白如紙，“以萬千生靈為薪，以鏽蝕苦難為膽……煉於此腔……這到底是什麼地方？！”
蘇沉舟的心也沉到了穀底。他原以為這裡或許是庇護所，現在看來，更像是一個巨大的祭壇或者……處理廠？
就在這時，後方坡道入口處，幽藍色的能量光芒再次閃現！
那些銀骸追兵，竟然頂著強大的心跳音波和濃鬱的鏽蝕意境，強行衝了進來！為首的是幾台人形銀骸“死衛”，它們的金屬外殼上已經覆蓋上了一層薄薄的鏽跡，動作略顯僵硬，但眼中的幽藍光芒依舊冷酷，鎖定了幾人。更後方，還有體型龐大、如同蜘蛛般的金屬清道夫正在試圖擠入。
它們的闖入，仿佛水滴濺入了滾油。
嗡——！
整個腔壁的暗紅神經網絡猛地亮起！中央的琥珀色湖泊劇烈沸騰，表麵厚重的鏽痂層層裂開！
那些半沉半浮的、被鏽痂包裹的“薪膽”標本中，距離入口最近的幾具人形標本，它們體表的鏽痂驟然脫落，露出了下麵乾癟漆黑、卻又閃爍著金屬光澤的軀體。它們猛地睜開了眼睛——眼眶中沒有眼球，隻有兩團跳躍的、暗紅色的鏽火！
“擅闖……心腔……驚擾……沉眠……化為薪膽！”
模糊不清、如同千萬人重疊在一起的意念波，伴隨著刺耳的金屬摩擦聲，橫掃整個腔體！
那幾具蘇醒的鏽痂守衛，瞬間鎖定了闖入的銀骸追兵，化作一道道暗紅色的殘影，撲殺過去！它們的動作僵硬卻充滿力量，爪牙揮動間，帶起大片大片的鏽蝕風暴，銀骸死衛的能量護盾在接觸的瞬間便劇烈閃爍、迅速黯淡，外殼以肉眼可見的速度被鏽蝕、瓦解！
戰鬥瞬間爆發！鏽火與幽藍能量對撞，鏽蝕碎屑與金屬碎片齊飛。銀骸追兵的攻擊打在鏽痂守衛身上，往往隻能崩碎少許鏽殼，露出下麵更堅韌的漆黑內質，而鏽痂守衛的攻擊卻帶著可怕的鏽蝕特性，對銀骸單位造成了致命的克製。
蘇沉舟幾人立刻緊貼著腔壁，儘可能降低存在感。
“它們……它們在互相攻擊！”山狗不知何時醒了過來，虛弱地看著眼前的場景，聲音帶著劫後餘生的顫抖。
金不換眼中卻閃過一抹異色，他死死盯著那些鏽痂守衛，尤其是它們攻擊時帶起的、與周圍環境同源的能量波動，低聲道：“不是互相攻擊……是清道夫在清理‘雜質’……銀骸的能量和存在，不被這片‘心腔’接受……我們……”
他的話還沒說完，一台銀骸死衛在被一名鏽痂守衛撕碎前，猛地將一枚幽藍色的能量爆彈射向了蘇沉舟幾人所在的方向——顯然是臨死前的報複，或者說，執行清除一切異常的程序！
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能量爆彈呼嘯而來，速度極快！
避無可避！
蘇沉舟瞳孔驟縮，他此刻狀態極差，根本無力抵擋或躲閃這相當於金丹初期全力一擊的爆彈！金不換和山狗更是麵露絕望。
就在這千鈞一發之際！
嗡！
他們緊貼的那片腔壁，那些暗紅色的神經網絡突然亮起，一股濃鬱的、帶著守護意味的鏽蝕意境彌漫開來，瞬間在他們麵前形成了一麵半透明的、由無數細小鏽痂構成的盾牌！
轟！
能量爆彈撞在鏽痂盾牌上，猛烈爆炸，幽藍能量四濺，卻未能完全突破盾牌的防禦，隻是讓其劇烈震蕩，崩裂下不少碎屑。