幽藍的掃描光束如同死神的凝視，牢牢鎖定在倒地嘶鳴的鏽痂人形身上，並迅速分出一縷，掃過如臨大敵的蘇沉舟和金不換。冰冷的機械音在巢穴中回蕩，不帶絲毫情感：“檢測到高優先級汙染目標：cx係列殘渣、未登記混沌變異體、失控接口單位。執行零級淨化協議。”
兩名銀骸淨化者從破裂口擠入，它們的外形比之前遇到的更加猙獰，體表覆蓋著銳利的金屬棱刺，手臂轉化成的能量炮口閃爍著危險的弧光，顯然是更高級彆的清道夫。
蘇沉舟沒有絲毫猶豫，儘管力量僅恢複四成半，但他第一時間做出了反應。他沒有硬撼，而是左掌猛地拍擊地麵！
“嗡——”
一道微弱的、夾雜著鏽蝕塵埃的混沌能量波動沿著地麵擴散開來，並非攻擊，而是猛烈攪動了巢穴內本就濃鬱的鏽蝕氣息和沉澱的能量粒子。瞬間，巢穴內視線變得極其模糊，仿佛揚起了一場濃密的金屬塵霧，連淨化者的掃描光束都出現了片刻的紊亂和衰減。
“走！”蘇沉舟低吼，一把抓起地上的鏽痂人形那隻好胳膊，另一隻手攙起金不換，就向著人形之前所指的巢穴深處急退。山狗被他以一絲巧勁用腳挑起，堪堪落在肩頭。
淨化者的能量光束轟然射出，卻因為塵霧乾擾和目標的移動，大部分打在了空處，將後方岩壁熔出赤紅的窟窿，濺起大片灼熱的金屬液滴。刺鼻的臭氧味和金屬燒熔的氣味猛地擴散開來。
然而淨化者的追擊極快，它們似乎能一定程度上穿透塵霧鎖定目標。又一道光束射來，直取蘇沉舟後心！
蘇沉舟瞳孔一縮，正要強行催動“饕餮”符文硬接——
“嗬！！！”
被他拖著的鏽痂人形突然發出尖銳無比的嘶鳴，它身上那不斷剝落再生的鏽痂瘋狂湧動，猛地脫離它的身體一大片，如同活物般迎向那能量光束！
“嗤——！”
鏽痂與能量光束碰撞，竟沒有瞬間汽化，而是發生了劇烈的能量反應，爆開一團渾濁的、帶著強烈鏽蝕效果的黃綠色霧氣，進一步阻礙了淨化者的視線和傳感器。那鏽痂人形的氣息瞬間萎靡了下去，覆蓋身體的鏽痂都薄了一層。
趁著這寶貴的阻滯，蘇沉舟三人一“怪”終於衝到了巢穴最深處。這裡並非死路，岩壁上覆蓋著一層極其古老、厚重、仿佛與大地融為一體的暗沉鏽痂，上麵布滿了難以辨認的天然紋路。
那鏽痂人形掙脫蘇沉舟的手，猛地將那隻完好的、覆蓋著厚重鏽痂的手掌按在岩壁某處紋路上！
“嗡……”
一聲低沉、仿佛來自大地深處的共鳴響起。那麵巨大的鏽痂岩壁竟如同水波般蕩漾起來，裂開一個僅容一人通過的、扭曲不定的入口！入口內部彌漫出更加古老、沉寂，卻帶著一絲奇異安全感的氣息。
“進…去…”鏽痂人形發出模糊的音節，猛地將蘇沉舟他們推入入口！
最後一眼，蘇沉舟看到那兩名淨化者衝破了塵霧和黃綠霧氣，能量炮口再次亮起，狠狠轟向正在維持入口、無力躲閃的鏽痂人形！
耀眼的光芒吞噬了那道身影。
入口瞬間閉合！岩壁恢複原狀，仿佛從未出現過通道。
“轟！！！”
淨化者的攻擊狠狠砸在恢複原狀的岩壁上，卻隻激起一大片耀眼的火花和四濺的碎鏽，岩壁本體竟隻留下了淺淺的焦痕，堅固得超乎想象！兩名淨化者僵立在原地，掃描光束反複掃視岩壁，似乎無法理解目標為何突然消失，也無法突破這看似鏽蝕不堪的壁壘。
通道內一片漆黑，絕對的寂靜籠罩下來，隻能聽到三人粗重的喘息和心跳聲。空氣冰涼，帶著一種深埋地下的土腥和金屬冷冽感，卻奇異地沒有外麵那種能量衰敗的酸澀。腳下是堅實的、微微潮濕的岩石。
蘇沉舟將山狗放下，靠著洞壁，劇烈喘息。剛才短暫的爆發和逃亡幾乎榨乾了他剛剛恢複的那點力量。左臂的“饕餮”符文因為過度催動而隱隱作痛，汙蝕的侵蝕感也似乎加強了一絲。金不換癱坐在地，接口處的青藍色光暈明滅不定，臉上毫無血色。
那個鏽痂人形…為了給他們爭取時間，恐怕已經…
蘇沉舟回想起它那雙渾濁卻帶著急切情緒的幽藍眼眸，以及最後那決絕的一推。它是什麼？為什麼幫他們？僅僅因為“守墓人”協議的波動？它似乎是這片鏽蝕之地某種古老的守護者，與銀骸淨化者截然不同。
“它…是‘守墓人’的…造物…或者說…同伴…”金不換喘著氣，斷斷續續地說，他手中的青囊符文碎片在黑暗中散發著微光，似乎與周圍環境產生共鳴，“它們…依賴鏽蝕…守護古老的…回廊和…失敗者的墳塋…淨化者…是它們的…天敵…”
蘇沉舟沉默地點點頭。他摸了摸恢複冰冷的岩壁，那上麵傳來的厚重感讓人心安。這裡，似乎是某個連銀骸淨化者都無法輕易觸及的古老避難所。
“它用命…給我們換了一條路。”蘇沉舟的聲音在黑暗中有些沙啞，“這條路…通向哪裡？”
金不換搖搖頭，借著符文微光打量四周。通道似乎一路向下，深不見底。“不知道…但我的接口…在這裡很安靜…那些‘悲鳴’…消失了。這裡…能屏蔽母樹…甚至…係統的探測？”
這個發現讓兩人精神微振。如果真有這樣一個安全點，他們急需的休整和救治就有了可能。
蘇沉舟盤膝坐下，嘗試吸收這裡冰涼沉寂的氣息來恢複力量，卻發現效率極低，這裡的能量性質似乎與他格格不入，反而那絲“鏽蝕”權柄微微活躍，與周圍的岩壁產生著極其微弱的感應。
他再次看向昏迷的山狗，眉頭緊鎖。必須儘快想辦法救治他們。
就在他思索時，通道極深處，似乎傳來了一聲極其輕微、仿佛歎息般的風聲，風中夾雜著細微的、如同無數金屬碎片相互摩擦的低語，若有若無。
金不換猛地抬起頭，看向黑暗的深處，眼中閃過一絲驚疑不定。
蘇沉舟也瞬間警覺，左臂符文微亮，看向那無邊黑暗。
那低語，是善意的指引，還是另一種危險的征兆？
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