廢棄的排汙管道內，彌漫著鐵鏽、陳年汙漬和一絲若有若無的能量衰敗的酸澀氣味。黑暗濃稠得化不開，隻有蘇沉舟微微起伏的胸膛表麵，那些古約黃褐色紋路和左臂桎梏臂甲上“饕餮”符文的微弱光芒，勾勒出一點壓抑的輪廓。
他背靠著冰冷刺骨的管壁，每一次呼吸都牽扯著丹田深處燼滅丹境的枯竭與刺痛，力量恢複不足四成，虛弱的感覺如同附骨之疽。左臉頰上的藤紋蔓生近眼角，帶來持續的細微麻癢，提醒著他那已逼近百分之六十臨界點的汙蝕度。
身旁，山狗重傷昏迷，體表覆蓋的劣化鏽痂似乎暫時凝固，但生命氣息微弱。金不換情況更詭異，他癱軟在地，機械義肢徹底損毀，殘破的軀乾不時輕微抽搐，那雙原本因精神力透支而渙散的眼睛，此刻卻偶爾劃過一絲不正常的青藍色數據流，仿佛他的“接口”仍在無聲地接收著什麼，與從cx區帶回的那枚青囊符文金屬碎片產生著極微弱的共鳴。
‘不能在這裡久留…銀骸的淨化者，還有趙無缺可能存在的追蹤…’蘇沉舟艱難地運轉著混沌的思緒，‘必須先恢複一點行動力。’
他嘗試調動那稀薄的燼滅丹力，卻發現它們如同陷入泥潭的死水，難以驅動。汙蝕的力量卻在緩慢侵蝕，與“守燼人”古約帶來的飽食感形成危險的拉鋸。他左臂的桎梏臂甲微微發燙，“饕餮”符文傳遞出對周圍一切物質包括山狗身上的鏽痂和金不換破損的機械部件）的貪婪吞噬欲。
智慧破局：利用環境與自身特性療傷）
蘇沉舟目光掃過管道內壁那些厚重、蘊含著某種金屬氧化物和微弱殘留能量的鏽蝕層。一個冒險的念頭浮現。他艱難地抬起左臂，將“饕餮”符文按在管壁上。
“吞…但隻能吞一點…”他以意誌死死約束著符文的貪婪，更像是在引導而非放縱。臂甲上暗金光芒微閃，符文如同最精細的刻刀，開始極其緩慢地剝離、汲取管壁上那些富含特定金屬元素的鏽蝕物，同時刻意避開其中明顯有害的汙染成分。
這個過程精細而痛苦，如同在刀尖上跳舞，既要滿足“饕餮”的本能以防其反噬自身，又要控製吞噬的質與量，避免加重汙蝕。絲絲縷縷極其精純的金屬性能量被提煉出來，微弱地滋養著他乾涸的經脈和破損的軀體，雖不足以恢複戰力，但至少緩解了部分肌體的崩潰，帶來一絲行動的氣力。
底線抉擇：拒絕坐標誘惑，優先同伴）
就在這時，他懷中的【星跡羅盤】再次無聲震動，那枚被記錄的“初火”坐標在意識海中投射出熾熱而誘人的光斑，仿佛近在咫尺，蘊含著無儘的力量與答案，甚至隱隱傳來一種能“淨化”汙蝕的許諾。同時，星盟那冰冷無波的提示音似有若無地回蕩：‘變量單位，依據協議s07，建議優先前往坐標點獲取初始化權限…’
誘惑巨大。蘇沉舟的呼吸粗重了幾分，左眼的幽藍魂火劇烈跳動。但他看了一眼生命垂危的山狗和狀態詭異的金不換。
幾乎沒有任何猶豫，他強行切斷了與羅盤的精神連接，將那誘惑的光斑死死壓製在意識底層。力量很重要，答案也很重要，但不能用同伴的命去賭一個未知存在的“許諾”。他寧肯在這汙穢的管道裡緩慢恢複，也不會此刻拋下他們去追逐那虛無縹緲的“初火”。
“呃…”金不換發出一聲痛苦的呻吟，眼中的數據流暴漲，猛地抱住了頭，一段破碎混亂的語音信息斷斷續續從他喉間的接口雜音中擠出：“…阻斷…母樹…通道…cx09…非授權…訪問…贖罪…代碼…”
環境細節伏筆）
伴隨著他的痛苦低語，管道深處，一陣極細微的、仿佛金屬摩擦的窸窣聲隱約傳來，又迅速消失，仿佛隻是錯覺。但蘇沉舟左臂的“饕餮”符文卻驟然一燙，傳遞出短暫的、針對某個方向的警惕反應。
蘇沉舟立刻屏息，將所有感知提升到極限，然而黑暗中除了彌漫的鐵鏽味和同伴痛苦的喘息，再無他物。是清道夫？還是管道裡彆的什麼東西？
他輕輕將金不換放平，將那枚青囊符文碎片塞進他完好的那隻手裡。奇跡般地，金不換的抽搐稍稍平複，數據流也減弱了些，仿佛這碎片是他混亂接口的穩定劑。
戰鬥場景：短暫的遭遇與環境反轉）
突然，前方管道拐角，幽藍色的掃描光束猛地刺破黑暗！
一名銀骸淨化者！它的小半身軀卡在一處坍塌的管道縫隙中，似乎正在艱難脫身，但它的傳感器已經鎖定了蘇沉舟三人！冰冷的機械臂抬起，能量開始彙聚！
蘇沉舟心臟驟縮！此刻狀態，根本無法力敵！他幾乎是本能地抓起身邊一塊巨大的、鬆動的鏽蝕金屬板，用儘剛剛恢複的些許氣力，狠狠砸向淨化者上方那本就搖搖欲墜的管壁結構！
“轟——哢！！”
巨大的震動和金屬斷裂聲響起！上方管道結構發生連鎖崩塌，大量的鏽蝕碎片、廢棄零件和不知名的粘稠液體轟然落下，瞬間將那剛剛掙脫一半的淨化者重新掩埋、衝擊得失去平衡，掃描光束和能量彙聚瞬間中斷。
“走！”蘇沉舟低吼，一把扛起山狗，攙扶起略微清醒但依舊渾噩的金不換，踉蹌著向管道更深處、背離崩塌點的黑暗退去。
對話雙關語）
金不換在他攙扶下，眼神迷茫地看著蘇沉舟側臉那蔓延的藤紋和發光的符文，喃喃道：“…你…越來越像…‘他們’了…”
蘇沉舟腳步一滯。“他們”？是指青囊？守燼人？還是…被汙蝕吞噬的那些存在？
他沒有回答，隻是更深地踏入了管道了無邊際的黑暗。身後，崩塌聲漸息，但那被短暫掩埋的幽藍光芒，似乎正在頑強地重新亮起。
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