短暫的休整在無聲中進行。洞窟內隻有暗紅結晶緩慢搏動的微光，以及三人粗重或微弱的呼吸聲。那蒼茫溫暖的氣息如同最好的傷藥，讓蘇沉舟幾近崩解的身體得到了難得的喘息，左臂被“桎梏臂甲”包裹，雖然內部力量依舊奔騰，但那撕裂般的灼痛已降至可忍受的範圍。金不換抓緊時間檢查了山狗的傷勢，劣化鏽痂暫時沒有繼續惡化的跡象，但昏迷依舊深沉。
時間仿佛在這裡凝滯，卻又催促著他們離開這暫時的避風港。
“走。”蘇沉舟睜開眼，左眼魂火比之前穩定了些許，右眼也重新凝聚起微弱的紫芒。他站起身，感受著與暗金骸骨之間那份沉甸甸的契約聯係，率先走向洞窟另一端——那裡有一條繼續向下的、同樣由溫潤暗紅色“燼脈”材質構成的狹窄通道。
金不換背起山狗，默默跟上。這一次，通道不再漫長，僅下行百餘米，前方竟傳來微弱的光亮，並非那種幽藍或暗紅，而是某種冰冷的、人造的白色應急燈光！
通道的儘頭，赫然是一處巨大的斷裂口！
斷裂口之外，並非預想中的地底岩層，而是一片無比廣闊、令人震撼的地下空間！空間的“天空”是扭曲、破裂的巨型金屬穹頂，無數粗大的線纜和管道如同斷裂的神經垂落下來。而他們的腳下，這“燼脈”通道的出口，竟然開鑿在一麵巨大到望不到邊的、布滿燒蝕和撞擊痕跡的銀灰色金屬壁障之上！
這麵金屬壁障向上延伸沒入黑暗，向下則是深不見底的深淵。而在對麵數百米外，是同樣風格的、破損嚴重的金屬壁障。他們仿佛身處某個巨大造物的內部峽穀之中。
應急燈光來自壁障上一些尚未完全損壞的條形燈帶，零星地閃爍著，提供著微不足道的照明，卻足以讓人看清眼前的景象——這是一艘船！一艘龐大到如同山脈般的星艦殘骸！而“燼脈”通道，如同一個寄生的藤蔓，強行穿透了它的外殼，與之連接在了一起。
“星…星盟的星艦？”金不換的聲音因震驚而變形，他從未想過會在這種地方，以這種方式看到如此宏偉的造物，哪怕它已殘破不堪。
蘇沉舟目光銳利地掃視著環境。星艦內部破損嚴重，到處都是巨大的撕裂口和爆炸痕跡，顯然經曆過慘烈的戰鬥。許多地方覆蓋著非自然的、如同冰晶般的銀色物質，與鏽蝕的痕跡交織在一起，顯得詭異非常。空氣中彌漫著臭氧、冷卻液和某種…淡淡的血腥味混合的氣息。
導航儀已毀，但那份與“初火之爐”的微弱共鳴感，以及契約骸骨傳來的、指向星艦更深處的隱約牽引，成為了新的指引。
“沿著壁障走，找路下去。”蘇沉舟做出判斷。這艘巨艦內部結構複雜，盲目亂闖危險太大，沿著外殼內壁移動相對穩妥，也更容易發現通往核心區域的路徑或入口。
他們所在的“燼脈”出口位於壁障高處，下方有可供落腳的、寬窄不一的金屬架構和管道係統。兩人小心翼翼地開始向下攀爬。金不換的義體在此刻發揮了作用，提供了額外的抓握力和穩定性，但他依舊膽戰心驚，深怕一個失手墜入下方無儘的黑暗。
蘇沉舟的左臂在“桎梏臂甲”的包裹下，提供了遠超平時的力量和支持，讓他能更靈活地移動，但他能感覺到臂甲下的力量在不滿地躁動，排斥著這艘星艦殘留的、冰冷的秩序力場。
向下攀爬了約一刻鐘，他們發現了一個巨大的、被暴力撕裂的入口，似乎是某種維修通道的閘門所在，如今隻剩一個扭曲的黑洞。入口邊緣，殘留著激烈的能量武器srch痕跡和…巨大的爪痕！
蘇沉舟瞳孔一縮，那種爪痕他認得——銀骸！
就在這時！
哢噠…哢噠…哢噠…
一陣極其有規律的、金屬撞擊地麵的清脆聲響，從前方的黑暗通道深處傳來，由遠及近，不緊不慢，帶著一種冰冷的、狩獵般的節奏感。
兩人的動作瞬間僵住，屏住了呼吸。
聲音越來越近，伴隨著一種低沉的、仿佛能量核心運轉的嗡鳴。
很快，一個身影在通道儘頭應急燈光的陰影中浮現。
那是一具人形的銀骸，但比之前遇到的更加高大、精悍。它的流線型體表覆蓋著更加複雜的銀色符文，這些符文如同呼吸般明滅不定。它的手臂並非簡單的爪刃，而是變形為了兩柄修長的、邊緣高頻振動著、發出微弱嗡鳴的銀色弧刃。它的頭部沒有五官，隻有一個不斷掃描著四周環境的、散發著猩紅光芒的複合傳感器陣列。
它停在了通道中央，猩紅的傳感器精準地鎖定了緊貼在外壁上的蘇沉舟和金不換！顯然，他們早已被發現。
【檢測：未授權變量。檢測：高濃度鏽蝕汙染。檢測：砧木信號異常。】
【協議：淨化。】
冰冷的、毫無情感的係統合成音從它體內發出。
它沒有立刻撲上來，而是抬起了另一隻手臂，那隻手臂迅速變形，組合成一個複雜的發射器，對準了蘇沉舟他們所在的壁障區域！
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嗡——！
一道凝練的、熾白色的能量光束瞬間射出，並非攻擊他們本人，而是狠狠轟擊在他們上方不遠處的壁掛結構上！
轟隆！
劇烈的爆炸聲中，大片大片的金屬支架和管道被炸得粉碎、熔化，灼熱的金屬溶液如同雨點般落下，瞬間封堵了他們向上逃跑的路線，並且逼得他們不得不向下躲避！
智慧型敵人！它在驅趕他們，壓縮他們的活動空間！
“下去！快！”蘇沉舟低吼，手腳並用，快速向下移動。金不換驚駭地緊隨其後。