黑暗依舊，但通道的性質正在發生微妙的變化。
不再是純粹天然形成的、布滿鏽蝕的岩石孔洞，兩側的壁障開始出現越來越多人工乾預的痕跡——規整的金屬支撐架構雖然同樣被鏽蝕嚴重侵蝕，但依稀能辨出昔日的幾何輪廓；地麵也變得相對平整，鋪設的某種合金板材在厚厚的鏽塵下發出沉悶的叩擊聲。
空氣中那股令人精神滯澀的死寂感愈發濃重，甚至開始帶上一種極細微的、高頻的振動，如同某種巨大機械停轉萬年後殘留的餘韻，又或是…某種龐大意識沉睡中的鼻息，不斷撩撥著蘇沉舟本就緊繃的神經。左臂的灼痛在這種振動下似乎被放大了，裂紋中的暗紅流光跳動得更加不安。
導航儀核心的光點穩定地亮著，指針堅定不移地指向正前方。那具星盟探索者遺骸指骨所向的深處。
“這裡…像是被修建過的…”金不換喘息著，警惕地打量著那些巨大的、鏽蝕成奇形怪狀的金屬結構，“星盟的前哨？還是某種…維護通道？”
沒有人能回答他。山狗依舊昏迷，氣息微弱。蘇沉舟全部的心神都用在對抗痛苦、維持警惕以及感知前方未知的危險上。
又前行了數百米，通道驟然開闊！
一個巨大的地下空腔出現在他們麵前。空腔的穹頂高得幾乎沒入黑暗，看不到頂。而最令人震撼的是，空腔的四壁乃至穹頂之上，鑲嵌著無數巨大的、早已黯淡失色的金屬環狀結構，它們以一種極其複雜且有序的方式排列、交織，構成一個龐大到令人頭皮發麻的立體裝置。無數粗大的、同樣鏽蝕嚴重的管道和線纜從這些環狀結構中延伸出來，如同巨樹的根須，紮入四周的岩壁乃至地底深處。
這裡安靜得可怕，那高頻的振動在這裡反而消失了，隻剩下一種絕對的、仿佛連時間都已死去的沉寂。
“這是…什麼鬼東西…”金不換仰著頭，被這宏偉而死寂的造物驚得喃喃自語。
蘇沉舟右眼紫芒掃視，左眼魂火劇烈跳動。他從這龐大的裝置中，感受到了一種極其熟悉的、卻更加磅礴浩瀚的秩序感，與銀骸、與母樹砧木同源，卻又…更加古老、更加基礎，仿佛是一切秩序的源頭模板之一。
但同時，那彌漫空腔的、濃鬱到化不開的鏽蝕意境，以及一種更深沉的、屬於“終焉燼海”的死寂感，又死死地壓製著這種秩序，形成了某種恐怖的對峙平衡。這裡，像是一個巨大戰場的遺跡。
導航儀突然發出了持續的、輕微的“嘀嘀”聲，其表麵的光芒開始明滅不定，指針微微顫抖，似乎受到了某種乾擾。
“導航儀好像…失靈了？”金不換驚慌地拍打著儀器。
蘇沉舟卻猛地捂住了額頭，一股強烈的、混雜著無數破碎信息的“回響”如同潮水般衝擊著他的意識！
是這片空腔！這片死寂的空腔中，殘留著太過強烈的情感碎片和信息烙印！
【警告！第七維護回路過載…鏽蝕侵蝕突破臨界…】
【…申請激活“守墓人”協議…申請被駁回…最高指令：保存…火種…】
【…撤離！全部撤離！封鎖…腔體…】
【…不！不能留下他們！那些…回響…還在裡麵！】
【…為了…星痕…】
【…錯誤…坐標…引來了…它們…“看門人”醒了…】
【…原諒我們…】
無數焦急、絕望、恐懼、決絕的呐喊和冰冷的係統提示音混雜在一起，衝進蘇沉舟的腦海，讓他太陽穴突突直跳。這些“回響”的主人，顯然屬於星盟，他們曾在這裡奮戰、撤離，並最終封鎖了這裡。
而在這片星盟的“回響”之下，還潛藏著另一種更加古老、更加晦澀、充滿了無儘悲傷與憤怒的意念碎片，如同地底深處的暗流：
【…枷鎖…破碎…】
【…“母親”…哭泣…】
【…家園…】
【…痛…】
【…埋葬…】
是鏽痂的意誌！或者說，是這片土地上更古老的存在被這場災難所烙印下的記憶！
兩種迥異的“回響”在這空腔中交織、碰撞，萬載不散，構成了這片令人瘋狂的死寂。
蘇沉舟強行穩住心神，目光銳利地掃過空腔。他的目光最終定格在空腔中央——那裡有一個略微凸起的平台，平台上似乎有一個接口裝置，與導航儀的尺寸頗為契合。平台周圍，散落著幾具更加殘破的星盟製服裝束的遺骸，姿態各異，仿佛在最後時刻仍在試圖操作什麼。