蘇沉舟單膝跪地，粗重地喘息著，每一次呼吸都牽扯著全身撕裂般的痛楚。腦海中被強行塞入的信息風暴仍在肆虐，試圖梳理出任何一點有用的線索都如同在沸騰的油鍋中撈取細針。
“……鑰匙……薪柴……初火……”他染血的嘴唇無聲地開合，重複著信息流中最核心的幾個詞彙。左臂至胸口的純黑裂紋光芒忽明忽暗，仿佛隨時都會徹底失控崩解。
“蘇老大！導航儀……導航儀徹底沒反應了！”金不換的聲音帶著哭腔，徒勞地拍打著那表麵布滿新裂紋、光芒儘失的儀器，仿佛它能被拍醒一般。失去了它的指引，在這片絕對黑暗、充滿未知死寂的空腔裡，絕望如同冰冷的鏽塵，瞬間淹沒了他的心神。
蘇沉舟抬起劇痛顫抖的左臂，指向空腔另一側那被巨大坍塌物半掩的狹窄通道入口。動作艱難而滯澀。
“那邊……”他的聲音沙啞得幾乎聽不見，“有……溫度……”
並非物理上的熱量，而是一種更深層次的、源自靈魂本源的微弱共鳴，溫暖而熟悉，與他剛剛接收到的、關於“初火之爐”的殘缺坐標產生了極其細微的呼應。這是信息洪流衝刷後，在他靈覺中留下的最清晰的一道刻痕。
金不換順著望去，隻看到一片更深沉的黑暗和猙獰的鏽蝕巨岩，但他選擇相信蘇沉舟那近乎野獸般的直覺。他咬牙，將昏迷的山狗再次往上托了托，艱難道：“好！就走那邊！”
兩人攙扶著，如同在黏稠的墨汁中跋涉，繞過地上散落的星盟遺骸和巨大的金屬碎片，一點點挪向那個通道口。靠近了才發現，入口比遠處看到的更為狹窄，僅容一人勉強通過，且被幾塊仿佛從天頂墜落的、小山般的鏽蝕金屬塊堵住了大半，縫隙間彌漫著更濃重的腐朽氣息。
“這……這怎麼過去？”金不換看著那縫隙，又看了看蘇沉舟幾乎破碎的身體和自己背負的山狗，感到一陣無力。
蘇沉舟沒有回答。他閉上右眼，僅存的左眼魂火死死盯著那縫隙深處。他緩緩抬起劇痛的左臂，五指張開，對準那堵塞的鏽蝕金屬。
這一次，他沒有試圖爆發“鏽蝕”權柄去摧毀什麼，而是極力收斂、控製著那躁動不安的力量，將其轉化為一種極其精細的感知觸須，如同藤蔓般悄然探入縫隙，輕柔地撫過那些堵塞物的結構。
基於智慧的破局——他正在運用對新獲得權柄的理解，進行非暴力的偵查。
細微的、常人無法感知的反饋流回他的意識。哪些部分結構脆弱，哪些部分與岩壁連接關鍵，哪些地方存在細微的空隙……腦海中迅速構建出堵塞處的內部結構圖。
數息之後，他猛地睜開眼。
“左上方第三塊……右側底部……用力推……”他嘶啞地指揮，每一個字都像是擠出的血沫。
金不換雖不明所以，但毫不猶豫地將山狗小心放在一旁相對安全的地麵，然後按照蘇沉舟指示的位置，將自己義體的功率催發到極限，猛地發力！
嘎吱——轟隆！
一陣令人牙酸的金屬變形聲後，一塊關鍵的、內部已被鏽蝕掏空的巨岩應聲挪開了一個更大的缺口！塵土和鏽屑簌簌落下。
缺口後，那條狹窄通道完整地顯露出來。一股更加明顯、令人心魂稍安的溫暖波動從中緩緩湧出，同時夾雜著的，還有一股極其古老蒼茫的、類似檀香卻又混合了礦石與草木灰燼的奇異氣息。
“快走！”蘇沉舟低喝一聲，率先彎腰鑽入通道。金不換立刻背起山狗緊隨其後。
通道內壁不再是冰冷的金屬或岩石，而是一種溫潤的、暗紅色的、仿佛某種巨大生物凝固血管般的材質，觸手微溫，上麵布滿了更加複雜古老的、天然形成的晦澀紋路。這裡的鏽蝕塵埃幾乎消失不見，空氣反而變得清新，隻是那股蒼茫的氣息愈發濃鬱。
“這是……什麼地方？”金不換驚疑不定地打量著四周。
蘇沉舟左眼的魂火在這環境中奇異地穩定了一些，左臂的灼痛也稍有緩解。他感受到一種類似於“承天火種”餘暉，卻又更加原始、更加接近本源的力量彌漫在這裡。導航儀所指的“古老岔路”，儘頭竟是這裡？
通道一路向下，蜿蜒曲折。走了約莫一刻鐘，前方豁然開朗，又是一個較小的洞窟。
洞窟中央，沒有複雜的裝置，隻有一具骸骨。
一具並非人類、也非任何已知生物的龐大骸骨，它如同某種巨樹的根須與古老獸骨的結合體，呈現出一種玉石般的暗金色澤，安靜地盤踞在洞窟中心，仿佛已沉睡了無數紀元。那股蒼茫的氣息和溫暖的波動，正是從這具骸骨上散發出來的。
骸骨的“心臟”位置，鑲嵌著一塊拳頭大小、如同跳動炭火般的暗紅色結晶，正在緩慢而有力地搏動著，每一次搏動，都讓洞窟內的溫暖波動如同潮汐般蕩漾開來。
而在那結晶下方，骸骨盤繞形成的天然“祭壇”上，放著一件東西。
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那是一件殘破的、由某種暗色木材與金屬混合打造的臂甲，樣式古老，表麵刻滿了與周圍壁障紋路同源的符文，中心處有一個明顯的凹槽。臂甲本身黯淡無光，卻與那暗紅結晶產生著微弱的共鳴。
蘇沉舟的目光瞬間被那臂甲吸引。不是因為它的形態，而是因為他清晰地感覺到——這件殘破的臂甲，能極大程度地抑製他左臂那不斷惡化的鏽痂異化和“傷痕”權柄的反噬！它是一件容器，一件枷鎖，一件能讓他暫時駕馭這股危險力量而不至於徹底崩壞的寶物！